Он, глупо ухмыляясь, перевел взгляд на Виталика, желая заручиться его поддержкой, но парень не улыбался над его шуткой, как это зачастую бывало, а, потупив взгляд в бокал, хмуро молчал.
Эдуард был оскорблен до глубины души. Однако, не подавая вида, он спокойно произнес:
- Я еще смог бы установить вам Линукс на микроволновку.
- Ну… Вот видишь, - юмористический запал покинул Константина, и тема была замята. Навсегда, как показало время. Видимо, Виталий все же осадил лучшего друга наедине.
Эдуард надеялся, что со временем они научатся жить по новым правилам, но, к сожалению, в лучшую сторону ничего меняться не спешило. Особенно тяжело стало, когда на банковский счет Эда стали регулярно капать весьма крупные суммы.
Отчего-то Виталий совершенно этому не радовался, все больше раздражаясь при малейшем упоминании об оплатах, и, в конце концов, Эдуард махнул рукой, прекратив озвучивать рост своей почасовой ставки.
- Такие деньги могут испортить тебя, Эдик, - аргументировал он свою точку зрения. - Слишком легко и быстро они тебе достались, ты даже глазом моргнуть не успел. Ты и сейчас не знаешь, куда их тратить, а что будет дальше? Ведь сумма-то копится.
- Ты считаешь, что деньги достаются мне легко? - Изумлению парня не было предела, он никак не мог понять и принять точку зрения партнера.
- Ты неправильно меня понял, - нехотя пояснил Виталик, будто делая одолжение, - я имею в виду, что ты не успел осознать всей ответственности. Ты не выстраивал карьеру долгие годы, медленно шагая вверх по иерархии. В твоем возрасте некоторые только-только находят первую работу. Ты же…
Он не закончил, пожимая плечами. Эдуард, стоящий напротив, словно оппонент, передернул плечами в ответ. Обычно он предпочитал не развивать такие разговоры. Слишком злыми тогда становились глаза Виталика. Слишком сильно повышался голос. Слишком агрессивно звучала нецензурная брань. И Эдуард, отказывавшийся верить в очевидное, все чаще нехотя признавал, что другим - тщательно скрываемым - аргументом является зависть.
Возможно - даже наверняка - Виталий завидовал не конкретной сумме денег, а той беззаботности, с которой Эдик к ней пришел. В свое время ему повезло меньше, и обида на тяжелое детство и юность камнем лежала на душе, камнем, который останется с ним навсегда, до самого конца жизни. Эд искренне старался помочь ему с ношей, но, видимо, Виталий просто не мог разделить с ним эту тяжесть.
- Признайся. Просто тебе нравилось, что я не мог найти достойный источник заработка, - зло выплюнул Эд, прищурив глаза. Сегодня он не желал мириться с негативом любовника. Хотел высказаться до конца. - Ты делал вид, что сочувствуешь моим неудачам, сам же красовался на моем фоне блестящей карьерой!
- Ебанутый, - процедил Виталик сквозь зубы и ушел в комнату. Эд, ругая себя последними словами, остался в кухне. Разбираться в конфликте времени уже не осталось, и он со вздохом принялся за работу.
Острее всего проблема стояла с сексом. Если раньше в этом плане ограничений по времени не было, то теперь же подыскать обоюдно свободное время было сложно. Разумеется, у Эдуарда были выходные в ночи с пятницы на субботу и с субботы на воскресенье, но даже в эти вечера он старался лечь максимально поздно, чтобы не нарушать свой режим. Виталий же, желая выспаться, не всегда соглашался его ждать.
Словить друг друга в темноте коридора, грубовато зажать у стены, затыкая стон поцелуем, спешно сделать минет и на бегу же приласкать - таким теперь стал привычный ритм интимной жизни. К сожалению, времени на то, чтобы не торопясь расслабиться в постели, зачастую не находилось. Негодующий Виталий рвал и метал, справедливо возмущаясь сложившемуся положению дел, и Эдуард, приписывая вину на свой счет, молча раз за разом соглашался, глотая обиду и потакая партнеру.
Лишь вариант сменить работу он не рассматривал ни под каким предлогом.
Декабрь
24 года
Хмурым утром Константин по обыкновению коротал время в кабинете шефа. Виталий был занят делом и практически не обращал на тихо сидящего на диване друга внимания.
- Виталич, посоветуй хороший телефон. - Ни с того, ни с сего попросил Константин, вертя свой мобильный в руках, - А то мой староват уже...
- Вопрос не по адресу, - Виталий хмыкнул, оторвавшись от чтения документа. - Я в гаджетах не разбираюсь.
- Ну да, а сам, вон, с новым! - Недоверчиво боднул головой друг в сторону лежащего на столе смартфона.
- Эдик выбирал, - пожал плечами тот, откидываясь на спинку кресла. - Я ему только пожелания озвучил. Он во всем этом прекрасно ориентируется.
- Вот как? - выгнул бровь Костя. - Такой уж прямо эксперт?
- Вот именно, - кивнул парень. - И регулярно практикуется в выборе. Он уже всю квартиру до самого потолка завалил своими электронными игрушками. Как ни умные часы, так умные весы! Скоро совокупный интеллект этих цацек превысит его собственный...
Виталий раздраженно фыркнул и попытался вернуться к прерванному занятию, но друг снова его отвлек:
- Пусть мне поможет подобрать, а? - нехотя, словно делая кому-то одолжение, попросил Костя.
Брови Виталия взлетели вверх.
- Очень хочу посмотреть, как ты будешь просить его о помощи, - и он издевательски осклабился.
- Я не буду. Ты будешь, - Костя вернул ему ухмылку.
Виталий в изумлении покачал головой, поражаясь наглости друга:
- Назови хоть одну причину, по которой я это сде...
- Тебе он не откажет, - Константин пожал плечами, будто озвучил нечто, само собой разумеющееся. Виталик нашел этот аргумент убедительным и задумчиво кивнул.
Вечером Виталий обнаружил Эда на кухне, где тот стоял у окна, не зажигая свет. Парень зачаровано смотрел на снегопад, красновато-фиолетовые плотные тучи и девственно-белое покрывало снега отражали огни города, и мягкого рассеянного освещения хватало для того, чтобы без труда ориентироваться в кухне.
Виталик поздоровался и несколько минут стоял рядом молча, наслаждаясь зрелищем.
- Костя просит тебя помочь ему выбрать новый телефон, - Виталий приобнял Эда сзади, провел руками по плечам от локтей выше и прижался лбом к затылку парня.
- А не пошел бы Костя на хрен? - выдыхая дым, недовольно пробормотал Эд.
Виталик хмыкнул - реакция Эдуарда была вполне предсказуемой. Он положил руку ему на скулу, сексуально провел большим пальцем по приоткрытым губам парня и, приблизившись на дистанцию поцелуя, прошептал:
- А если я попрошу - поможешь?
- Ну, если ты... - Эд потянулся к нему ближе, сминая в
