Тихонько всхлипнув, я свернула в сторону от широкого проспекта, на тихую и зеленую улочку, где расположились многочисленные кафе и ресторанчики. У некоторых даже стояли столики на улице. Запах кофе дразнил нос, и я решила, что можно побаловать себя вкусным напитком и какой-нибудь пироженкой повкуснее. Имею право, у меня горе! Я присела за столик в одном из таких кафе и взяла себе чашку горячего шоколада с зефирками и кусочек шоколадного торта. Да, политого шоколадной подливкой! И украшенного половинкой клубники. Вкуснотища! Жмурясь от удовольствия и чувствуя, как тоска немножко отступила, я целый час наслаждалась нехитрым напитком и десертом. Отламывала по маленькому кусочку, отправляла в рот и жевала, запивая вкусным горячим шоколадом.
Наконец все доела и пошла неторопливо дальше, кружа по лабиринту улочек в центре Террата. При свете дня, среди людей мне точно никакая опасность не грозит. Прошлась по магазинчикам, торгующим всякими безделушками. Купила Кроле милый ошейник с крупными стразами под цвет ее шерсти. Себе — симпатичный браслет, сплетенный из кожаных полосок, украшенных бисером. Простенько, но со вкусом, мне понравилось. Как раз под мое форменное платье. Можно потом прицепить к нему какую-нибудь защитную магию, вон, Раю попросить хотя бы. Или ее брата.
Я шла потихоньку дальше, погрузившись в рассеянные размышления и старательно избегая думать о вчерашнем и моем женихе. Только-только в душе установилось хрупкое равновесие…
— Ох, девонька, не из-за того грустишь, — неожиданно раздался рядом скрипучий голос, и кто-то ухватил за рукав.
Вздрогнув, я вынырнула из мыслей и уставилась на сморщенную и скрюченную старуху, одетую тем не менее достаточно опрятно в серое льняное платье с глухим воротом. Совершенно белые волосы, точнее их остатки, были собраны в пучок на затылке, разобрать цвет глаз не представлялось возможным, так они выцвели. Сухая кожа казалась пергаментной, сквозь нее проступали все венки. Подавив первый порыв отшатнуться, я попыталась осторожно высвободить руку, на всякий случай вежливо улыбнувшись.
— Простите… вы кто? — неуверенно спросила я, не совсем понимая, к чему она вообще это сказала.
— Не верь глазам, верь сердцу, — не обратив на мои слова никакого внимания, продолжила старуха, отчего по спине словно провели невидимыми прохладными пальцами. — Оно подскажет, да, подскажет. — Она затрясла головой, ее взгляд затуманился, и мне стало еще больше не по себе.
Скрюченные пальцы вцепились в предплечье, не выпуская, и даже Кроля притихла и спряталась на дне сумки.
— Трудно придется тебе, милая, трудно, одна ведь останешься, — торопливо затараторила старуха, и я застыла, не в силах сделать шаг и с ужасом слушая странное пророчество. — Но ненадолго, не бойся. Счастье рядом, только сумей разглядеть его, слышишь? — Она заглянула мне в лицо невидящими глазами, и я отшатнулась, сглотнув. — Не пропусти, девонька! — настойчиво повторила она и подергала за руку. — Не упусти его, поняла?!
— Бабуля, ты опять?! — раздался неожиданно сердитый звонкий голос, и из ближайшего дома вышла симпатичная девушка чуть младше меня. — Простите, на нее иногда находит. — Она немного смущенно улыбнулась и крепко, но аккуратно ухватила старуху за плечо. — Бабушка, пойдем, — настойчиво повторила девушка. — Нечего прохожих пугать!
Они ушли, а я осталась стоять с открытым ртом, глядя им вслед. И вот что это было, скажите на милость? Передернув плечами, поправила сумку с Кролей и пробормотала:
— Не люблю пророчества и гадания, совсем!
И решила прогуляться в парке, подышать воздухом, полюбоваться на клумбы и растения. Это поможет избавиться от неприятного осадка после встречи со старухой. Странная она, и слова ее тоже как-то царапали, рождая смутное беспокойство. Не верить глазам?.. Это она про вчерашнее, что ли? Но откуда могла знать?.. Или вообще про отношения с Аррисом, что нельзя ему верить? Ведь сердце… Оно болело, значит ли это, что Айгер прав и не стоит надеяться на что-то с женихом? Вздыхая и прокручивая в голове услышанное, я брела по улицам в сторону парка, погрузившись в мысли. Несколько раз ловила себя на ощущении, будто кто-то пристально наблюдает, но, оборачиваясь, никого не видела. Было даже немножко обидно где-то в самой глубине души, что никто не торопится искать и объяснять, что вчера случилось. Значит… или не видит смысла, или понимает, что виноват и я не поверю объяснениям.
Ох, ну вот опять, хотела же развеяться, а не накручивать себя! И надо же было той старухе появиться! Тьфу. От расстройства по пути купила целых три сдобных булочки в маленькой пекарне. С ванильным кремом, с корицей и маком. Это немножко подняло настроение и отогнало мрачные мысли, и в парк я вошла уже слегка повеселевшей. Прогулка вышла приятной и спокойной, никто не рвался убить меня или причинить вред. Гуляющих тоже хватало, так что я чувствовала себя в безопасности. Несколько часов пролетели незаметно, и, проголодавшись ближе к вечеру, я отправилась обратно в Академию. Надеюсь, получится избежать нежелательного общения.
У ворот никто не встречал, и… да, я обиделась окончательно. Все-таки ждала, подозревала, что вдруг… пойдет искать… И тут едва не споткнулась, вспомнив, что родители собирались заехать попрощаться. Расстроилась, чуть не расплакалась и мысленно выругалась. Вот, а все из-за этого вероломного гада! Кусая губы и хмурясь, я прямиком отправилась сразу в столовую, где и встретила друзей.
— Тери, тебя родители искали! — сразу выдала Иртея, едва я присела за стол. — Они огорчились, что не смогли попрощаться.
— Угу, я тоже, — с кислым видом кивнула, рассеянно ковыряясь вилкой в позднем обеде. — А… больше никто не искал? — осторожно спросила.
— Не-а, только вот это в комнате появилось. — Она протянула запечатанный конверт.
Остальные с любопытством поглядывали, но вопросов не задавали. И на том спасибо, на широкий круг я не готова откровенничать о своих проблемах в личной жизни. Молча взяла послание, открыла и пробежала взглядом несколько строчек. «Тересина, нам надо серьезно поговорить. Пожалуйста, приходи сегодня вечером — днем я немного занят, срочные дела, так уж получилось. Обязательно, я прошу. Аррис». Вот, значит, как. Срочные дела, ага. Знаю я эти срочные дела, видела вчера прекрасно. Смяв листок, я небрежно сунула в
