— Черт, а я так надеялся поглядеть на ее пламенеющие прелести! — ухмыльнулся Сайден, отпуская костяного дракона.
— У тебя вообще бывает на уме что-нибудь иное, Сайден? — скривилась Мираби, выхватывая черный посох.
— Кончайте треп, бойцы! Сайден, Мираби прикройте с тыла! — рыкнул я, прерывая балаган на корню, а сам поспешил за Морганой, уверенно бросившей свой отряд вперед.
Усиленные десятками заклинаний поддержки многочисленные рейды “Пандорума” карающей дланью накрыли Алькарас, вырезая все живое на своем пути. По улицам текли реки крови, мелькала сталь и вспышки заклинаний. Битва захлестнула меня с головой. В ее пьяном угаре не было места сомнениям и состраданию. Раззар безжалостно пронзал утонченные тела эльфов, не различая жителей и стражу.
Девушка, едва прикрытая лунным шелком, с первобытным страхом в глазах, не смогла вымолвить ни слова. Быстрый взмах клинка распорол ей горло, заставляя содрогаться в предсмертных конвульсиях на мостовой. Одинокий стражник в изящном доспехе, невесть откуда взявшийся посреди кровавой бани, смог парировать всего два моих удара перед тем, как Блат снес ему голову одним точным ударом двуручного палаша.
Резать беззащитную непись было неприятно, но я давил мрачные мысли, гнал их прочь, стараясь не думать и просто выполнять приказы. Я чувствовал себя овцой в волчьей шкуре, но все же, постепенно, азарт боя брал свое. Вскоре я окончательно отбросил душевные терзания, поддавшись общему опьянению. Сражаться и побеждать рука об руку с товарищами было на удивление приятно.
Город вокруг полыхал, словно огромная свеча. Наши отряды почти не встретили сопротивления, направляясь к Библиотеке. Моргана с мрачной решимостью выжигала цели одну за другой, сияя, словно сама Астарта, Великая Искусительница. Черная чаша в ее тонкой руке извергала потоки огня, пожирающего защитников. Блат, не скрывая радостных воплей, рассекал эльфов палашом. Мираби умело сковывала непись, пока Сайден отвешивал сальные шуточки, добивая раненых моанни и воскрешая их в виде нежити. Сатир ничем не выдавал своих эмоций, действуя строго в рамках необходимого, что наводило меня на мысль о его профессионализме. Похоже, не мне одному эта резня казалась бесполезной. В ней не было ни веселья, ни чести, ни полезного опыта.
Что сказала бы Вес’Надаль, узнай она, на что мне пришлось пойти ради ее спасения? Назвала бы лицемером? Убийцей? У меня не было ни малейшего желания вновь ставить под удар наши отношения, но я твердо знал, что готов пойти ради нее на все. Нет, нет… Не думать о ней, только не сейчас. Загнать мысли поглубже и делать то, что требуется.
Деморализованные потерей Купола, резней и ужасной бомбардировкой моанни все же смогли на скорую руку организовать оборону. На подходах к Библиотеке нас встретили отряды эльфов, закованные в броню, в сопровождении уже виденных мною ранее Войдов. Правда, пламенеющие бойцы моанни исходили зеленоватым светом, словно желая подчеркнуть едва заметную разницу с творениями аэлли.
Такие похожие друг на друга и в то же время разные, народы моанни и аэлли успешно разделяли бич человечества, а именно вражду по расовому признаку. Посвятив какое-то время изучению лора Таэрланда, я успел почерпнуть немало полезной и интересной информации о его обитателях. В летописях упоминался Вердикт Пантеона и последовавший за ним Раскол. Согласно древним преданиям, эльфы Таэрланда, ведомые великой нуждой, собрались воедино и произнесли молитву невероятной силы. Боги не смогли оставить такой клич без ответа и снизошли к смертным, предложив свое покровительство. Но эльфийский народ не смог выбрать единого покровителя, ударившись в бесконечные диспуты и ссоры. Все же среди почитаемых божеств были свои фавориты. Одни прославляли Яхве и Ялайю, другие же падали ниц перед Элесс и Фулгаром. Так и не добившись от смертных ответа, боги вынесли неоспоримый Вердикт, сияющей чертой разделивший эльфийский народ на две равные половины. Вердикт гласил, что отныне будут моанни, лунные эльфы – последователи Элесс, и аэлли, солнечные эльфы – последователи Яхве. С тех самых пор лавина их разногласий лишь набирала силу. Вне всякого сомнения, Пандорум знал о слабостях своих противников.
Краткий экскурс истории, внезапно всплывший в моей памяти, мгновенно улетучился, как только завязался настоящий бой. На этот раз отрядам пришлось выложиться по полной. Маги, укрывающиеся в Библиотеке, нещадно поливали рейды Панд заклинаниями, не давая возможности сокрушить оборону противника одним массированным ударом. Отряды стражи, поддерживаемые мощными Войдами, вступили в схватку с бойцами Пандорума. Завязалась изнурительная битва.
Сайден напустил на противника внушительную толпу нежити, ввергая эльфов в ужас. Изуродованные тела сородичей, поднятые из мертвых черной магией, набросились на них, раздирая в клочья. Войды вспыхнули, покрывая орду нежити зеленоватым сиянием, снимая чары. Мертвецы рухнули, а Сайден грязно выругался.
Моргана быстро и умело раздавала команды, целиком и полностью сконцентрировавшись на поле боя.
Прямо над нашими головами джаггернауты наконец-то начали бить по верхним этажам Библиотеки из тяжелых орудий. Именно там скрывался эльфийский Конклав, дающий прикурить нашим рейдам. Артиллерия палила, как в белый свет, сверху посыпались груды осколков. Один из сияющих болидов ударил точно в здание, под которым находилась часть бойцов Морганы, включая и саму заклинательницу.
Глава 23
Я успел заметить опасность на мгновение раньше бойцов ее консты и одним мощным рывком оказался рядом, хватая ее и кастуя “Скачок Морпуса”. Признаться, я неплохо поднаторел в использовании опасного заклинания и без труда телепортировал нас прочь. В следующий миг здание рухнуло, под завал попало несколько бойцов из нашего рейда, не успевших вовремя среагировать.
Телепорт отбросил нас в сторону, но не успел я опомниться, как Моргана одним мощным рывком извернулась прямо в воздухе и, оказавшись надо мной, уперлась в нательную броню коленом. В такой вот “величественной” позе разъяренная заклинательница впечатала меня спиной в мостовую. Удар выбил воздух из легких и наложил эффект временного оглушения.
— Какого черта?! — рыкнула Моргана, прихватив за горло пылающей ладонью, но кинув быстрый взгляд назад, моментально оценила ситуацию. — Придушу канониров, идиоты! Хамелеон, прикрой левый фланг!
— Всегда пожалуйста, — прохрипел я.
— С меня причитается, — хищно ухмыльнулась Моргана, ловко спрыгивая
