О том, что случилось дальше, Эмрис догадался, очнувшись в голове Арвеля. Смерть родственников от короля скрыли, начали расследование. Пока оно шло, закончилось темное везение, которым наделили правителей. И они осознали, что с ними сотворили нечто непонятное. Расследование засекретили, а потом и свернули, потому что так и не нашли лабораторию лепреконов, бывшую лабораторию покойного афериста. А дальше все как в летописях. Жили охотник и принцесса долго. Правда, не совсем счастливо.
— Вот такая история, — закончил Эмрис, вглядываясь в густые леса на горизонте. — Кто же знал, что Кай станет охотником. Видимо, богиня решила дать ему время. И мне тоже. Хотя…
Божественное объяснение собственной продолжительности жизни профессора не устраивало. И он нашел магическое. Все дело было в неудачном эксперименте по переносу, в который случайно вмешались принцесса и Кай. Да-да, Эмрис опять запамятовал и не сказал, что фейри помогал вытащить ее. А еще причина была в большой концентрации темного везения, с которым столкнулись и Кай, и Эмрис. Одно плюс второе — и вот вам два почти бессмертных.
Впрочем, уже почти обычных. Все дело в моем везении — я его столько отсыпала обоим, что эффект аномального продления жизни исчез. Почти исчез — Эмрис был уверен, что проживет долго, примерно как фейри.
— Немного дольше, — улыбнулась я, искоса глядя на Кая. — Неназванная сказала.
Эмрис присвистнул. Кайден нахмурился, рывком повернул меня к себе, не веря, всмотрелся в лицо.
— Да, богиня, — подтвердила я.
Кайден нахмурился:
— Что еще она сказала?
— Мне нужно пройти испытание.
В глазах охотника вспыхнула радость. Вспыхнула и погасла, сменившись беспокойством:
— Что за испытание?
— Не знаю, — честно призналась я.
— Где и когда?
— Когда — не знаю. Неназванная сказала, что передо мной откроется дверь.
— Дверь куда?
— В темные туманы, — неохотно ответила я. И, упрямо глядя в помрачневшее лицо Кая, добавила: — Даже не думай мне мешать! Я люблю тебя и не отступлюсь.
Признание само вырвалось. Я закусила губу, отвела взгляд. Щеки горели, сердце тарахтело в горле.
— Я тоже, — тихо ответил Кайден, прижимая меня к груди и касаясь поцелуем виска. — Никогда не отступлюсь. Потому что люблю.
На меня будто ушат кипятка вылили, потом сунули в холодную воду и отправили в полет к облакам.
— Наконец-то! — ворчливо прокомментировал Эмрис. — Ну что, друзья мои влюбленные, могу обрадовать, похоже, нашего принца опять занесло в леса гиан!
Профессор показал на ровные волны верхушек деревьев внизу. Золотая птичка держала курс к центру земель кровожадных духов.
Занятно, мы вернулись туда, где встретились.
До вечера наша колесница, точно бешеный мотылек, носилась над лесом гиан. Не знаю, что за приказ отдала Арвелю Стелла, но братец не стоял на месте. Эмрис ругался, называл его взбесившимся зайцем, Кайден спокойно следил за поворотами путеводного огонька. А я то радовалась тому, что охотник меня любит, то тряслась за брата, потому как от него приходили не только волны злости, но и усталости. А еще у него что-то случилось с крыльями и магией.
— Всё, надоело! — Эмрис остановил колесницу. — Так, он был там, — показал на деревья, — потом там и там, — задумчиво потер острый подбородок. — Значит, теоретически его надо ждать вот тут.
Тронул поводья, и мы подлетели к знакомым развалинам беседки.
— Символично! — Профессор тоже заметил.
Не прошло и пяти минут, как к беседке выполз поцарапанный Арвель. Крылья-облака висели, точно тряпки, на бледном лице застыло выражение непонятной решимости.
Эмрис открыл рот, но Кайден опередил его. Вспыхнули белые с зеленью руны, магическое лассо опутало принца и забросило в колесницу. Арвель завозился, попытался подползти к дверце. Кай придвинул его к скамейке и ловко привязал магическими лентами.
— Не поможет! — злобно процедил Арвель. — Все равно туда вернусь. Мне так приказали. Сгинуть в лесах гиан. Идти, пока не попадусь духам, магией не пользоваться.
— Да у тебя такая рожа — ни одна гиана не сунется, — тут же съязвил Эмрис. — Они там уже все в истерике бьются.
— Кто приказал, знаешь? — Я опустилась рядом с братом, не удержалась и погладила его по спутанным волосам.
Арвель удивленно посмотрел на меня, задумчиво нахмурился.
— Нет, не знаю. Мы с Маэлем шли по коридору, потом я неожиданно понял, что мне нужно срочно лететь сюда.
Вот гадина!
Я коснулась поцарапанной щеки принца.
— Это скоро пройдет. — Вскинула глаза на Эмриса: — Ведь правда?
— Ага, — весело отозвался тот. — До завтра посидит в путах, а там, глядишь, опять его фрейлины буду интересовать. Так, ваша облачность? — Профессор насмешливо улыбнулся ничего не понимающему Арвелю. — Ты пропустил нежную семейную встречу. И задушевную беседу с тетей Стеллой. Ну и по мелочи: леди Стелла у нас промышляла темным везением, я — Эмрис, если ты еще не понял, а Летта — твоя сестра. Та самая, которая Леттана. И не смотри, что вы похожи, как заяц и мышка, — это побочный эффект от тетушкиного проклятия. Увы, необратимый. Но это ты уже понял. Вижу по умному взгляду, что дошло, чье беспокойство чувствовал, когда по лесу скакал!
Лицо Арвеля вытянулось еще сильнее, пришлось рассказывать, что случилось. Брат на удивление спокойно выслушал, пообещал набить морду Эмрису. На что услышал, что нас таких много, а морда у Эмриса одна. И она ему дорога, так как теперь вполне живая и чистокровно-человеческая. Так что придется принцу сдерживать свои вредительские наклонности, потому что не для того профессор воскресал, чтобы быть прибитым неадекватным юнцом.
В общем, Арвель, не оставляя попыток уползти из колесницы в сторону леса гиан, лелеял план мести профессору. Профессор бурно радовался тому, что ожил. Кай с насмешкой следил за ними, поглаживая меня по плечу. А я с улыбкой смотрела на весь этот балаган — они отлично впишутся в мою разношерстную семью. А вот впишемся ли мы в королевскую — вопрос.
Пока летели обратно, я уснула, прислонившись
