Могла ли я не вспомнить об этом ритуале? Нет. Но что, если Риок говорит правду? Нужно и этот вариант рассмотреть.
— Что могло произойти, чтобы я сама себя лишила части воспоминаний?
— Все сложно, — ответил лорд, и на его лице уже не было и намека на улыбку.
— Вы это серьезно? — не сдержалась я.
Конечно, сложно. Так просто памяти не лишают.
— Вы мне хоть что-то объясните?
В ответ мужчина посмотрел на меня, будто решая, какую часть правды или лжи мне поведать.
— Отбор — это не только приз в виде принца, — начал было лорд.
Мне было что ответить ему. Но я промолчала. Если уж начал говорить, пусть продолжает. Мне нужно понимать, что происходит.
— Это еще и опасность, интриги, различные, не всегда безобидные, конкурсы.
Вполне понятно. Но не сказать, что мы с Линой этого ожидали. Дома все виделось в совершенно ином свете. Балы, танцы, невинные конкурсы. И замужество сестры с каким-то, покоренным ее красотой, лордом. Пусть даже с принцем.
— Почему допустили разврат во время обеда? — поинтересовалась я, вновь поднимая взгляд на мужчину.
— Я об этом узнал от вас. Ужин, оказывается, проходил в той же атмосфере. Многие претендентки остались в своих комнатах. Но большинство вели себя недостойно.
— И что?
Я так поняла, это, все же, было испытание.
— До конца отбора замок никто не покинет. Выбывшие участницы переехали в западное крыло. Они не будут пресекаться с другими претендентками.
— Но почему? — удивилась я.
Можно ведь всех отпустить домой.
— Вы, действительно, не помните, — произнес мужчина вместо ответа на мой вопрос.
А затем продолжил:
— Ева, вы были свидетелем того, что не должны были видеть. Потому сами согласились на стирание памяти.
Сначала я сама выпила свое же зелье. А теперь, оказывается, согласилась на стирание памяти? Что же ты лжешь постоянно, милый?!
— Вы мне не верите, — произнес мужчина, глядя на меня совершенно иным взглядом.
Как будто только понял, что соблазнение и игры в страсть не прокатили. Игры? Как же с ним не просто.
— Я хочу понять. А вы ходите вокруг да около, — ответила совершенно спокойно.
— И да, вы правы. Я вам не верю, — продолжила я.
На что тьма, живущая в глазах Риока, резко выстрелила в меня своей силой. Я даже сообразить не успела, что происходит. Просто испуганно вжалась в кресло. Меня такой ужас накрыл, который я до этого самого момента в жизни не испытывала.
Все это заняло считанные секунды. Сначала был страх. Потом что-то щелкнуло, и появились видения. Ми с Линой по пути в столицу. Рэмиар Териолидес. Он называл сестру очень красиво, Ия. Девушка возле особняка. Появление стражей. И первая встреча с Риоком. Вернее, с лордом Джиантеем Такерином. Лина и ее магия. О, нет! Этим вопросом нужно заняться безотлагательно!
Новая встреча с Джианом. Появление в замке. Он водил меня к колодцу. Сейчас, когда я об этом вспоминаю, все предстает в ином свете. Будто со стороны наблюдаю за взглядами, которые мужчина все время бросал в мою сторону.
И вот, поток воспоминаний иссякает. Но я знаю, что это не все. Лишь часть. Будто кто-то оборвал все в том месте, после которого начинается что-то, чего мне знать не положено.
— Я вернул вам воспоминания, — произнес мужчина.
Не все, подумала я. Но он, будто догадался о моих мыслях, добавил.
— Вам не нужно помнить все, Ева. Поверьте, это вопрос вашей же безопасности.
И Джиан ушел. Я же так и осталась сидеть в кресле, пытаясь осмыслить то, что только что узнала. Не этого я ожидала. Во мне в этот момент словно боролись две личности. Одна была в восторге от лорда Джиантея Такерина, верила ему и хотела узнать, с каким предложением лорд приходил, но так и не озвучил его. Вторая я во всем искала подвох. Мне казалось, что все это, наш разговор в том числе — часть какой-то непонятной мне игры.
Захотелось все бросить и скрыться. Но я понимала, что это нереально. Не брошу Лину, тем более, с ее магией нужно что-то решать. Да и не отпустят меня, насколько я успела понять. Никого не отпустят до окончания Отбора.
— Ева! Завтра первый официальный конкурс, — отвлекла меня от мыслей появившаяся в гостиной сестра.
Подняла на нее взгляд. Довольная, даже счастливая, можно сказать.
— Ты, действительно, хочешь замуж за принца Эрисаниля Лоунерида? — спросила я у Лины.
— Хочу, — как-то неуверенно ответила сестра.
И это Лина? Девушка сама на себя не похожа.
Мы с сестрой переглянулись. Что это я, действительно, такие вопросы вслух задаю. Она не могла ответить иначе, учитывая, что нас могут прослушивать.
— А я хочу…
Не договорила. Лина перебила.
— Чтобы конкурсы поскорее начались? — спросила она с восторгом.
Чтобы все, как можно скорее, закончилось, подумала. Чтобы я могла вернуться в свой новый дом. И начать жить так, как мне того хочется.
— Ева, нас в этом крыле осталось всего восемь. Представляешь? Большую часть девушек переселили без их ведома, пока те ужинали.
Я уже знаю. Лорд Такерин, главный столичный страж, предупредил об этом. Как и о том, что мне не нужно возвращать утраченные воспоминания. Потому как это опасно.
— Лина, извини. Я хочу побыть одна, — сказала сестре, когда та начала рассказывать мне все последние новости и сплетни.
Мне хотелось просто осмыслить все. Подумать. Решить, как быть дальше. Линария в этот раз ушла без лишних слов и обид. Я же решила принять ванну и расслабиться. Слишком сильное напряжение мешало сосредоточиться и расставить все по своим местам.
И, уже тогда, когда я лежала в ванной, пришло еще одно, то ли воспоминание, то ли видение. Я и Джиан, в его кабинете, и мы страстно целуемся. Язык лорда в этом деле точно принимал участие. Потом я сижу на столе Джиантея, он нависает надо мной. Моя одежда в беспорядке, он, вообще, обнаженный по пояс. Лишь моменты. Обрывки воспоминаний.
Как же так? Почему он скрыл от меня это? Опасно? В самом деле?! Что опасного в том, что мы целовались?
Или было что-то большее?
Завтра я во всем разберусь, решила вдруг. И в том, что между нами происходило. И с магией Лины. И с тем предложением, с которым главный страж приходил, но так и не озвучил его.
Глава 17
Думала, долго не смогу уснуть.
