Виталий пожевал губы и ничего не ответил.
- Давай оговорим вопрос финансов, - твердо сменил тему Эдуард.
- Я знаю, что у тебя сейчас не очень хорошо с деньгами, - Виталий не стал спорить, считая разговор про содержание личной жизни в тайне завершенным, - поэтому…
- Ситуация временная, - уверенно заявил Эдуард. - И я настаиваю на оплате коммунальных счетов в равных долях.
- Как хочешь, - пожал Виталий плечами.
- Кроме того, - продолжил Эд, отворачиваясь, - я готов оплачивать свое пропитание. И бензин, если мне нужно будет взять твою машину, или если ты отвезешь меня куда-то…
Окончание фразы прозвучало уже далеко не так уверено, и Эдик сконфужено замолчал. Виталий улыбнулся и, приобняв его за плечи, привлек к себе.
- Эдик, нет ничего страшного в том, что ты пока без работы. Ты молодец, что стараешься обеспечить себя самостоятельно, но лезть из кожи вон, чтобы оплатить мой бензин… Эд, это такие мелочи!
- Ну да, - не глядя на парня, протянул Эдик.
- Ты еще молодой, у тебя все впереди, - Виталий успокаивающе поглаживал его по спине. - Я не сомневаюсь, что ты выстроишь отличную карьеру. А пока позволь быть для тебя подспорьем.
- Не понимаю, - перевел на него Эд недоумевающий взгляд.
- Живя со мной, ты можешь не сидеть с калькулятором, заморачиваясь о том, чтобы поделить все расходы ровно пополам, - хмыкнул Виталик. - Если тебе нужно будет поехать на машине ненадолго по делам - ты же не попросишь на заправке нацедить бензина в стакан?
Эд рассмеялся.
- Я не прошу тебя жить за мой счет, - серьезно проговорил Виталий, - я лишь прошу тебя не впадать в крайность в этом вопросе. Будет у тебя возможность платить - плати. Если нет - не парься. Занимайся любимым делом, хочешь быть фрилансером - будь, передумаешь - иди работать в компанию. Я поддержу любое твое решение.
- Договорились, - благодарно пробормотал Эд. - Спасибо… И вот еще что. Насчет твоего порядка.
Эдуард красноречиво огляделся вокруг.
- Я понимаю, что ты привык жить так, но я живой человек. И не могу обещать, что с моим появлением здесь не пропишется некоторый хаос.
Эдик расстроенно замолчал, считая эту проблему достаточно серьезной. Но Виталик вдруг улыбнулся:
- Думаю, это пойдет мне только на пользу. Не волнуйся, Эдуард, чувствуй себя здесь, как дома. Но и не забывай, что у каждой вещи есть свое место.
Эд рассмеялся, с облегчением распознав юмор в последних словах парня.
- Вроде все, - призадумавшись, подытожил Виталик. - Пойдем.
Он направился к шкафу-купе и отвел дверцу в сторону.
- Я освободил для тебя полки, - кивнул он на пустое пространство. - И немного места в отделении с тремпелями. Нужно?
- Пусть будет, - согласился Эдик. - Костюмы я не ношу, но для джинсов и рубашек пригодится.
- В ванной, в зеркальном шкафчике тоже свободна половина полок, - сообщил Виталик и приветливо улыбнулся. - Располагайся.
***
В темноте лестничной клетки Виталий легонько сжал пальцы Эда, пытаясь приободрить, и нажал кнопку дверного звонка. Эдик бросил на парня благодарный взгляд, отчаянно волнуясь.
Дверь им открыла молодая женщина ослепительной красоты. Натуральная блондинка: мягкие волосы, скрученные в локоны, рассыпались по плечам. Голубые глаза бездонно сияли в обрамлении пушистых ресниц. Эд затруднялся определить, сколько макияжа на ее лице, но создавалось ощущение естественной природной красоты. Простое домашнее платье по колено, как ни старалось, не могло скрыть идеальные формы хозяйки.
Эдуард вдруг почувствовал легкий толчок в спину, оцепенение спало, и он спешно переступил порог. Виталий шагнул следом и расплылся в улыбке:
- Привет, родная.
- Здравствуй, Виталенька! - Марина слегка приподнялась на цыпочки и поцеловала бывшего мужа в щеку. Затем обернулась к Эдику и, тепло улыбнувшись, проговорила, - Знакомь нас.
- Эдуард - Марина, - Виталик шутливым жестом представил их друг другу, вручил хозяйке торт и, сняв пальто, шагнул к вешалке. Марина, все еще улыбаясь, посторонилась, пропуская его, и вновь обернулась к замершему на пороге Эду:
- Я очень рада познакомиться! Виталик так много о тебе рассказывал.
Эдик, внутренне расслабившись, выдохнул и улыбнулся:
- Взаимно.
- Проходи скорее! - спохватилась хозяйка, заметив, что Эд все еще одет и обут. - Позволишь твою куртку?
- Нет, спасибо, я сам! - Эдуард спешно скинул ботинки, расстегнул молнию куртки и повесил ее поверх пальто Виталия. Он увидел парня в ванной, моющим руки, и проворно скользнул в приоткрытую дверь.
- Смелее, - Виталик вытирал руки полотенцем, он будто был уверен, что хозяйка их не услышит, - не робей. Я же говорил, что она классная.
Эдик не мог с ним не согласиться.
Следом за Виталием он направился на кухню и был неприятно поражен: за столом сидел крупный черноволосый мужчина далеко не славянской наружности. Он смотрел хмуро из-под кустистых бровей, и Эдуард внутренне подобрался, ожидая какого угодно развития событий.
- Добрый вечер, Давид, - но Виталий вел себя так, словно был у себя дома. Он прошел к столу, пожал руку хозяину и опустился на соседний стул. Эдуард последовал его примеру и с удивлением обнаружил, что Давид крепко пожал ему руку в ответ и даже слегка кивнул. Решив для себя, что со странностями он разберется позже, Эдуард прислонился спиной к кухонному шкафу и окинул помещение взглядом.
Уютная цветовая гамма светло-коричневых тонов, множество симпатичных вещиц-безделушек, воздушные занавески на окнах и приятный запах смеси пряностей или специй… Эдик вдруг ощутил щемящую тоску. Он внезапно понял, что давным-давно не видел по-настоящему уютной кухни, такой, какой она была в родном доме, у его матери.
Череда квартир, которые прошли перед его глазами за последние годы, больше напоминала берлоги: зачастую съемные, лишенные индивидуальности и стиля, по большей части вылинявшие и затасканные, сменившие вереницу владельцев. Кухни в таких квартирах не были местом, где собиралась за трапезой большая семья. Это место, скорее, было строго функциональным, крайне редко чистым, лишь только в том случае, если им совершенно не пользовались.
Даже те дома, в которых за порядком и оформлением следили, например, как у Виталия, все равно кричали о том, что их хозяин - мужчина-холостяк. Жалюзи вместо занавесок. Пустые подоконники. Отсутствие милых мелочей. Холодные нейтральные цвета в оформлении. Дерево, хром, стекло. Красиво и стильно, это правда. Но только в сравнении с домом Марины Эд вдруг понял, как остро не хватало во всех этих квартирах женской руки, создающей уют.
- У
