В пустом коридоре офиса лампы уже не горели, лишь в противоположном конце бил яркий свет из кабинета Константина. Виталий, накинув пальто, неторопливо шагал в этом направлении, что-то задумчиво шепча себе под нос, будто репетируя. Поравнявшись с приоткрытой дверью, он заглянул к другу.
- Виталич! - Воскликнул Костя, торопливо собирая в стопку какие-то бумаги. - Уже уходишь? Погоди, я с тобой, только оденусь…
- Я немного спешу, - отозвался тот, но все же задержался, наблюдая, как Константин шарит в шкафу в поисках верхней одежды.
- Можешь мне лишний раз не напоминать, - буркнул юрист, - ты с самого августа куда-то спешишь.
- Костя, я хочу попросить тебя об одолжении, - каким-то напряженным тоном вдруг заговорил Виталий. Он запрокинул голову и сощурился от белого света ламп. Константин на секунду отвлекся, прекратив завязывать шарф, и удивленно приподнял бровь:
- Говори.
- Сегодня в восемь будь в баре ***, - Виталик нервно теребил пуговицу пальто.
- О, об этом меня и просить не надо! - Расплылся друг в довольной улыбке. - На это я всегда готов!
- Я буду не один, - парень выдавал подробности скудными порциями.
- Да? А… А! - Во взгляде Константина вспыхнуло озарение, и он дрожащим от нетерпения голосом выпалил, - неужели?! Виталич, познакомишь меня, наконец, с этой красоткой, у которой ты пропадаешь уже почти четыре месяца? Поверить не могу! Виталич, кто же она…
- Со мной будет Эдуард, - мрачным тоном перебил Виталик, все так же уперто избегая прямого взгляда в глаза.
- Эдуард?.. - Костя мгновенно потерял интерес. - Он кто такой? Из заказчиков? Или поставщиков?
- Он… мой парень, - испытывая почти физическую боль, невнятно выговорил Виталик.
- Твой па… А! - Костю осенила догадка, - В смысле, твой человек в компании конкурентов?
- Нет, Костя, в прямом смысле. - Виталию надоело ходить вокруг да около, и он бросил на собеседника решительный взгляд, поясняя так, чтобы не дать другу лазейку и не позволить отыскать двойной смысл. - Он - мой парень. Мы встречаемся четыре месяца. Встречи - любовного характера.
- Ничего не понимаю, - растерянно протянул сбитый с толку Костя, забыв про шарф. - Он голубой, что ли?.. А ты-то тут причем?..
- Ты потом все поймешь, Костя, - торопливо заговорил Виталик, бросая взгляд на часы. - Ты только в восемь приходи, ладно?
- Нет, дружище, - внезапно окрепшим голосом возразил юрист, - Ты мне сейчас объясни, что с тобой происходит? Какого хера ты водишь дружбу с педиком?
- Понимаешь… - Виталик быстро застегнулся, вновь глядя на время, - Слушай, я опаздываю уже…
- Говори, - железным тоном потребовал друг, его лицо было хмурым и недоверчивым.
- Я долго жил вразрез со своими желаниями, - парень решил, что этого объяснения достаточно, но Костя явно считал иначе:
- Виталий, немедленно объясни, что за цирк…
- Мне пора! - Виталик порывисто дернул ручку двери и обернулся напоследок, - Ты, главное, приходи.
На Эдуарда Константин взъярился сразу же. Это произошло фактически еще до их знакомства.
Увидев возле гардероба снимающего куртку Виталия вместе с незнакомым молодым парнем, он мгновенно почувствовал внутри себя волну глухой ненависти.
Они о чем-то негромко разговаривали. Посмеиваясь, Эдуард разделся и водрузил обратно на плечо сумку с ноутбуком. Костя, зло прищурившись, придирчиво его разглядывал.
Парень не был противным, вовсе не выглядел манерным. Но что-то в нем самом, в его жестах, во взгляде на спутника неуловимо настораживало. Длинноногий, ростом выше среднего, но не сутулый. Худощавый, однако в хорошей физической форме. Приятная, располагающая улыбка. Непримечательно, аккуратно и со вкусом одет. Ничем экстравагантным, вроде пирсинга, татуировок или прически не выделяется: его русые волосы были подстрижены классически.
Парень как парень. В толпе таких много. Наверное, именно это и бесило Константина больше всего.
- Знакомьтесь, Костя - это Эдуард, Эдик - Константин, мой друг, - Виталий заприметил Костю сразу же, и вскоре они оказались у его столика. Тот привстал с места.
- Очень приятно, - крепко пожимая руку, Эд открыто улыбнулся невысокому коренастому незнакомцу. Костины каштановые волосы средней длины густой челкой спадали на лоб. Кустистые брови едва ли не сошлись вместе, делая надменное лицо еще более насупленным. Жесткие черные волоски щетины обрамляли рот и подбородок, а аристократично очерченные губы сложились в, казалось, привычную слегка брезгливую гримасу.
- Гм... - Костя поджал губы, пробубнил себе под нос что-то неразборчивое и опустился обратно на стул.
- Я мигом, - Виталий двинулся в сторону санузла и попросил Эда, обернувшись, - закажи мне что-нибудь выпить.
Эдуард кивнул и даже не открыл лежащее на столе меню. Он жестом подозвал официантку и попросил:
- Два двойных виски со льдом.
- Какой предпочитаете? - Склонила она голову на бок. - Могу порекомендовать Аберлоу Дабл Каск. Выдержка двенадцать лет.
- Лучше Джони Вокер Голд Резерв, - отозвался парень без колебаний. Вышколенная официантка кивнула и исчезла.
- Я думал, пидорки, вроде тебя, пьют коктейли... с зонтиками. - Константин и сам удивился тому, как холодно и колко прозвучал его голос.
- Не понял, - дружелюбное выражение сползло с лица Эда.
- Ты откуда такой взялся? Нарисовался - не сотрешь! - сквозь зубы прошипел Костя, подаваясь вперед и наваливаясь грудью на край стола. Сидящий напротив Эд удивленно приподнял брови. - Нахуя мужику жизнь ломаешь?
- Тебя забыл спросить, - Эдуард сцепил пальцы в замок и откинулся на спинку стула. Секунд десять они выдерживали напряженную паузу: принесли заказанную выпивку.
Константин внезапно увидел выходящего из туалета Виталия, и заговорил еще тише и быстрее:
- Я все сделаю, чтобы ты отвалил, петушара. Я тебе жизнь испорчу.
Подошедший Виталий кожей почувствовал нездоровую атмосферу за столиком. Эдуард глотнул алкоголь, и на его лице появилась легкая гримаса горечи. Устроившись между Эдом и Костей, Виталик пару раз перевел взгляд с одного на другого и пробормотал:
- Эй, вы чего такие?..
- Мне ехать надо, Виталич, - делано бодрым тоном воскликнул Константин, хлопая ладонями по столу. - Уж извини.
- Как, уже? - парень удивленно округлил глаза.
- Да ну, Верка попросила быть пораньше. Приболела. Вот Эдуард… - быстрый кивок в сторону парня, - …не даст соврать. Только что позвонила.
Виталий перевел взгляд на Эда, и тот нехотя кивнул, глядя на барную стойку.
- Ладно, Костя, Вере привет. - Виталий пожал другу руку, и тот, хлопнув шефа по плечу, резво ретировался из бара.
- Что произошло? - Виталик пытался понять причину раздора. Он прекрасно знал, что Константин - тот еще фрукт, но искренне недоумевал, как тому удалось все испортить за столь короткий промежуток времени.
- Полный порядок, - Эд хмыкнул, мучительно стараясь
