Друзья только переглянулись, но от расспросов удержались. Какие они понимающие у меня! Разговор не касался моей личной жизни, и я только радовалась.
— Ой, на следующей неделе будет Праздник Урожая! — вдруг всплеснула руками Катрина. — Ярмарка, представления и танцы вечером! — Ее глаза заблестели. — Пойдемте, а? Это весело! — Целительница покосилась на меня.
А я широко улыбнулась и кивнула.
— С удовольствием, — искренне ответила ей.
И никакие запреты не остановят. Мы загалдели, бурно обсуждая предстоящее событие, и у меня даже получилось отвлечься от грустных мыслей. Ну а после позднего обеда, набрав бутербродов на раздаче, я и Иртея поднялись к себе.
— Это от лорда Сарториса, да? — осторожно спросила она, как только за нами закрылась дверь и нужда держать лицо отпала.
— Да, — коротко кивнула я, выпуская Кролю побегать по комнате — она воспитанная и туалетом пользовалась только в своей клетке. — Хочет, чтобы я пришла сегодня вечером на ужин.
— И ты?.. — Иртея вопросительно глянула на меня.
Я же ответила ей прямым взглядом и покачала головой.
— Нет, — так же коротко ответила ей.
И потянулась за книгой — завтра опрос по основам целительства, надо повторить лекции. Уткнулась в тетрадь, углубившись в чтение, от Иртеи долетел легкий вздох, но отговаривать или в чем-то меня убеждать она не стала. Некоторое время в нашей комнате царила умиротворенная тишина — соседка тоже занялась учебой. Она что-то бормотала под нос, чертя в воздухе замысловатые знаки, и иногда перед ней появлялись то разноцветные искры, то светящиеся шарики, то другие проявления магии. Наверное, отрабатывала какие-нибудь убойные заклинания, только в облегченном варианте.
А потом раздался негромкий, но уверенный стук в дверь. Вздрогнули мы обе, и у меня чуть тетрадь не свалилась с колен. Сердце гулко стукнулось в груди, я уставилась на дверь, прекрасно зная, кто с той стороны. Ой. Это уже подошло время вечера, что ли? Стук раздался снова, и знакомый приглушенный голос произнес:
— Тери, открой, пожалуйста. Нам надо поговорить.
А я почему-то представила, какую реакцию вызовет нахождение у моей комнаты лорда Сарториса у остальных завистниц… Вот только проблем с ревнивицами мне не хватало! Я подскочила, прошептав ругательство, поспешно отложила тетрадь и заторопилась к двери. Иртея проводила меня слегка удивленным взглядом, а я распахнула дверь и решительно втянула моего пока еще жениха в комнату. Соседка тут же поднялась с кровати и заторопилась выйти.
— Ой, я же хотела у Раи кое-что взять по занятиям! — сумбурно выговорила Иртея и исчезла за дверью, оставив нас одних.
Я запретила себе смотреть на него, обхватила себя руками и отошла к окну.
— У вас пять минут, милорд, — холодно сообщила я, глядя на темный парк, подсвеченный разноцветными магическими огоньками.
— С той дамой нас связывают лишь несколько ни к чему не обязывающих встреч летом, — ровно произнес Аррис. — А на вечере она случайно увидела меня и решила попытаться их возобновить. Особенно когда до нее дошел слух о моей невесте. Она пригрозила, что если я не приду к ней, она устроит скандал прямо на балу. А она вполне способна на такое. Поэтому я и ушел. — Аррис помолчал, я ничего не отвечала, так же молча слушая. — Она первая бросилась на шею, что ты и увидела. Я сказал, что не желаю иметь с ней ничего общего и, если она не оставит своих попыток преследования, буду действовать уже не уговорами, а другими методами.
Аррис замолчал. Очень хотелось ему поверить, очень. Но перед глазами стояла сцена в гостиной. Почему тогда вообще допустил, что она повесилась ему на шею?! Он же маг, опытный мужчина, вполне мог предположить нечто подобное! Сердце болело, а обида вновь вспыхнула, обжигая душу.
— Конечно, ты мне не поверишь, — тихо продолжил Аррис каким-то обреченным, горьким голосом. — Дело твое. Не понимаю, чем заслужил твое недоверие и такое отношение, и, наверное, никогда не пойму. Что ж… — Он снова замолчал, и я невольно затаила дыхание, прикусив губу и упорно не поворачиваясь. — Я думал, у меня получится завоевать твою симпатию, узнать друг друга получше и наладить отношения. Я старался, как мог, но, видимо, ты в самом деле больше расположена к… своим сверстникам и считаешь их лучше меня. Больше не буду надоедать своим обществом, адептка Маррони, — перешел он на официальный стиль, а в груди сжалось, и на глаза навернулись слезы. — Переговоры с вашими родителями насчет расторжения помолвки беру на себя. Всего хорошего.
После чего я услышала звук открывающейся двери и… осталась одна. Все, больше сил сдерживаться нет. Горло перехватило, я сдавленно всхлипнула и бросилась на кровать, орошая подушку слезами. Стало до ужаса жалко себя, мелькнула подленькая мысль, а не переборщила ли я в своей обиде, и… Может, Аррис правда не обманывал меня? У-у-у, я совсем запуталась! Рыдания стали громче, я едва услышала, как открылась дверь снова — видимо, Иртея вернулась. Но успокоиться сил уже не осталось…
— Ох, Тери, что такое?! — переполошилась соседка, и я почувствовала, как она села рядом, погладив по волосам. — Он тебя обидел?!
— Не-е-ет, — провыла я слегка гундосым голосом. — О… он сказал, что разорвет помолвку-у-у! — Слезы полились с новой силой, и я вжалась в подушку, вдруг поняв, что не хочу этого.
Или не хотела?
— Почему? — растерянно переспросила Иртея, продолжая гладить меня.
— П-потому что я ему не верю, — шмыгнув носом, ответила я и села, продолжая обнимать порядком промокшую подушку. — Он сказал… что это бывшая любовница, с которой он давно порвал, а она… о-она случайно увидела его и… — я судорожно всхлипнула и продолжила: — в-в общем, захотела вернуть, вот, и заставила встретиться с собой. И сама на шею ему бросилась. — Я шмыгнула носом и вытерла мокрые щеки.
Иртея помолчала, искоса поглядывая на меня и держа за руку.
— Знаешь, я бы поверила, — осторожно сказала она. — Лорд Аррис мне почему-то кажется честным человеком. Он бы не стал врать тебе.
Я уныло кивнула.
— Наверное… — глухо ответила я, прерывисто вздохнув. — Только… он все равно разорвет помолвку. — Я
