— Даже не думай что-нибудь вякнуть, Сайден, — произнес я, наблюдая за расплывшимся в ухмылке некромантом.
Но наглому любителю холодного и мертвого этого было ни к чему. Тлен и Отчаяние уже разлеглись позади своего хозяина, вытворяя всякие непотребства прямо на мостовой, плюя на все правила приличия и развернувшуюся вокруг бойню. Мираби как обычно скривилась и вопросительно взглянула на меня.
— Вперед, не отстаем от центуриона, — бросил я, возвращаясь в бой.
Грозный гул “Рокотов”, огромных осадных орудий джаггернаутов, шипенье лучеметов и перекрывающий все прочие звуки рев “Колоссов” слились над городом в непрерывную канонаду. Взрывы чудовищной силы вырывали из стен куски лунного мрамора, обрушивающиеся на головы защитников. Мы работали по ассисту таргетколлеров, одну за другой выбивая приоритетные цели противника: сначала тряпки, магов и жрецов, потом войдов и уже затем всех остальных. Без поддержки своей могучей магии лунные эльфы становились легкой добычей. Пришлось повозиться с призванным моанни зверьем, но ничего критичного. Панды готовились к этой битве и использовали собственные Призывы, просто заваливая врагов мясом. Кровь здорово попортили только обероны – НПС третьего или четвертого ранга, искуснейшие воины в волшебных доспехах, стремительные и смертоносные мастера меча. Они были бойцами экстра-класса, рейдовыми целями, но их было немного, и они пали один за другим, окруженные и растерзанные.
Через час беспрерывной бойни наши боевые рейды сломили сопротивление моанни и по телам защитников вошли в святая святых Алькараса. Именно здесь, помимо бесценных и дорогих экспонатов, находилась цель сегодняшнего рейда – регент Алькараса и представительница правящего рода моанни. Китара Селести, Вечерняя Звезда, восседала в тронном зале твердыни.
Но что может сделать одинокая звезда, мерцающая в ночи? Ее окружили сотни игроков, а свита полегла, защищая подступы к Библиотеке. Несмотря на всю мощь, дарованную самой Элесс, Королевой Звезд, регент не смогла продержаться и нескольких минут против хорошо организованного рейда Пандорума. Адепты Ананизарты, Баалора, Астарты и других могущественных богов буквально разорвали ее на части, усиленные благословениями своих владык.
Тело павшего Регента тут же окружила клановая элита, не подпуская к нему рядовых мемберов “Пандорума”. К моему удивлению, никто не возмущался, наоборот, игроки хлынули в разные стороны, с радостными криками растекаясь по залам Библиотеки.
Моргана: Парни, время свободной охоты! Библиотека наша, добивайте тех, кто спрятался, и хэппи лутинг!
— Ну вот и все, парни, теперь начинается самое интересное! — гаркнул Сатир, потрясая клинками. — грабь, насилуй, убивай! Ву-у-у-у! Советую поторопиться, пока самое вкусное не разобрали!
Я коротко кивнул товарищам, отпуская тех вволю насладиться трофеями. Как именно, чем или кем будут наслаждаться мои новые друзья, я старался не думать. Несколько игроков уже успели поймать изящных эльфиек в лунных шелках и похотливо гогоча проверяли их на “доступность”. Девушки вырывались и кричали, но их крики только раззадоривали игроков. Я заметил, что некоторые бойцы использовали ошейники и цепи, быстро сковывая обездвиженных НПС.
Кровавое веселье. Из-за многочисленных убийств в составе рейда моя карма уже стала багрово-алой, как у старожилов “Пандорума”, репутация с конгломератом эльфийских фракций достигла “Ненависти”. Отмыться от этого клейма будет очень нелегко, хотя и теоретически возможно.
Следуя за изящной фигурой Морганы, я протолкался в круг игроков, собравшихся возле тела Регента. Словил несколько косых взглядов от элитных бойцов, но да и черт с ними. Моргана, оглянувшись, чуть улыбнулась и подмигнула, а потом написала в личку:
Моргана: Что, интересно, что упало? Можешь посмотреть, только Регента не трогай, а то потом не отмоешься.
Понятно. Я отвел взгляд как раз вовремя, чтобы заметить, как появившийся, словно из ниоткуда, Шэдоу, поднимает что-то с тела Китары. Ключ? Изящный золотистый ключ эльфийской работы!
Ключ исчез, а в руке консула появилась вторая вещь: серебристая брошь, украшенная драгоценными камнями. Зловеще ухмыльнувшись, Шэдоу одним легким движением нацепил ее на ворот плаща. Вкупе со строгим и несколько мрачным внешним видом собеседника эта вещица смотрелась на нем до крайности нелепо. Но, как оказалось, предмет был с подвохом. Система тут же высветила глобальное сообщение
Шэдоу становится новым регентом провинции Алькарас!
— Превосходно, — улыбнулся Шэдоу, вглядываясь в пространство невидящим взглядом. — Так-так, настройки провинции, налоги, гарнизоны стражи…Ага, вот, Колодец Душ…
Шэдоу: РЛ, точка сбора пленников – тронный зал. Донесите своим гаврикам, что с бесполезными можно делать что угодно, но всех полезных сгоняйте сюда. Начнем Жатву!
Охренеть! Я не мог поверить своим глазам. Игрок стал лидером крупной НПС-Королевства?! Враждебного?! То есть я слышал, что это теоретически возможно, но чтобы управлять Ключом и Короной, управляющими артефактами фракции, нужна хрен знает какая прокачка “Стратегии”, “Управления” и тому подобных навыков. Значит, Панды специально готовились и затачивались под захват фракций, ничем иным объяснить это нельзя.
А дальше пошел совсем треш. Зал оцепили приближенные Шэдоу – и я оказался в их числе, туда начали собирать эльфов-пленников, закованных в рабские ошейники. Перед консулом “Эвтаназии” появился алтарь, глыба из черного демонита, украшенная золотыми змеями. Среди изящной архитектуры моанни он казался абсолютно чуждым и зловещим элементом интерьера. В руках консула появился нож из странной зеленой стали с волнистым лезвием, изображающим змею.
— Интересно? Это зеленая сталь Геенны, — моего плеча коснулась узкая девичья ладонь, Моргана, оказывается, продолжала пристально наблюдать за мной.
— Шэдоу служит Сету. Кинжал – “пожиратель душ”. Легендарный, очень редкий артефакт, — тихо промурлыкала девушка, подойдя совсем близко. Она пахла дымом, кровью и раскаленным железом, и этот аромат странным образом возбуждал.
— Но зачем все это?
— Сейчас будет Жатва. Смотри!
К алтарю, натягивая цепь, подвели первого пленника. Эльф казался покорным и безвольным, он двигался как сомнамбула. Его заставили встать на колени, Шэдоу взмахнул зеленым ножом.
Я зажмурился. Под веками, увиденная с помощью “призрачного зрения”, стояла картина, как призрачный дух из окровавленного, распростертого тела моанни втягивается в змеевидный нож, исчезает в его лезвии. Шэдоу забирал их души!
— Что он делает?
— Мы отключили Колодец Душ, теперь все моанни смертны. НПС не могут уйти на суточное перерождение, мы заберем их души.
— Но зачем?
— Этого, Капитан, тебе пока знать не положено, — тихо произнесла Моргана. — Но Сфера вздрогнет, когда мы сделаем то, что задумал Проксимо!
В зале начался кровавый конвейер. Пленников подводили одного за другим, вокруг алтаря расплылась красная лужа. Как я понял, попутно Шэдоу приносил жертвы своему богу, прокачивая репутацию. Он не справлялся в одиночку, в зале появился Гор, глава “Обливиона”, похожий на огромного хищного демона. Он присоединился, используя свой “пожиратель”, круглый фиолетовый шар, с такой же жадностью втягивающий души. Мужчины
