— Знаю. — Я кивнула, вытерев мокрые щеки.
— Нам пора. — Мама не отрывала от меня взгляда. — Но мы всегда с тобой, Тери. Помни об этом.
Их фигуры заколебались, стали прозрачнее, и я прикусила палец, чтобы не заплакать в голос. Из груди лишь вырвался глухой всхлип.
— П-прощайте, — прошептала хрипло, стиснув пальцами халат. — Я люблю вас, слышите?
— Мы тоже, Тери, мы тоже, — раздался шелест их голосов, фигуры сделались совсем прозрачными и растворились в воздухе.
Я зажмурилась и опустилась прямо на каменный пол. Мне требовалось время, чтобы прийти в себя, и спасибо призраку, что не стал теребить меня сразу. Признаться честно, опустошенная встречей и взрывом эмоций, обратный путь я едва ли запомнила. Призрак не приставал с расспросами и соболезнованиями, и на том спасибо. А оказавшись в своей комнате, я вдруг почувствовала жуткую усталость. Едва успела стянуть с себя халат и заползти под одеяло, как моментально отключилась. Ох, надеюсь, утром проснусь к занятиям.
А утром ждал сюрприз: кто-то оставил красиво перевязанную бантиком коробку прямо у двери.
— Хм, твой жених решил побыть оригинальным? — хмыкнула Иртея, поднимая подарок и протягивая мне. — Или не жених? — хитро прищурилась она.
— Не знаю, — сердито отмахнулась я, но в груди потеплело и тоска отступила.
Спала я на удивление хорошо и утром не чувствовала себя разбитой, как опасалась. Так, чуть-чуть рассеянной и грустной разве что. Эмоции снова затаились до поры до времени. Я надеялась, что они подождут хотя бы до конца учебного дня, чтобы потом дать знать о себе снова. Вернулась в комнату, сняла ленточку, и тут из угла, где стояла клетка Кроли, раздался какой-то шум. Я подняла голову и посмотрела на фамильяра. Она кругами бегала по клетке и громко рычала, а потом остановилась, высунув нос между прутьями, и уставилась на меня.
— Ты чего с утра такая возбужденная? — рассеянно отозвалась я, открывая крышку.
Кроля издала буквально боевой рык и даже на задние лапки встала, аж подпрыгивала. Я нахмурилась и строго посмотрела на нее.
— Ну нет, милая, сегодня я тебя с собой не возьму, — решительно заявила ей. — Ты тяжелая, уж извини.
После чего все же посмотрела на подарок. Внутри коробки, на бархатной подушке, лежал красивый браслет из причудливо перевитых цепочек с подвеской из прозрачного голубоватого камня. Выглядел очень красиво, и я невольно улыбнулась, осторожно коснувшись пальцем украшения. Кроля отчего-то громко взвизгнула и даже заскулила, и пришлось прикрикнуть на расшалившегося фамильяра.
— Так, ну-ка, не шуми! Все, пошла на занятия, увидимся после обеда. — Подумав, застегнула браслет на запястье и вышла из комнаты.
Порадовало, что практику вместо госпожи Тренс вела сегодня какая-то другая ведьма, милая пухленькая дама преклонных лет со смешными седыми кудрями. Сказала, что Верховная отлучилась в командировку, и это меня только обрадовало. Она буквально порхала между нами, несмотря на комплекцию, и я сама не заметила, как все рецепты получились с первого раза и хорошего качества.
— Вот и умница, молодец, девонька! — радостно всплеснула руками она, и на душе потеплело.
На обед я шла в лучшем настроении, чем была утром. Боль от потери не ушла, она просто притупилась, засев в душе занозой, но и реветь в голос уже не хотелось. Так, иногда только глаза увлажнялись от нахлынувших воспоминаний. Но я держалась. После обеда Иртея и Барт отправились в город на свидание, и я даже сумела порадоваться за соседку, заметив ее алеющие щеки и смущенный взгляд. Сама же собиралась в библиотеку, готовить реферат на завтра, но около двери остановилась, увидев засунутую в щель сложенную записку. Брови поползли вверх, в душе шевельнулось слабое удивление. Это кто балуется, интересно? Взяла, развернула. «Тери, нам надо срочно увидеться. Подойди к воротам, как закончатся занятия, я буду ждать. Это очень важно. Айгер». Недоуменно нахмурившись, сунула записку в карман.
Его уже отпустили с практики? Или… случилось что-то еще? С… Аррисом?! По спине пробежал холодок, я сглотнула и поспешила обратно к выходу из Академии. Ох, если еще и с ним что-то произойдет… Я этого точно не переживу!! Поэтому к воротам почти бежала. Выскочила на площадь, запыхавшись, огляделась, выискивая Айгера. Взгляд метался по прохожим, в панике не разбирая лиц. Что за дурацкая шутка, и кому она понадобилась?
Но тут рядом раздался знакомый голос, и чьи-то пальцы крепко ухватили меня за локоть.
— Тери, я здесь! Идем скорее!
Говорил Айгер негромко, и когда я оглянулась, обнаружила, что на нем был плащ с глубоким капюшоном. В глазах светилась тревога, и я невольно напряглась.
— Что случилось? — выпалила я, едва поспевая за ним. — Аррис?..
— Ш-ш-ш, — резко оборвал он меня. — Без имен, потом поговорим! Надо уйти отсюда как можно быстрее!
Я замолчала, послушно следуя за ним, мы почти бежали. Свернули несколько раз на незнакомые узкие улочки, а потом заскочили в дверь черного хода в какой-то дом. И не успела я снова спросить, что происходит, как меня крепко обняли и бросили:
— Закрой глаза.
А потом сквозь плотно зажмуренные веки полыхнула вспышка, и… Кажется, Айгер использовал портал. Через мгновение объятия ослабли и мой спутник выдохнул мне в макушку:
— Все. Здесь нас точно не найдут.
Я осторожно высвободилась из его рук и огляделась: и куда это мы прибыли? Просторная светлая гостиная, на стенах шелк в мелкий розовый цветок, на окнах полупрозрачный тюль. Изящная мебель, камин, картины с пейзажами на стенах.
— А… мы вообще где? И надолго? А то мне завтра на учебу надо…
Айгер скинул плащ и шагнул ко мне, взяв за руки и посмотрев в глаза. Потом нежно улыбнулся и покачал головой.
— Все нормально, милая, — мягко произнес он и чуть сжал мои пальцы. — Я знаю, что случилось с твоими родителями, мне очень жаль. — После этих слов я отвела взгляд и прикусила губу, боль отдалась в груди острым всплеском. — Лорд Аррис попросил позаботиться о тебе, пока он ведет расследование. Несколько дней побудешь здесь, тут до тебя точно никто не доберется.
— С ним все
