— Конечно вы не можете выиграть, — хитро сверкнул глазами Лайт, — пока не можете, но я и это предусмотрел, — гордо заявил клирик, единодушное молчание, повисшее в зале, как бы говорило «таким умным быть вредно для здоровья». — Ну-ну, не сердитесь, я просто хорошо успел вас изучить, как ваши повадки, так и способности, поэтому хорошо знаю, чего от вас ждать, а ещё я нашёл для вас идеального учителя, можно сказать лучшего, после меня, конечно.
— Не говори о нас так, словно мы твои домашние питомцы, — фыркнула из своего угла Акира.
— Будь вы моими домашними питомцами, без приказа бы не тявкали, — с ядовитой улыбкой ответил Лайт.
Об Акире Лайт был примерно такого же мнения, что и Ноэ, то есть считал эту ледяную-леди сущей стервой, слишком уж завысившей значимость своего эго. Акира тоже не была о Лайте хорошего мнения, считая его типом крайне подозрительным — в чём, в общем-то, была отчасти права — весьма неприятным, и так же подмечала у него завышенный уровень чсв. В случае этой парочки срабатывал принцип однополярных магнитов, которые отталкиваются друг от друга, ведь и колдунья, и клирик мнили себя не меньше как центрами вселенной, они оба явно желали мира, причём всего и сразу, вот при каждой встрече и делили «мировое господство», а проще говоря, раздутое эго одного никак не могло смириться с существованием не менее раздутого эго другого.
— Что за учителя ты нам отыскал? — спросила Элис, желая прервать начинающийся обмен любезностями.
— О-о-о, — блаженно протянул епископ, явно довольный проделанной работой, — ваш учитель вам непременно понравится, но раскрывать всех секретов пока не буду, пусть будет сюрпризом, — заявил Лайт, направляясь к двери, — а теперь позвольте откланяться, меня ждут чрезвычайно важные дела.
— Как и всегда, — синхронно заметили Огами и Фукуда.
— Скажи, Лайт, — остановила клирика Элис, — ты был абсолютно уверен, что всё пройдёт именно так?
— Нет, существовала ещё маленькая возможность, что кое-кто, — он бросил многозначительный взгляд на Огами, — выпнет меня за дверь вместе с моими благими намерениями.
— Надо было так и сделать, — вздохнул священник, прикладывая ладонь ко лбу.
========== Экстра вторая «Ночь с плохим концом» ==========
Глубоко-глубоко в самой чаще лесной,
С пожелтевшим от времени письмом в руке.
Заблудившись однажды, крестьянская дочь
Очутилась в забытом богом особняке…
Звук робких шагов — единственное, что нарушало тишину мрачного леса. Где-то прямо над головой, под тёмно-синим, почти чёрным, небом каркнул ворон, от чего девушка, шедшая по дороге, вздрогнула. Бедняжка уже давно блуждала по лесу и успела замёрзнуть, так что теперь тряслась как осиновой лист даже от лёгкого дуновения ветерка, качавшего старые деревья, от чего те протяжно скрипели, завывая словно голодные волки, жалующиеся луне на отсутствие ужина. Девушка уже, и сама не знала сколько времени бродила по лесной чаще, тропинка, по которой она шла, всё время петляла между деревьев, иногда теряясь из виду совсем, порой впереди, казалось, брезжила опушка леса, но каждый раз это оказывалась лишь очередная поляна. Имел ли этот лес конец?
Но вот за бесконечной чередой деревьев что-то мелькнуло. Девушка ускорила шаг, надеясь, что наконец-то выбралась из леса, если это окажется очередной обман, она просто не выдержит. Быстро пробежав между деревьями, девушка оказалась на большой поляне, посреди которой высился старинный особняк, одним своим видом нагонявший какой-то необъяснимый страх. Дрожащей рукой девушка потянулась к золочёной дверной ручке, но дверь сама распахнулась перед ней.
Ну это только девушке так показалось, на самом деле двойные двери с протяжным скрипом были отворены перед ней двумя дворецкими-близнецами, синхронно поприветствовавшими гостью:
— Добро пожаловать в наш дом!
От неожиданности девушка вновь вздрогнула и отступила назад, её тёмно-фиолетовые глаза расширились от удивления и испуга.
— Ну, миледи, не стоит пугаться, — мило улыбаясь сказал первый близнец.
— Будьте гостьей в нашем доме, — продолжил фразу за братом второй, отличавшийся от него только неопрятной причёской и некоторыми чертами лица.
— Наш господин давно Вас ждёт, — хором сказал близнецы.
— Ждёт? — удивлённо переспросила девушка, — я просто заблудилась, вы уверены, что ни с кем меня не спутали?
— Абсолютно уверены, госпожа! — вновь хором ответили дворецкие, взяв девушку под руки и буквально затаскивая в особняк.
Внутри старинный дом казался ещё больше чем снаружи, просторный зал выдержанный в тёмных чёрных и кроваво-красных тонах, разглядеть антураж в деталях было сложновато, ведь освещено помещение было плохо, единственным источником света были большие витражные окна, сквозь которые лился лунный свет, и именно из-за этого зал казался ещё более призрачным и таинственным, словно являлся частью уже какого-то совершенно другого мира.
В противоположном конце зала располагалась широкая каменная лестница, ведущая на второй этаж, который был ещё темнее первого, настолько темнее, что даже не видно было, где лестница заканчивалась, она просто обрывалась, поглощённая тьмой. Тьма эта казалась густой, почти осязаемой и, было ощущение, что она медленно спускается по лестнице, поглощая всё, что ни попадётся ей на пути, и однажды она поглотит весь дом со всеми его жителями, весь лес с каркающими над извилистой тропинкой воронами и с самой этой тропинкой, что и вывела девушку к странному дому.
Двери захлопнулись за её спиной, издав новый протяжный скрип, но теперь он уже был похож не на волчий вой, а на стон призрака, непременно обитающего где-то в глубине, во мраке, в той тьме, что медленно пожирала лестницу. Девушка обернулась, желая узнать у близнецов, что же ей теперь делать и куда идти, но тех и след простыл.
— Добро пожаловать в наш дом, госпожа, — склонилась в поклоне служанка, появившаяся, видимо, из того же «неоткуда», куда только что исчезли близнецы.
— С-спасибо, — заикаясь промямлила девушка, осматривая странную горничную, смотревшую на девушку неестественно яркими синими глазами, которые на фоне общего полумрака казались огоньками синего пламени, но одновременно оставались какими-то неживыми.
— Прошу следовать за мной, — сказала служанка тем же ничего не выражающим тоном, поправляя выбившуюся прядь волос, и заводя её за заострённое ушко.
Служанка-эльфийка отвела девушку в новую комнату, оказавшуюся столовой, это помещение было ещё более мрачным, ведь видимых источников света тут не было вообще, но несмотря на это, очертания предметов были различимы. Девушку усадили за
