— Надеюсь, это что-то не очень криминальное, — фыркнула волшебница, — не хотелось бы потом улаживать проблемы со стражами.
— Никакого криминала, — Куруми положила руку на сердце в знак того, что говорит чистую правду. — Я задумала огромную глупость и очень надеюсь, что она удастся.
С этими словами Куруми помахала Элисии рукой и, улыбнувшись на прощание, направилась к двери. Слова волшебницы настигли её уже на пороге.
— Пожалуйста, только не рискуй сильно и возвращайся поскорее.
— Обещаю.
***
Всё тело Ноэ сотрясалось от беззвучного безумного смеха и истерической дрожи. Ну как он мог совершить такую глупую, но фатальную ошибку. Вот как? Теперь от сознания собственной глупости хотелось смеяться, смеяться безудержно, безумно, задыхаясь и давясь собственным смехом. Но мечник не позволял ни единому звуку вырваться изо рта, ведь смеяться над трупом — ужасно. Пусть даже этот труп не Юфи. Мёртвая девочка, лежащая на земле просто не могла быть Юфи, теперь Ноэ не мог понять, как не заметил этого сразу. Да, они были похожи — лицо и комплекция одинаковы, но на этом всё. Цвет глаз, волос, одежда, очки, которых Юфи вообще не носила — всё это было другое, не такое, как у Юфи. Отличий было больше, но схожести бросились в глаза раньше, и измученный разум зациклился на них, отбросив всё остальное и дав волю панике.
Это не Юфи, значит можно расслабиться, значит можно подумать спокойно, значит можно задержаться на грани между нормальностью и безумием ещё на немного дольше. Но если это не Юфи, то почему она так на неё похожа? Родственница? И что она делала тут? А главное — что её убило?
Ноэ буквально чувствовал, как трещины на самом его сознании углубляются, и через них начинает проглядывать бездна. Ещё чуть-чуть и весь его разум рухнет, как карточный домик, под натиском ветра. Ещё совсем чуть-чуть.
Но труп девочки — это ещё, оказывается, полбеды. Возвращаясь обратно в Гавань той же дорогой, трупа Ноэ уже не нашёл, зато нашёл саму девочку. Живую и здоровую девочку, которая теперь уже абсолютно точно была Юфи. Такое сходство уже не могло оказаться злой шуткой разыгравшегося воображения. Немного вьющиеся каштановые волосы, больше умные глаза, даже такую же одежду, как сейчас, Ноэ на Юфи уже видел. Это точно была она и никто другой.
Юфи посмотрела на него усталым взглядом и сказала: «Давай сделаем вид, что я тебе просто померещилась», — и исчезла так же, как исчезает короткий порыв ветра.
Просто померещилась? Нет уж. Померещится такое может разве что безумцу, а Ноэ так легко со своим разумом прощаться не собирался.
В любом случае нужно рассказать об этом Стелле, причём как можно скорее. Только Стелле и больше никому, хотя не факт, что и она поверит в то, что звучит как бред безумца.
Как оказалось поверит. Не очень охотно, со скрипом и недоверчивыми взглядами, но всё-таки поверит. Поверит и до смерти испугается. Ну кто же мог предположить, что верховная волшебница Стелла до нервной икоты и заикания боится призраков? Вообще-то, Юфи, а точнее просто какая-то абстрактная девочка, ведь что это была именно Юфи, мечник не сказал, была уж слишком материальна для призрака, но Стелла и слушать не стала.
Верховная волшебница долго твердила как мантру что-то про призраков. Ноэ её почти не слушал, думая о своём. Он обратил внимание на Стеллу только когда та наконец более менее пришла в себя, видимо, в душе её снова проснулась предпринимательская жилка, отодвинувшая на второй план даже страх перед призраком. А это значит, что Ноэ снова нужно куда-то за чем-то идти, на этот раз в Секретную Лабораторию за журналом наблюдений. Ноэ бы и рад послать это всё в бездну, да только и сам понимает, что это дело его просто так уже не отпустит.
Секретная Лаборатория место ещё более неприятное, чем Тропы Безумия. Тут ещё больше вещей, которые жаждут тебя убить, а в этом хаосе ещё и журнал этот проклятый как-то надо искать. Ноэ не знал, кто этот профессор К, но он явно был редкостной сволочью и не менее редкостным параноиком. Ведь кому ещё как не конченному параноику создавать такую мощную охрану для своей лаборатории?
Но всё это ещё можно было бы терпеть, со всем этим ещё можно как-то справиться. Выбивает из колеи вовсе не это, а вновь появившаяся на горизонте девочка на этот раз, к счастью, живая.
— Ты снова здесь… — взгляд больших глаз цепкий и серьёзный, но совсем не опасный и очень знакомый. — Что тебе нужно?
— Могу задать тебе тот же вопрос, — мечник криво усмехнулся. Судя по тому, как буквально на секунду изменилось выражение лица Юфи, ей эта усмешка не понравилась. — Ты ведь понимаешь, что я теперь так просто не отстану, придётся кое-что объяснить. Нет, придётся много чего объяснить, Юфимия
Девочка опасливо огляделась по сторонам, словно боясь, что их могут подслушать, но потом всё же ответила:
— Хорошо, если хочешь, я тебе всё расскажу, только не здесь. Приходи вот сюда, — она снова воровато огляделась и достала из кармана карту, протянув её мечнику. — На карте отмечен путь, ты легко меня найдёшь, — сказала она и исчезла, стоило Ноэ только на мгновенье отвлечься на карту.
«Что ж, База Захватчиков, так База Захватчиков» — подумал Ноэ и, тяжело вздохнув, отправился к месту встречи.
База захватчиков — это ещё одно противное место, куда в здравом уме или без особой необходимости не сунешься. Ноэ начинало казаться, что оба эти пункта про него.
Он так устал, что половину сбивчивых и немного удивлённых слов, которые протараторила Юфи, Ноэ либо не услышал, либо не понял, либо не предал им значения. Она говорила что-то о шести героях и о том, что этого ещё не произошло, но мечника это не особо интересовало. Увидев измученное выражение лица Ноэ, Юфи наконец решила перейти к делу.
— Но не будем об этом, — смущённо произнесла она, — Я рада, что ты здесь. Не думала, что ты всё-таки придёшь.
— Хотел узнать, почему ты то живая, то мёртвая, вот и пришёл, — Ноэ устало огляделся. Так себе место для встреч всё-таки. — К тому же я ищу журнал наблюдений профессора К, почему-то мне кажется, что ты должна о нём знать.
— Я всё время живая! — возмутилась Юфи, но мгновенно успокоилась. — Прости, что напугала тебя. Не думала, что кто-то из гильдии может там оказаться, — виновато произнесла она, но Ноэ только отмахнулся. — Ладно. Ты что-нибудь знаешь о клонах?
—
