Лицо Ли Вэня стало подавленным.
– А вот это что?
Кайцзун подсветил серебристую кривую, пересекающую бухту между Шаньтоу и Кремниевым Островом, которую должна была миновать золотистая точка.
– Это мост через гавань Шаньтоу!
Ли Вэнь быстро подсчитал время перехвата.
– Ты прав. У нас еще есть шанс.
– Но у нас нет машины. Как мы сумеем вовремя добраться до моста?
Кайцзун огляделся вокруг. Лужи воды, развалины хижин, усеивающий землю мусор. Двигаться будет тяжело.
– У нас есть нечто куда лучше машины.
Ли Вэнь ухмыльнулся, и его пальцы снова затанцевали в воздухе. Это был подарок от Мими, полностью открытый интерфейс для управления меха, даже более удобный для оператора, чем исходный. Громада экзоскелета лязгнула и загрохотала. Верхняя часть робота сложилась вперед, ноги втянулись, открывая гусеницы. И вскоре робот уже напоминал миниатюрный бронетранспортер. Ли Вэнь ловким прыжком очутился в кабине, а затем протянул Кайцзуну одну из рук робота, подымая и сажая на плечо экзоскелета.
– Держись крепче. Эта штука умеет ездить куда быстрее, чем кажется, – крикнул Ли Вэнь, высунув голову из кабины. – Попытайся связаться с Мими. Нам потребуется ее помощь.
Кайцзун гневно поглядел на него. Возможно, он никогда не сможет простить Ли Вэня. Однако сейчас, когда жизнь Мими в опасности, в его сердце не было места злобе. Требовалась вся возможная помощь.
Черная бронированная машина взревела и со звуком скрежета металла о металл ринулась в темноту, в сторону светлеющего на востоке неба, бледного, как рыбье брюхо.
Скотт напряженно удерживал руль. Дворники на лобовом стекле работали не слишком хорошо, и все выглядело так, будто на стекло лили воду из ведра. Все расплывалось. «Глаз» тайфуна «Вутип» только что миновал Кремниевый Остров и теперь находился над этой частью моря. Вскоре тайфун выйдет на берег в Шаньтоу и ослабнет до тропического шторма. Это было основной причиной того, что Скотт не включил автоматическую навигацию.
Он повернулся, глядя на Мими. Она была пристегнута к креслу ремнем безопасности. На ее лице не было ни кровинки, как и признаков того, что она скоро очнется. Легкий стеклопластиковый скоростной катер нещадно болтало ветром и волнами, любого находящегося в сознании уже бы тошнило и рвало, могло бы дойти и до расстройств симпатической нервной системы. По крайней мере, с этой точки зрения Мими была удобным пассажиром.
Все разрешится, подумал Скотт. Он проиграл в голове все возможные сценарии, выработав идеальные варианты ответа на каждый из них. Однако в целом ситуация деградировала до той стадии, на которой он не мог отступить в полной безопасности. Как же идеальная последовательность выводов могла привести к неверному ответу? Он не мог понять этого. Быть может, это именно то, что уроженцы Кремниевого Острова подразумевают под судьбой.
Ло Цзиньчен более не был его ненадежным союзником, а Чень Кайцзун более не был его верным подчиненным. «ТерраГрин Рисайклинг», SBT и даже «Арасё Фаундейшн» более не были безопасными гаванями. Ему требовалась более просторная сцена, чтобы правильно использовать потрясающее сокровище, таящееся внутри этого крохотного катера. История человечества подошла к концу. Он уже мысленно составлял свое публичное заявление по этому поводу. В международных водах его ждало судно организации «Цветок мать-и‐мачехи», оно станет первым трамплином на пути в совершенно новую главу этой истории.
Нэнси. Лицо его погибшей дочери так и не оставляло его. Скотт ощущал депрессию, будто все, что он делает, являлось тщетной попыткой избежать чувства вины, которая все равно приведет его в пустоту. Он резко тряхнул головой, понимая, что это всего лишь оправдание, созданное его сознанием для того, чтобы остаться в своем уме.
И для Мими это будет лучше всего, раз за разом повторял он сам себе. У нас самые лучшие врачи, самое лучшее оборудование, самая лучшая окружающая среда. Я не лгу. Когда-то мы творили зверства, но это осталось в прошлом, нам приходилось совершать ужасные поступки, но это была война. А теперь настал двадцать первый век, золотой век. Больше нет нужды использовать варварские, жестокие и кровавые методы, экспериментируя на людях. Более того, в ее теле, в ее мозгу скрыто будущее всей человеческой расы. Мы обеспечим ей счастливую жизнь, очень счастливую.
Но что, если она – не ошибка? Сердце Скотта замерло. Его больное воображение сорвалось с цепи.
Что, если она – новый акт Творения? Бог создал человека по Его образу и подобию. Человечество разгадывало тайны мира, выдумывало теории, развивало науки и технологии. Люди хотели создать нечто максимально близкое Творцу, сотворить жизнь с помощью науки, бесконечно эволюционируя и приближаясь к вершине пирамиды. Люди доверили свое будущее технологиям, а сами стали их паразитами, более не развиваясь.
Некая необнаружимая сила, наделенная доселе неизвестными человечеству намерениями, замаскировала все связи, представив все это невероятной случайностью. Возможно, подобные случаи происходят ежедневно в отдаленных уголках планеты, и в результате рождаются тысячи прототипов, подобных Мими. Жизнь – гигантский «черный ящик», только ты подумал, что все зашло в тупик, как оно снова находит другой путь, продолжая разворачиваться и развиваться.
Новый вид жизни, преодолевший границу между биологией и технологией. История человечества заканчивается.
Но кто же ее создатель?
Скотт вздрогнул, будто ему в спину смотрят. Он мгновенно обернулся, но увидел лишь Мими, все еще спящую.
Катер нещадно швыряло ветром. Скотту пришлось снизить скорость, чтобы не перевернуться. Разумнее всего было бы переждать, когда тайфун уйдет, а затем быстро идти по спокойному морю. Но он опасался, что могут случиться еще какие-нибудь сюрпризы, если он станет ждать тут. Ему надо уходить.
В туманном небе появилась тонкая серебристая дуга, идущая над океаном. Лодку бросало вверх-вниз, а вот она стояла, как камень. Расстояние сокращалось, и Скотт понял, что это искусственное сооружение. Гигантские опоры, похожие на ноги слонов, возвышались среди дождя и тумана.
Холодный ветер резал лицо Кайцзуна, как ножом. Объекты на краях поля зрения расплывались, быстро уносясь назад. Кремниевый Остров после тайфуна являл собой апокалиптическую картину, будто карапуз в истерике снес тщательно выстроенные песочные замки, оставив после себя лишь бессмысленный хаос.
Справа от него появились огромные прозрачные силуэты. Они скользили над развалинами, завывая от горя. Кайцзун не мог понять, что это за химероподобные стражи темного леса, наполненного болью.
Как и не мог понять смысл их появления, вероятно, результата какого-то виртуального моделирования животных. Не знал даже, как отключить эту функцию. Его новый глаз совершенно изменился, это был дар от Мими. Что беспокоило его еще сильнее.
Он неустанно пытался выйти на связь с Мими через беспроводную сеть «мусорных людей». Но это было все равно что бросать камешки в бездонную пропасть, даже не слыша всплеска в ответ.
Преобразовавшийся в БТР робот ловко маневрировал по неровной поверхности, объезжая
