Когда пришло время обеда, я решила заглянуть к сестрице и проверить, как прошло свидание. Лину нашла в ее спальне. Девушка лежала на кровати в платье и ела конфеты.
— Ты так и не позавтракала? — поинтересовалась я.
В ответ — молчание. И это меня насторожило.
— Лина? Что произошло? — спросила я.
Просто это так нетипично для сестрицы — лежать в постели и заедать неприятности сладким. И этот взгляд, такой сосредоточенный на конфетах, будто в них нечто важное скрыто.
— Линочка? — встревожилась я не на шутку.
— Я понравилась Его Высочеству, — произнесла девушка.
Вот только радости в ее словах не было. Даже намека на нее не наблюдалось.
Затем сестрица снова замолчала и сосредоточилась на сладком. Одна конфета, третья, пятая.
— Лина? Что произошло? Что тебя расстроило? — не сдавалась я.
В ответ — смех. Вот только был он каким-то горьким.
— Не хочу быть принцессой, — ответила девушка.
Ясно, что случилось что-то, повлиявшее на девушку. Но мне этого было мало. Я должна знать, что произошло.
— Он тебя обидел? Лина?
Молчание. Долгое. За эти минуты, пока сестра не отвечала, я столько всего передумала. Но Линария, все же, высказалась.
— Я ощущаю себя половой тряпкой, об которую вытерли ноги. Ева, меня никто и никогда так не унижал, как сделал это Эрисантиль.
Я молчу и слушаю, сцепив зубы и вцепившись ладонями в плед. Мне нужно услышать и понять, что произошло. Стоит ли идти против принца или это очередной каприз сестрицы.
Лина продолжала говорить, а я не могла поначалу понять, что же случилось.
— Он осыпал меня комплиментами. Говорил, что я самая красивая. И он никогда не встречал таких, как я. Идеальная принцесса. Это его слова, Ева.
Молчу и слушаю. Смотрю на сестрицу, не отрывая взгляда. Поняла, что то, что услышу дальше, мне не понравится. Просто, если начала рассказывать Лина, глядя на меня, то теперь отводила взгляд в сторону. Смотрела на конфеты, плед, стены, ковер, куда угодно, только не на меня.
— Он сказал, что это очередной конкурс, — едва слышно продолжила сестрица.
И я поняла, что вот, это оно! Еще не знаю, что Эрисантиль сделал, но он ответит за это. За то, что лишил Линарию уверенности в себе За этот ее потухший взгляд. За разочарование, с которым Лина пока еще не в силах справится. Но я ей помогу. Как и Рэмиар. Уверена, он не оставит Лину в таком состоянии.
— Мы на озере были. Его Величество предложил искупаться. Проверка на храбрость. Ведь принцесса… Она не должна бояться. Особенно, когда рядом такой мужчина.
Вновь молчание. Я вижу, что Линария пытается найти силы, чтобы продолжить. До конца рассказать, что произошло.
— Он потребовал раздеться. Полностью. Или проваливать. Потому как, когда Его Высочество чего-то желает, это не подлежит обсуждению.
Я с силой выдохнула.
— Поначалу я подумала, это шутка такая. Или проверка. Но Его Высочество не шутил. Он ждал. Ждал, когда я сделаю то, чего он хотел от меня.
Сестричка! Скажи, что ты этого не делала! Пожалуйста! Пусть окажется так, что в тот момент ты проявила благоразумие! Пожалуйста!
— Я ушла. Сбежала, Ева.
Я вновь с шумом выдохнула. Это было такое облегчение, что не передать словами.
Но тут Линария вновь заговорила.
— Но перед этим… я… я…
Только не это! Пожалуйста! Перед моим мысленным взором так и предстала картинка того, как Лина обнажается перед этим синеглазым уродом.
— Я влепила ему пощечину. И каблуком по коленке ударила, — закончила рассказ сестрица.
А я не смогла сдержать нервный смех. Который вскоре перешел в радостный.
— Лина! — воскликнула, когда немного успокоилась.
— Сердишься на меня, да? Будут неприятности? — не так поняла девушка.
Я же в ответ просто обняла ее.
— Ты молодец! Неприятностей не будет. А за коленку — отдельное спасибо! Твои железные каблучки принц не скоро забудет.
— Но я ударила принца, Ева! За это…
— Не беспокойся, — успокоила я сестру.
Того, чего я боялась, не произошло. А все остальное не так важно. Если что, я отвечаю за сестру. Но сильно сомневаюсь, что Эрисантиль кому-либо расскажет о произошедшем. А если и так, то ничего страшного. Джиантей вернется и разберется. А наш такой любвеобильный принц, насколько я поняла, главного стража очень даже опасается.
Глава 25
Когда к Лине пришел Рэмиар, я ушла. Решила оставить этих двоих наедине. Лина, стоило ей увидеть гостя, вмиг забыла обо всех страхах и сомнениях. И начала светиться, но уже без помощи моих зелий. Все же, она любит этого стража. И, надеюсь, вскоре поймет, что положение в обществе несопоставимо с искренней любовью и заботой, которые способен подарить Рэмиар.
Но это ее жизнь. Я не могу подталкивать сестру к тому, от чего она вскоре может устать или попросту сбежать. Она должна сделать осознанный выбор. В этом страж прав. Он сразу обозначил, какая жизнь ждет Линарию с ним.
А у меня сегодня свидание с Эрисантилем. После обеда нужно собираться, так что в лабораторию я не пойду. Поговорим с синеглазкой о жизни и о том, как чревато злить зельевара.
Вспомнила о Джиантее. Он исчез, оставив лишь записку. Такое впечатление, что мне все приснилось. Он. Наша непонятная история, которая только начинается. Или нет?
В обеденной зале сегодня было шумно. Девушки обсуждали свои свидания. Причем одна девица бросала на соперниц победные взгляды. Мол, я уже будущая принцесса, без вариантов, а вы зря здесь ждете, леди. Я вновь присела рядом с Лиаминой.
— Приятного аппетита! — пожелала я девушке.
— Граф зайдет к нам после обеда, так что расходиться не велели, — ответила мне Лиа.
Я же покосилась на других девушек и вздохнула. Сегодня слишком шумно, а мне хочется тишины. Спокойно подумать и решить для себя, чего я хочу сейчас.
— Когда я стану принцессой, вы все окажетесь в глухом приграничье, замужем за старыми вояками! — вдруг посреди ужина произнесла одна из претенденток.
Другие девушки в недоумении переглядывались. Что это было? Шутка такая? Кстати, говорила именно та леди, которая бросала на нас взгляды победительницы. Я тогда еще подумала, что эта девица вполне могла поверить принцу и обнажиться перед ним. Иначе не понимаю, от чего такая уверенность в своей победе, когда это только начало. С Его Высочеством общались всего несколько девушек.
— А я всех заставлю магию изучать. И сделаю магинь военнообязанными. Так мой отец хочет, — вдруг выдала еще одна леди.
А затем добавила.
— Мой родитель займет место главного советника. Любыми путями, не брезгуя даже использовать шантаж и убийства.
А я начала понимать. Зелье правды. Очень похоже. Просто теперь девицы говорили наперебой.
