– Надо же, никогда не думал, что когда-нибудь снова устану от отдыха, – перешучивались местные.
Тарасу и бывшему начальнику охраны Пионерского убежища Жене Ветрову, на новой земле оставшемуся не у дел и потому примерившему на себя должность прораба, не терпелось продолжить стройку. Тем более что за последнее время все заметнее был виден результат. На некоторых срубах они уже готовились просмаливать крыши, хоть жить в них еще было нельзя. И пока караванщики паковались, мужчины сидели над списками и чертежами, корректируя дальнейший план работ. Проверяли наличие материалов, заносили в отчетность использованные и добавляли недостающие, в то время как торговцы подсчитывали прибыль, а хозяева «Трех овец» – затраты на пир для гостей.
Уезжали «Землекопы» под вечер – случилась вынужденная задержка, пока в бухте раскочегарили (не с первой попытки) зачадивший трубой паром.
Провожал гостей Турнотур с немногочисленной охраной, к которой, чтобы размяться, примкнул Батон. Пока внедорожник, автобус и телегу переправляли на палубу по настеленным доскам, правители ждали на берегу, обмениваясь прощальными репликами.
– Хорошо погуляли. Да и кошельки мои тоже вроде довольны. – Имея в виду купцов, Никалунд плотнее затянул пояс на шубе и проворчал. – Еще бы эти засранцы из охраны дебош в кабаке не устроили.
– Накладка вышла. Извини.
– Ты-то чего извиняешься? Дело житейское. Бывает. Это тем баранам расшаркиваться надо, хоть они уже получили свое.
Балдер сплюнул на землю и растер сгусток носком начищенного сапога.
– Ну, теперь вы к нам, соседи дорогие! Напоим, накормим, спать уложим. Ваш-то на ходу? Не видать что-то.
– Плавает. В соседнюю бухту отогнали, чего тут толпиться.
– Эх, Вальгир. – Никалунд привычно погрозил Турнотуру пальцем. – Все-то у тебя в порядке да по полочкам, и не подкопаешься. Всем бы такими хозяевами быть.
– Порядок в общине – залог спокойствия, – не повелся на лесть Турнотур. – Если бросить и перестать следить, развалится все. А поднимать в нынешние времена с нуля дело нереальное, тем более в нашем положении.
– Да-а, островитяне, – согласился Балдер, и глубоко вдохнув соленый воздух, обвел взглядом погружавшиеся в сумрак холмы. – Осколки цивилизации, которой больше нет. Робинзоны Апокалипсиса! Чуешь важность ситуации?
– Скорее необходимость. Без руководства и организации люди растеряются. Будут как в первые годы, каждый сам за себя. Сгрызутся.
– Вот и я про что. Дис-ци-пли-на.
Автобус закатили на паром и теперь закрепляли на палубе.
– «Дагфинн»? «Дневной странник»? – прочитал Турнотур подрагивающее в свете факелов название на борту судна. – Раньше же «Вигге» был.
– Сын предложил переименовать. Старая надпись рассыпалась от соли совсем, так что заново нарисовали, считай переродился. Мне нравится. Правда, плавает в основном ночью и с толкача, – рассмеялся шутке Балдер. – Но ничего. Глядишь, скоро вместо нас дети друг к другу ходить начнут.
– Время летит.
– Да не такие мы с тобой и старые. – Никалунд хлопнул сувуройца по плечу. – Жаль, конечно, что с Милен и моим не случилось. Илва расстроится.
– Сердцу не прикажешь, – пожал плечами Вальгир.
– А мог бы. Ты же в доме хозяин.
– Без обид?
– Упаси Олаф! Какие обиды. Что сделано, то сделано. Не воротишь. Так что совет да любовь! – отмахнулся Балдер, но Турнотур догадывался, что упущенная возможность сродниться колониями крепко раздосадовала соседа.
– Мы готовы, хозяин! – окликнули с парома.
– Иду!
– Хозяин, – покачал головой Турнотур.
– Субординация, друг, – развел руками Балдер. – Ничего не поделаешь. Иди сюда.
– Попутного ветра, брат. – Они обнялись. – Семье низкий поклон. Гостинец Илве не забыл, что Ламбар передала?
– Вот здесь. – Никалунд хлопнул себя по груди. – У сердца! Все похоронено, но женские безделушки бессмертны, а?
– Добро. До встречи, Балдер.
– До встречи, Вальгир.
Стоя на берегу, Турнотур смотрел на разворачивающийся паром, и ветер трепал гудящее пламя факелов в руках собравшихся за ним мужчин.
* * *Жизнь селения вернулась в прежнее русло. Работа на стройке закипела с удвоенной силой. За Живицей, подаренной «Землекопами», следили, как было сказано, поддерживая необходимое количество компоста, которым питались черви. Их размножения и работы не было видно, и люди постепенно свыклись с пнем как с частью ландшафта. Только в самую тихую ночь, находясь возле Живень-корня, можно было расслышать негромкое шуршание травы и какие-то пощелкивания, по которым было ясно, что внутри кто-то есть.
Предоставленная сама себе Лера коротала время за учебниками, подтягивая язык, тренировалась по утрам, гуляла с Милен, когда у той выдавалась минутка, или навещала Батона.
Как-то поздним вечером, устав от зубрежки и накормив ужином по обыкновению сразу же ушедшего спать Мигеля, Лера отправилась прогуляться. Идя на свет в окошке сарайчика рядом с одной из подстанций у «Грозного», заглянула навестить Паштета с Треской. По договоренности корейцы и русские дежурили у энергосистем посменно, и девушка знала, что сегодня очередь выпала поварам.
Подойдя к двери, она остановилась, прислушиваясь к звукам доносившийся изнутри песни.
Если у вас нету тети,То вам ее не потерять,И если вы не живете,То вам и не, то вам и не,То вам и не умирать,Не умирать.Оркестр гремит басами,Трубач выдувает медь.Думайте сами, решайте сами,Иметь или не иметь.Иметь или не иметь.[9]Когда последний аккорд затих, она толкнула дверь и вошла, с удивлением увидев в руках Трески гитару. В небольшой комнатушке было натоплено, в углу потрескивала буржуйка. Шкафчик, несколько табуреток, стол, за которым устроилась парочка, пластиковая коробка с зашитой в нее тревожной кнопкой, помигивающая от гулявшего напряжения лампочка на потолке – вот и все убранство сторожки.
– Здорово, попадья! – с порога приветствовал гостью Треска, ставя гитару из кают-компании «Грозного» на пол.
– Грустная песня, как называется?
– Не грустная, а лирическая. Хотя теперь как уж посмотреть. «Если у вас нету тети», – ответил Треска и улыбнулся. – «Ирония судьбы, или С легким паром!» Советский такой фильм был. Раньше, под Новый год постоянно по ящику крутили. Правда, потом надоело уже. Традиция! Мандарины, оливье… эх.
– И какая гадость эта ваша заливная рыба, – с грустинкой протянул Паштет, слушавший подперев щеку ладонью. – Иметь или не име-еть.
– Не знала, что ты играешь.
– Так иногда, струны пощипать. Стихи прыщавым пробовал ковырять, байду всякую.
– Я рисую на асфальте небо цвета сентября…
– Уй, не продолжай, – скривившись замахал рукой Треска.
– Мне нравились, – пожал плечами Паштет.
– Выветрилось. А ты чего? Только с нашим шизофреником разминулись. Через окошко в гляделки играл, жука какого-то тыкал, болван.
– Не видела.
– Да хрен с ним. Кам ин! Ду ю спик инглиш? Хау ду ю ду?
Стремление Леры выучить английский толстяк тоже никак не мог оставить без внимания.
– Иди ты, – беззлобно ответила девушка. – Я вам бутеры принесла. Налетайте.
– Это дело, давай сюда. Штаны просиживаем, не видишь. А ты чего? Муженьку колыбельную спела и за порог, хе! Не взбухнет, что мы его объедаем? – Когда они разобрали из столового контейнера закуску и вгрызлись в бутерброды, Паштет
