- Ладно, - согласился Виталик. - Оставайся.
Он погасил ночник, и комната погрузилась в темноту. Эдуард снял шорты, футболку и забрался в постель Виталия. Спустя секунду тот улегся рядом.
- Расскажи о себе, - привстав на локте, вновь попросил Эдик, пытливо вглядываясь в сумрак, силясь разглядеть лицо Виталика. Отчего-то рядом с ним он чувствовал себя комфортно, будто знал парня тысячу лет.
- Что ты хочешь знать? - вздыхая, смирился сосед.
- Все! - С готовностью выпалил Эдуард. - Как прошло твое детство? Кто твои родители, друзья? Как ты добился успеха в работе? Я хочу знать, какой ты.
- Сложный, Эдик. - Подавив вздох, проронил Виталий. - Ладно, с чего начать?.. Моих родителей не стало еще в раннем детстве. Автомобильная авария. Я попал в интернат, но на выходные - пусть и не каждую неделю - меня забирала к себе домой бабка по отцовской линии. После гибели сына она слегка тронулась умом, и не стала брать на себя ответственность за мое воспитание, поэтому эту честь взвалило на себя государство.
- Черт, соболезную, - Эду стало не по себе, и он поежился.
- Не надо, - оборвал его Виталий. - Я окончил колледж по специальности водоснабжение и водоотведение, поступил на заочное отделение в институт, уже на менеджмент. Бабка умерла, и вскоре я вступил в права наследования. Продал ее трехкомнатную квартиру и квартиру родителей, на часть денег купил небольшую двушку, остальное вложил в свое дело. Уже тогда я понимал, что работать на кого-то не хочу, да и просто не смогу.
Эдуард слушал, затаив дыхание. Виталик, погрузившись в мысли, немного помолчал, затем будто очнулся и продолжил:
- Адское тогда выдалось время. Я учился заочно, иногда засиживаясь за конспектами до утра. Параллельно работал продажником. Вкалывал на свое дело, которое поначалу было очень тяжело поднять. В тот же период по просьбе моей хорошей подруги мы заключили с ней фиктивный брак, и у нас случайно получился сын. Такого мы совершенно не планировали, - он грустно усмехнулся, - но решили, что оставим ребенка. Я был занят круглые сутки, Маринка тогда сама с малым дерьма хлебнула, хоть он и не был особо проблемным…
Виталик снова замолчал, словно вдруг глянул чужими глазами на собственную жизнь и пытался ее осмыслить.
- Сам не знаю, как я тогда не сдох, - Эдуард почувствовал, как парень пожал плечами, - но нервную систему угробил конкретно. Даже на антидепрессантах сидел, но после того, как уснул за рулем, решил, что хватит.
- Просто ты сильный человек, наверное? - предположил Эдуард.
- Нет, наверное, у меня просто не было времени на то, чтобы сдохнуть, - хмыкнул Виталий, рефлекторно поворачиваясь к собеседнику в темноте. - Но если серьезно, то самый острый пик пиздеца миновал как-то незаметно, ребенок подрос, предприятие стало приносить доход. А потом жена предложила развод, и с тех пор я живу один, что весьма удобно с моим непредсказуемым графиком.
Эдуард осторожно коснулся пальцами его волос и прижался лбом к виску, но, внезапно подумав, что этот жест выглядит уж слишком интимно, спешно распрямился.
- Ты практически не появлялся в санатории. Зачем тогда ты здесь? - решил задать давно интересовавший вопрос.
- Без понятия, - ответ не внес ясности. - Я не собирался, но Марина и Костя настояли…
- Костя - это твой лучший друг? - перебил Эд.
- Да, - ответил Виталик, и в этом ответе не было никакого скрытого подтекста. - Они решили, что мне нужно хоть немного подумать о здоровье, отдохнуть и расслабиться - массажи там всякие, джакузи. Где, блять, они хоть находятся? - рассмеялся.
- На первом этаже, в конце коридора, - улыбнулся Эдик. - Получается, ты зря потратил время.
Виталик промолчал и вновь пожал плечами.
- Когда ты понял, что ты… Что тебя тянет к парням? - едва слышно пробормотал Эдуард.
- Давно. Точно не скажу, но, наверное, еще в интернате. А там за такое и убить могли, - невеселый смешок. - Детки, знаешь ли… Поверить не могу, что все это тебе рассказываю.
- Недавно я потерял мать, - хриплым шепотом поделился Эдуард откровенностью в ответ. Ему было слишком больно касаться этой темы, поэтому, лишь затронув ее вскользь, прервав слова сочувствия, он вильнул, съезжая на разговор о профессии.
Горячо и долго рассказывал о студенческих годах, об опыте работы в международной компании, даже упомянул об унизительном разговоре с начальником и, в конце концов, поделился своими планами на будущую перспективу в работе:
- После увольнения я просто не могу представить, что снова буду вынужден вливаться в коллектив, искать с коллегами общий язык, лизать боссу задницу.
- Видимо, скандал не прошел для тебя стороной, - невесело пробормотал Виталик.
- Это тоже, - кивнул Эдик, соглашаясь с правотой его утверждения. - Но еще я не вижу смысла доказывать паразитирующему звену в цепочке клиент-исполнитель, что я чего-то стою.
- Ого, амбиции, - Эдуард скорее услышал, чем увидел, как сосед широко улыбается.
- Я хороший специалист, Виталик, - решил прояснить Эд ситуацию. - Но никто…
- Не то, чтобы я ставил твои слова под сомнение… - медленно протянул собеседник. - Но тебе всего двадцать три.
- Это объективно, правда! У меня уже сейчас огромный опыт - я нарабатывал его едва ли не с шестнадцати, хорошее портфолио, к тому же - я очень быстро учусь, легко осваиваю новые технологии, всегда в курсе изменений в спецификациях и трендах, - Эдуард говорил очень убедительно. - Но никто не возьмет меня сразу же на должность мидла или сеньора. Для начала мне придется тратить время на неспешное и плавное вышагивание по иерархической лестнице. Вместо погружения в задачу - втискиваться в жесткий рабочий график с десяти утра до семи вечера. И, даже будучи не загруженным, редко иметь возможность уйти хотя бы в половине восьмого просто потому, что все тим-лиды вокруг еще не покинули свои рабочие места…
Виталий молчал, заинтересованно слушая парня.
- Ты не подумай, я не против дисциплины, - поспешно оправдался Эдик. - Но я хочу, чтобы меня судили по уровню профессионализма, а не по способности идти по головам. Не по критике в адрес начальства на корпоративе. И не по личной жизни в нерабочее время, - Эдик осознал, что голос его ужесточился, и слова звучат злобно. Огорченный, он умолк.
- Хочешь быть самому себе хозяином? - негромко уточнил Виталик. В чем-в чем, а в этом он парня понимал прекрасно.
- Я хочу быть фрилансером, - кивнул парень, - устанавливать рамки
