Вот только Лина решила еще раз меня удивить.
— Я на него зелье опрокинула, — призналась девушка с каким-то торжеством, что ли.
— Какое? — тотчас поинтересовалась я.
У Лины были только зелья для девушек. Все для внешности и красоты.
— То, которое мы использовали перед моим первым балом, — ответила сестра все так же радостно.
— О, нет! Только не это! Лина?!
— Сам виноват! Нечего было насмехаться над моей мечтой! Вот выйду замуж за Эрисаниля Лоунерида, увидит, как принцессы ведут себя с такими вот шутами.
Я уже не слушала сестру. То зелье она стащила у меня несколько лет назад. Перед праздником выпила больше положенного и решила, что оно не подействовало. На самом деле это было не так, в чем мы обе убедились спустя некоторое время.
Оно удивило нас своим эффектом. Лина и так привлекала внимание к своей персоне. Очень красивая, к тому же, дочь самого лорда Тарагаса. У нее обычно было много поклонников. Но когда зелье начало действовать, то превзошло все ожидания подруги.
— Так вот, зелье я опрокинула на него вчера. И ничего! Понимаешь, Ева!
Вот на этом моменте я поблагодарила местных богов и за помощь, и за удачу. Представляю, что было бы, если к одному из виденных ранее хищников начали бы приставать. Кстати, тут еще вопрос, кто именно. Ведь зелье рассчитанное на привлечение внимания мужчин. И делала я его для очень робкой кузины Линарии, которой надоело ходить в старых девах. И, конечно же, когда Абиссу через две недели похитил лорд Граден и организовал тайное венчание, Линария взбесилась.
Она всегда говорила кузинам, что, пока рядом такая красота, их замуж не возьмут. И свято в это верила. Наверное, именно поэтому я сотворила то самое зелье.
— Милая, но зелье предназначено для женского пола, — объяснила я сестрице.
— То есть, я ему даже дорогой камзол не испортила?! — послышался в моей голове визг Линарии.
Зелье бесцветное, не оставляет пятен. Так что да. Но меня настораживает поведение сестры. Одно дело — мстить нашим лордам, по делу или нет. Но местные хищники — это уже не уровень сестренки.
— Давай им вместе займемся. Но не сегодня. Я хочу память вернуть. Поужинаем у меня? — предложила я.
— У тебя, — ответила Лина.
Затем, будто о чем-то вспомнив, недовольно заметила:
— Не получится.
— Почему? — удивилась я.
Лина опять сердилась. В такие моменты она показывала довольно смешные гримасы.
— Этот… который имя свое постоянно меняет. В общем, он сказал, что обеды, ужины и завтраки в общем зале. Служанок пока не будет, еду в комнаты носить некому.
— Не проблема. Я схожу на кухню и сама возьму еду. Или приготовлю, — ответила сестре.
На самом деле, Лина тоже умеет готовить. Я научила. Поначалу это была трудотерапия и наказание за некоторые не очень хорошие поступки. И шантаж, конечно же. Чтобы лорд Тарагас не узнал, Лина согласилась учиться всему, что я посчитаю нужным. В пределах разумного, конечно же.
Она не понимала, зачем леди умение вкусно готовить, если в доме несколько десятков слуг. Но вскоре втянулась и даже начала получать от процесса некое удовольствие.
— Я с тобой, — удивила меня сестра.
Я думала, она уже забыла, что и сама прекрасно может приготовить что-то вкусное. К тому же, Линария помнит столько разных рецептов, что мне и не снилось.
Время до ужина мы провели у меня. Говорили обо всем. Лина рассказывала, как прошел ее первый день в этом замке. Но о том, что ее тревожило еще недавно, не упоминала. Был период времени, который она опустила в своем рассказе. Я не могла понять, что именно тогда произошло. Оставалось только надеяться, что после ужина сестрица станет более разговорчивой.
— Пойдем, — произнесла я, когда ощутила голод.
Лина до этого уже раз пять порывалась тащить меня на местную кухню. Она всегда голодная, так что нам режим питания три раза в день не подходит. Сестренка, когда не сыта, то становится еще более невыносимой, чем обычно. Так что и об этом нужно будет подумать. Какие-то перекусы организовать.
Когда мы нашли кухню, я удивилась. Она была абсолютно пустой. Никакого движения, приготовления ужина. Ни одного повара.
— Еду доставляют прямо в замок, — подумала я вслух.
— Так кухня в нашем распоряжении? — порадовалась сестрица.
Чем вызвала мое удивление.
— Помнишь, ты объясняла, зачем мне нужно уметь готовить?
Было что-то такое.
— Так вот. Я тут подумала и решила, ты была права. Если я буду принцессой, то все эти посторонние вокруг очень быстро начнут меня раздражать. И тогда мы с Эрисантилем будем сбегать на выходные, например. И что, слуг за собой тащить, чтобы готовили?
Да, с аппетитом сестрицы, о пище нужно думать в первую очередь.
— В общем, я буду готовить завтрак. Ты сейчас занимаешься ужином. А обед — вместе, — произнесла Линария.
И я поняла, что еще ее могло беспокоить. Сестра тоже наблюдала за тем, как ведут себя леди и лорды за обедом. Этого не должно было происходить на наших глазах. Но Лина не отступила от идеи стать принцессой. Пока еще. Если все будет продолжаться в том же духе, будет видно. Я надеюсь, что это, действительно, такое испытание.
— Хорошо. С меня ужин, — согласилась я с решением Линарии, — А ты отнесешь нам в комнаты фрукты. Для перекуса.
На что сестра с радостью согласилась. Нашла кладовую с ягодами и фруктами.
— Здесь все есть! Даже заморские айриши! И неизвестные фрукты, — радостно воскликнула девушка.
И через двадцать минут она унесла в наши комнаты две тяжелые корзинки. И ни слова возмущения, что это не подобает леди.
Я же занялась мясом. Кухня была оборудована шикарно. Все основано на магии. Одна печь обычная, вторая, магическая, просто мечта нашей поварихи. Она нам с Линарией о такой рассказывала. Мясо готовится за двадцать минут. Если целая тушка — то полчаса.
Нашла зильса, красное мясо которого считалось деликатесом. Замариновала, пока Лина собирала фрукты. К мясу добавила овощи на гарнир. И вот-вот хотела поставить все это в печь, чтобы ужин был готов к возвращению сестры. Но, почему-то, бросив взгляд в сторону двери, я испугалась.
Там стоял все тот же незнакомец. Я как раз подносила емкость с зильсом к печи и, растерявшись, уронила ее на пол.
Вернее, почти уронила. В последний момент наш ужин был спасен. Мужчина успел подхватить блюдо до того, как оно оказалось на полу.
— Вы?! — произнесла я, поднимая на незнакомца взгляд.
Все те же глаза, со знакомым уже черным пламенем, пляшущем в них. И силой, в этот раз лениво выглянувшей и скрывшейся.
И стук моего сердца, участившийся при виде незнакомца, мне тоже уже знаком.
— Вы меня помните? — спросил мужчина.
И, вместе с этими
