Две пары глаз недоуменно воззрились на него.
- До двадцати девяти, - буркнул юрист, не принимая реплику всерьез, но Эдик, похоже, не шутил:
- Знаешь, девчонки в тринадцать лет уже ого-го… Если гулять захочет, то найдет способ сбежать. Ей доверять надо. Внушить, как стоит правильно поступать.
- Ты когда это подростковым психологом, блять, заделался? - Процедил Константин. - Херов мамкин эксперт! Да я твои слова всерьез воспринимать буду не раньше, чем у тебя свои дети появятся! Хотя… - он язвительно хохотнул, - с какого перепугу бы им появиться?
Окаменевшее лицо парня ничего не выражало, но рука, занесенная над пепельницей, слегка дрогнула.
- Костя! - Виталик укоризненно покачал головой, дистанционно ощущая боль, которую причинили Эду слова Константина.
- Вот что он, блять, несет? - Злобно выплюнул юрист, горячо оправдываясь перед другом. - Он предлагает мне безмозглую тринадцатилетнюю кобылку отпустить гулять вволю, только попросить при этом не наделать глупостей! Виталя, сам понимаешь, какой это бред! Не ему потом внуков на горбу тащить, - и Константин сокрушенно покачал головой, все еще переваривая фразу Эда.
- Я согласен, но… - Виталик не закончил. Эдик жестом попросил его замолчать.
- Извини, Костя, - Эдуард держался с достоинством. - Ты совершенно прав. Опыта у меня нет. И права рассуждать - тоже.
- Чистая правда, - Костя кивнул, окидывая Эда придирчивым взглядом. Не найдя подвоха и подтекста, он вздохнул, - Забыли.
Июнь
24 года
Вошедший в кухню Виталий с удивлением обнаружил следующую картину: Эдуард спал за столом, уронив голову на скрещенные руки, наушники съехали на одну сторону. Чуть поодаль светился экраном ноутбук.
- Доброе утро, - он сжал плечо парня, и Эд распахнул глаза. В ту же секунду он рывком приложил к уху наушник и забегал глазами по строкам рабочего чата. Минут пять спустя Эдик заметно расслабился, и его губы растянулись в довольной улыбке.
- Проспал только благодарности в свой адрес, - Он сказал в микрофон пару негромких фраз на английском, и, сняв наушники, отодвинул ноутбук на противоположный край стола. Затем хохотнул, потягиваясь, - Заебись, я молодец!
- Молодец, потому что дрыхнешь на посту? - поинтересовался Виталий, неторопливо насыпая в чашки сахар.
- Если бы ты только знал, какую грандиозную работу проделала наша команда! - Эдуард счастливо сиял, откинувшись на спинку стула.
- Завтракать будешь? - Виталий скептически отнесся к восторгу парня.
- Да, - отмахнулся Эд. - Только представь! В другой стране - на другом континенте - гигантская корпорация, провайдер - едва ли не монополист всего рынка связи - довольна моей работой!
- Слушай, ну, здорово, - пожал плечами Виталий, - почему ты спишь здесь, а не в постели?
- Понимаешь, - пустился Эдуард в объяснения, - сегодня состоялась презентация проекта заказчику. Компания, на которую я работаю, потребовала, чтобы я был онлайн до самого конца презентации, для страховки, если что-то пойдет не так. Но все прошло, как по маслу, - лицо Эда снова озарилось улыбкой счастья. - Я уснул где-то в пять утра, как раз, когда в чате уже вовсю шел обмен любезностями.
Виталий бросил на парня неодобрительный взгляд:
- В пять утра? То есть, ты спал всего полтора часа?
- Это фигня, - отмахнулся Эдик, принимая чашку с чаем из рук Виталия, - В гробу высплюсь. Черт, если бы ты только знал, насколько же все это круто!
- Мое мнение ты знаешь, - недовольно заметил Виталий, приподнимая бровь, - насчет твоего графика работы, сбитых ритмов сна и бодрствования… Работы из дому в целом.
Эдуард вздохнул, и его улыбка медленно погасла.
- Глаза, вон, как у укурка, - продолжал Виталий, сверля парня взглядом, - красные, блестят лихорадочно. Еще бы: всю ночь в экран тупить, вместо того, чтобы спать!..
Партнер покачал головой и принялся намазывать тост маслом. Эдуард отпил обжигающий чай, молча взяв готовый бутерброд. Он предпочел не продолжать разговор, чтобы не развивать тему и не давать Виталию повода вновь серьезно наехать на него из-за работы. Хотя ему отчаянно хотелось поделиться распирающей радостью, гордостью за свой нелегкий труд, который оценили по достоинству. И информацией о внушительном денежном эквиваленте, в который был выражен его талант.
Пауза слегка затянулась. Эдуард собирался с духом, не зная, как сделать ничего не подозревающему Виталию дерзкое предложение. Тот же спокойно листал в телефоне новости, забыв, казалось, что он за столом не один.
- Слушай, - наконец, решился Эд, он провел указательным пальцем по ободку чашки и зашел издалека, - этот проект был очень крупным и долгосрочным. После него мне предоставят отпуск. Минимум недели три.
- Отлично, - спокойно кивнул Виталий, не отрываясь от смартфона. - А что толку? Я сказал бы, что ты сможешь отдохнуть, но ты же все равно ночами будешь за компом сидеть…
- Давай уедем! - выпалил на едином дыхании Эд, чувствуя, как внутри все замирает в ожидании реакции парня, - На море, в горы, куда угодно! Я даже оставлю ноут здесь!
Виталий очень глубоко вздохнул и отложил телефон.
- Эдик, ну сколько раз повторять… - Он от досады даже легонько стукнул кулаком по столу, - Это у тебя нет в работе никакой определенности и графика!.. У меня все по-другому. Регулярные встречи, право подписи, штат сотрудников. Я не могу все это оставить.
- Виталик, так тебе и умирать нельзя? - воскликнул уязвленный Эдик, - чтобы бизнес не рухнул?
Партнер бросил на Эда косой взгляд и никак не отреагировал на колкость.
- Слушай, сколько лет ты не был в отпуске? А? - продолжил придирчиво допрашивать Эд, - А на море?
- Последний раз ездил, когда Игорю было два года, - припомнил парень с трудом.
Эдик откинулся на спинку стула и укоризненно покачал головой.
- Эдуард, пожалуйста, не порть мне настроение с самого утра, - Виталий скривился, - Если бы я как ты ночами на кухне сидел - может, я тоже позволил бы себе отпуск. Но у меня с работой все очень серьезно…
- А я здесь в игрушки играю, по-твоему? - Железным тоном отчеканил обиженный Эд. - Хуйней страдаю?
- Начинается… - пробормотал Виталик. - Да, Эдик, мне сложно разглядеть серьезную работу в том, что ты делаешь. Проекты сам выбираешь, время сдачи сам себе назначаешь! Хочу в два лягу, хочу - в пять…
- Но у меня все равно есть рамки! И по-другому ни у кого не бывает - эстимейт проекта неотъемлемая часть, я должен оценить и заявить, сколько времени мне потребуется… Короче, - прервал сам себя Эдуард, - если бы ты хотя бы
