— Уходите! — повторила я, поднимая взгляд на черноглазого лорда.
Ему не понравились мои слова. Опять в глазах плещется страшная сила. И мне кажется, она тоже выражает свое недовольство. Но это мое решение. Пусть спасибо скажет, что не получил пощечину за украденный поцелуй. Хотя, если вспомнить обед и то, что там тогда происходило, то возникают вопросы. Это — еще одна проверка?
— Я хотел поговорить с вами, леди Ева! — произнес незнакомец, напрочь игнорируя мои слова и желания.
Смотрю на него с недовольством. И что же ты хочешь мне поведать? Лапшу на уши навесить? Или что?
— Мне кажется, то, чем мы занимались, не очень похоже на разговоры, — ответила я.
— И, все же! Я вынужден настаивать, — ответил лорд, как ни в чем не бывало.
— Чего вы хотите? — устало и, вместе с тем, настороженно, выдохнула я, когда осознала, что так просто он не уйдет.
Все это напряжение сказывалось. Приходилось контролировать не только слова, но еще и собственные, недавно проснувшиеся, желания.
— Я предлагаю вам свою защиту, — ответил мужчина.
И тьма в его глазах, будто полностью одобряя это предложение, уставилась на меня с ожиданием.
— И что взамен? — сразу же поинтересовалась я.
Я не была дурой. И понимала, что просто так подобными фразами не разбрасываются. Но, в то же время, вокруг творилось что-то непонятное. И даже, можно сказать, пугающее. И помощь мне бы не помешала. А этот мужчина, как я успела заметить, имеет определенное влияние.
— С какой целью вы согласились принять участие в этом Отборе? — вместо ответа я услышала этот вопрос.
Вот, значит, как? Собираешь информацию обо мне, а сам отвечать не спешишь?!
Оглянулась по сторонам. Мы все так же продолжаем стоять. Потому я предложила лорду присесть и сама заняла кресло напротив. Между нами была преграда в виде столика, на котором стояла принесенная Линой корзинка с фруктами.
— Это имеет значение? Моя цель появления здесь? — спросила я, беря пример с мужчины.
— Определенно! — ответил он, глядя на меня так, будто и так в курсе всего.
Тогда зачем интересуется? Хочет знать, скажу я правду или ложь?
— Я здесь ради сестры, — решила пока не скрывать ничего.
— Вы хотите выйти замуж в ближайшем будущем? — спрашивает лорд Риок.
— У меня другие планы, — продолжаю честно отвечать на поставленные вопросы.
К тому же, мне интересно, к чему все идет. Предложит роль любовницы? Содержанки? Невесты? Хотя, последнее, вряд ли.
— Не буду скрывать. Вы меня заинтересовали, Ева! — произнес мужчина, вновь глядя мне прямо в глаза.
В этом взгляде было все то, к чему я пока не была готова. Слишком откровенное предложение. Слишком сильное и пугающее желание. Я только-только обнаружила, что мое тело проснулось и имеет определенные потребности. Но не готова пока броситься в омут с головой, как бы того не хотелось.
Опустила глаза. Все осознала. Вернее даже, ощутила. Этот говорящий взгляд нельзя было не понять. И что можно сказать в ответ на это невысказанное предложение?! Хотя, разве здесь имеются варианты?
Все очень похоже на очередную проверку. Вот тебе моя помощь, Ева, ты ведь уже осознала, что здесь очень непросто будет?! В ответ мне нужно твое тело.
— Боюсь, я не готова принять ваше предложение, — ответила, почему-то, старательно избегая смотреть лорду в глаза.
Про себя молилась, чтобы на этом все закончилось. Чтобы он ушел. Чтобы оставил меня одну.
— Хм! Вы ведь еще даже не услышали, что я собираюсь вам предложить, — ответил Риок.
И в его голосе мне послышалась насмешка. Так, значит?
Поднимаю глаза на мужчину и понимаю, что была права. Он все это время смотрел на меня. И слишком заинтересованным был этот взгляд.
— Может, вы мне прямо скажете, чего добиваетесь? — спросила я.
Риок на это лишь улыбнулся, загадочно так. И мне почудилось, что тьма в его глазах смеется надо мной.
Черт! Я не готова к подобным играм. Я не умею так. И не хочу учиться. Почему бы откровенно обо всем не сказать?!
— Вы мне нужны, — начал лорд, при этом все так же пристально глядя мне в глаза.
Молчу. Даю понять взглядом, что жду объяснений.
— Вы — талантливый зельевар, леди Ева.
Выдохнула. Черт, он же все понял. Не мог не понять. Бросила взгляд на мужчину. Улыбается уголками губ. А в глазах все та же тьма смеется.
Так, а откуда сведенья обо мне? Я ведь скрывала этот факт. В документах указано лишь то, что у меня слабая магия. Дома все знают, что я травница. И не более того.
— Кто вы? — спросила я с подозрением.
— Я здесь отвечаю за безопасность, леди.
Он бы определился. То по имени называет, то просто леди. И каждый раз меня обращение лорда Риока заставляет вздрагивать.
— Почему я не помню последние несколько дней? Кто и зачем стер мою память?
Лишь задав этот вопрос, я поняла, что говорю. Но это правильно. Если скажет правду, значит, не все потеряно. Если солжет, то, как бы мне того не хотелось, а этот мужчина — не мой вариант.
— Вы сами, леди, — ответил мужчина.
— Что? — удивилась я.
— Вы сами выпили зелье, свое зелье, замечу, для стирания воспоминаний, — произнес мужчина, чем просто меня шокировал.
— Что? Как? Зачем? — не могла я понять.
— Это было необходимо. Вопрос безопасности, — ответил мужчина.
Чем вызвал все больше вопросов. Я сама стерла себе память? Что же произошло, что я пошла на этот шаг? Зачем нужно было предпринимать что-то в этом роде?
Я не спешила верить всему услышанному. Тем более, с каждым словом Риока у меня возникало еще больше вопросов.
— Вы сказали, вам нужна моя помощь. Я верно понимаю? — спросила, не сводя глаз с мужчины.
Он кивнул, довольно медленно. При этом, все так же, не сводил с меня взгляда. И произнес:
— Да. Именно за этим я и явился. Но слегка отвлекся, — произнес лорд, как ни в чем не бывало.
Скосила на него взгляд. Все время смотреть на собеседника, как это происходило в общении с другими людьми, я не могла. Слишком много силы в его глазах.
Отвлекся, да? Значит, лорд явился сюда не затем, чтобы соблазнить меня? И поцелуй — это было незапланированное действие? И не проверка?
— Объясните мне, хоть что-нибудь. Чтобы я могла понять, что творится вокруг, — сдержанно попросила я.
И чего вы от меня хотите, добавила уже мысленно.
И, в то же время, я не доверяла этому мужчине, его словам и поступкам. Я сама, значит, лишила себя памяти? Действительно?
Если бы это в самом деле
