— Я согласна!
И тут услышала стук, будто кто-то сильно так приложился головой о каменную дверь, которая открывала вход в этот зал. Она была настолько огромной и красивой, что в открытом виде создавала впечатление еще одной арки.
Оглянулась и узрела знакомые лица. Племянник Джиантея и те двое то ли его, то ли мои бывшие телохранители.
Кстати, головой, все же, племянник стукнулся. Что это он так? Задумался? Бывает.
Мужчина поморщился, но отмахнулся, мол, все в порядке. Все трое замерли на месте и смотрела на нас. Что не так? Не раз же видели меня с Джиантеем. В чем причина подобного поведения?
Еще более странно то, что стражи поспешили кивнуть нам, и тут же скрылись с глаз. Будто застали нас за чем-то более интимным, чем обычная беседа. Я бы даже сказала, деловой разговор. Ведь я только что сообщила Джиану, что согласна работать на стражу.
Одни странности в этом замке.
— Согласны? — переспросил лорд Такерин.
— Да, — ответила откровенно, — я подумала и решила, что хочу с вами работать.
В этот момент мужчина улыбнулся. Сначала это была странная улыбка, ироничная такая, будто лорд сам над собой посмеялся. Такое чувство у меня возникло. Потом он очень громко хмыкнул. Открыл рот, будто хотел что-то сказать. В глазах плясали смешинки. Но мужчина покачал головой и промолчал.
— Что-то не так? — поинтересовалась я, понимая, что удивляться всему, происходящему в этом замке, уже не хватает терпения.
Что опять?!
— Нет! Все хорошо! — ответил мужчина.
И, предложив мне свой локоть, произнес:
— Пойдемте, я как раз подготовил контракты. Внесу некоторые изменения во второй, и вы сможете его подписать.
Подписать? Я предпочла бы изучить, для начала. И мне не послышалось, речь шла именно о контрактах. То есть, не один вариант. Специально для меня? Теперь я каждую строчку не раз перечитаю, чтобы все перепроверить.
Скосила глаза на лорда главного стража. И почему он такой довольный? Когда я сказала, что согласна, то уловила совсем другие чувства, исходящие от этого мужчины.
Когда мы оказались в кабинете Джиантея, появилась возможность поговорить, как я думала. Но мужчина, усадив меня в кресло, сразу же занял свое место за столом и протянул мне контракт.
Правда, до этого задал вопрос. Но лишь один.
— Чего вы хотите, Ева?
Опять на «вы», отметила я про себя. И дистанцию держит. С самого утра это было заметно. А сейчас, так вообще. Новые отношения — начальник и подчиненная?
Так я еще ничего не подписала.
— Хочу понимать, что происходит, — ответила я Джиану.
Так, а теперь что не так? Опять эта тьма выглянула и, такое ощущение, уставилась прямо на меня.
— С этим я вам помогу. Конечно же, как только вы подпишете контракт и произнесете все необходимые клятвы.
Кто бы сомневался, что обойдется без последнего!
— А для себя что вы хотите? Как видите свою жизнь, свое будущее?
Вот так вопрос. Самой бы понять на него ответ. Так то возможности нет, то опять что-то мешает, вроде этого Отбора.
— Простите, а какое отношение это имеет к моей работе? — тем не менее, я знала ответ на этот вопрос, но не хотела вот так вот озвучивать его.
Не этому внешне холодному стражу, который, казалось, играет со мной все время в какие-то игры.
— Очень важное, я бы сказал, отношение. Мне нужно понимать, чего хотят мои подчиненные.
Удивилась. И не совсем поверила.
— И вы знаете стремления каждого столичного стража? — высказала я свое удивление вслух.
— Только тех, кого лично выбираю, — выкрутился Джиантей.
И затем резко, без перехода, поинтересовался:
— Вам не нужна эта работа?
Пришлось отвечать. Работа мне, действительно, нужна. Вернее, информация, которую она может мне дать. И понимание того, как я могу защитить Линарию.
— Я уже говорила, что здесь присутствую ради сестры. Выдам ее замуж и буду спокойно заниматься собственной жизнью. У меня дом в столице. Скорее всего, буду жить в нем и, для начала, осмотрюсь.
Затем поинтересовалась:
— Вы предлагаете мне временную работу? Или, если я пройду испытание на Отборе, то и в столице смогу работать?
— Сможете. Если захотите, — уточнил мужчина, чем меня сильно порадовал.
И тогда я взялась изучать контракт. Довольно странный, нужно заметить. Хотя, откуда мне знать, каким должен быть такой документ в этом мире?!
И вот, я читаю уже седьмую страницу. Главный страж сидит в кресле напротив и размышляет о чем-то неприятном, судя по его недовольному виду. Изредка бросала на мужчину взгляды, но он, что радовало, этого не замечал.
В какой-то момент я полностью погрузилась в чтение и вернулась в реальность, изучив все тридцать четыре страницы трудового договора. Затем поставила подпись на каждой странице и выдохнула.
Клятвы тоже не заняли много времени. Ничего особенного — неразглашение, это был главный пункт.
— Теперь вы объясните мне, что происходит? — поинтересовалась я у Джиана, надеясь получить ответы.
— Да, — ответил мужчина, пристально глядя мне в глаза. За эти дни я уже привыкла к этому взгляду, к его глазам, к этой потрясающей и устрашающей тьме, живущей в них.
Потому взгляд уже не отводила. Я хотела знать. Это важно, очень важно. И готова была к любому неприятному сюрпризу. Но то, о чем поведал мне лорд Такерин, повергло в шок.
— Леди Ева, позвольте представиться. Герцог Бергис Тианериоллис Териадони Телоро и Крамтен.
Это как понимать, было первой мыслью, когда Джиантей произнес все это, пристально глядя мне в глаза.
— Вы не знали, — зачем-то уточнил он, видимо, обратив внимание на мое удивление.
— Не знала, — подтвердила я.
И, откровенно говоря, не таких откровений я ожидала. Герцог? Это все меняет. Это его замок, сразу же появилась мысль. За ней последовали другие. Не просто главный страж. Хотя, уже одно это о многом говорит.
— Не вижу радости, — зачем-то произнес Джиантей.
На мой, сначала удивленный, а затем и недоумевающий взгляд, мужчина решил прояснить:
— Вы прошли арку. Вот только Радиктон напутал, — последние слова прозвучали весьма мрачно.
Организатор что-то сделал не так? Помнится, мужчина был в ужасе, когда я увидела его рядом с Джианом после прохождения последней арки. И сознание он не просто так потерял. В чем причина?
— Я ничего не поняла, — призналась откровенно.
Сначала лорд Такерин, вернее, герцог Бергис, мне не поверил, я это сразу сообразила. Затем задумался.
— Вы ведь попаданка. Можете и не знать о подобных тонкостях, — произнес он спустя какое-то время.
— Что вы имеете в виду? — спрашиваю уже довольно настороженно. Предчувствие огромнейших проблем нависло надо мной.
— Арка Бергисов украшена драгоценными камнями, в то время как древнейшая арка Лоунеридов с виду очень простая. Организатор впервые видел ее, так как все необходимое доставили еще несколько дней назад. Потому вы прошли…
И тут я поняла. Вернее, до меня дошло!
— Я прошла арку Бергисов. То есть, прошла через вашу арку. И что это значит?
Я помню злость лорда главного стража, когда он появился
