Тритон – это музыкальный интервал величиной в три целых тона. Звучит он напряженно, тревожно, и в своих композициях мы использовали его по максимуму, соблюдая, впрочем, баланс и меру. Но вот в «Руби головы!» на основе тритона построили весь припев и вступление – с этой композиции и начали.
Макс дал отсчет, Лева прошелся по струнам, Саня слэпом выбил пыль с динамиков. Понеслась!
Начали мы резво. Вступление завернули аж на четыре такта дольше – лишь бы побольше дать времени Леве поймать свою волну и воплотиться в монстра.
Не помогло. Лева пыхтел, потел, но оставался прежним слегка сутуловатым пареньком. Ладно, ничего страшного, вот до припева дойдем – а там уж…
Из соседней комнаты выбежал Евгений, взлохмаченный, возбужденный.
– Третья стадия готовности! – шепнул он почти в самое лицо Императору, но тот даже не обратил на него внимания – выпучив черные глаза, он, не мигая, взирал на нас и весь сотрясался от удовольствия. Смотрелось это забавно и одновременно жутко – огромный жабообразный монстр трясет складками тела в такт музыке. Остальные сормы тоже приняли странный вид – застыв словно статуи, они лишь по-лошадиному фыркали, сплевывая себе на грудь вязкую слюну и растирая ее круговыми движениями по животу.
Пытаясь понять, можно ли напасть на врага, находящегося в таком странном состоянии, я, выдавая очередную порцию гроула, приблизился к одному из сормов и потянулся за оружием. Не тут-то было! Тварь, хоть и выглядела потерянной, на мой жест отреагировала молниеносно – ствол оружия уперся мне в лоб. Я отступил.
Евгений вновь скрылся в комнате и пребывал там минуты три – за это время мы успели почти допеть «Руби головы!», которая так и не разбудила в Леве зверя. Подавая знак остальным не останавливаться, я затянул другую песню, и мы ловко, без паузы, начали рубить «Ад уже здесь!» Кто знает, что взбредет в голову этим тварям, если мы вдруг замолчим? Лучше не рисковать.
Саня подошел к Леве и, выдавая отличный пассаж на своем инструменте, кивнул другу – мол, как дела с трансформацией? Лева раздраженно скорчил гримасу – а что, самому не видно? Саня сморщил нос, одними губами проговорил – пошевелись! Лева ответил что-то ругательное… И вдруг дернулся и даже выдал фальшивую ноту. Я огляделся. По лбу парня побежали крупные капли пота.
Вновь в комнату вбежал Евгений.
– Второй уровень готовности!
Чтоб тебя! С такими темпами мы к концу своей жизни только и подоспеем с Левиным превращением. А конец жизни, судя по докладам ученого, совсем не за горами.
Лева сморщился. Уже не стараясь выдать сложные партии на гитаре, он просто лупил по струнам, лишь бы создавать в общей композиции соответствующий тональности фон. Ага, значит, началось! Давай, Лева, давай!
Я заорал. Того требовала не только вокальная партия, но и маячащее перед носом оружие одного из сормов.
«Как же умирать неохота!»
Нервы не выдержали у Ожогина. Он рванул к Императору, намереваясь как следует ему наподдать. Но едва сделал несколько быстрых шагов, как был сбит метким выстрелом – я аж охнул, увидев на руках Кэпа кровь. Убили? Нет, живой, чертяга! Ранили в бедро, обезвредив угрозу.
– Первая готовность!
«А вот, видимо, и смерть наша! Недолго музыка звучала, недолго фраер пел куплет…»
– Лева, ну что ты там так долго?
Лева посерел лицом и, скрипя зубами, кряхтел. Мышцы на руках уже начали набухать, но до полного превращения еще было очень долго.
– Взрывай-с-с! – крикнул Император и закатил глаза в очередном приступе экстаза. – Взрывай-с-с!
И толпа сормов, словно ликующие фанаты, начала ему вторить:
– Взрывай-с-с! Взрывай-с-с! Взрывай-с-с!!!
4Вот и конец. Я вновь закричал, но уже не слова песни, а просто от страха – не хотелось умирать. А в том, что мы умрем, сомнений не было. Игры с ядерной бомбой никогда еще ни к чему хорошему не приводили. Если не огонь, то радиация уничтожит нас. Сожжет нам мозги, испарит все жидкости в теле.
– Взрывай-с-с! Взрывай-с-с! Взрывай-с-с!!! – бесновались сормы.
Евгений, спокойно стоявший все это время в стороне, подернул плечами, словно скидывая с них снег. Не скрывая брезгливости, посмотрел на тварей.
– Нет! Не взры… – крикнул я ученому, но не успел даже договорить – тяжелый удар в грудь выбил из меня остатки сил. Ловя ртом воздух, я повалился наземь.
– Взрывай-с-с!
– Не бей моего друга! – возмутился Саня, но тоже отхватил увесистого леща и оказался рядом со мной.
– Взрывай-с-с! Взрывай-с-с! Взрывай-с-с!!!
Евгений отвернулся к компьютеру, стоявшему невдалеке, нажал несколько клавиш. На мониторе загорелись цифры, сменяющие друг друга: 60, 59, 58, 57…
– Никто. Не. Смеет. Бить. Моих. Друзей! – с трудом выдавливая из себя слова, проговорил Лева. Кожа на его лице почернела, плечи разнесло, мышцы вздулись. Но даже пребывая в этом пограничном состоянии, парень не выпустил свою гитару, вцепившись в нее и извлекая поистине адские звуки.
– Взрывай-с-с! Взрывай-с-с! Взрывай-с-с!!!
Монитор отсчитал секунды до смерти: 45, 44, 43, 42…
Один из сормов подскочил к Леве, намереваясь его отправить к нам на пол, но внезапно, разбрызгивая из открывшейся от страшного удара раны зловонную кровь, полетел в сторону.
– Никто. Не. Смеет!
– Взрывай-с-с!
Все смешалось в адском гаме, какой не услышишь даже на концерте японской нойз-команды. Сормы неистово кричали, Макс продолжал долбить по барабанам, погрузившись в транс и выдавая такие ритмы, каких мы у него не слышали никогда. Лева терзал гитару. Динамики, не выдержав такого напора, начали откровенно хрипеть.
– Женя, – сквозь застилающую сознание боль пробормотал я. Не знаю, услышал ли он меня. – Женя, не взрывай! Погибнем все!
– Взрывай-с-с!
32, 31, 30, 29, 28…
Закричал Лева. Но только в этом злобном рыке от гитариста уже мало что осталось. Еще несколько сормов полетели в сторону, одна из их пушек упала возле меня. Скрипя зубами от боли, я подтянул оружие к себе.
22, 21, 20, 19…
Лева вновь закричал. Да, превращение произошло! Я запрокинул голову и увидел черную, покрытую канатами вен ногу размером со сваю и понял, что то, чего мы добивались, нам наконец удалось. Лева превратился в мутанта. Только не поздно ли?
Не выпуская гитару из лап, Лева двинулся в атаку.
– Взрывай-с-с! – продолжали голосить сормы во главе со своим Императором, только былой уверенности в их голосах уже не было. Завидев монстра, они разбились на две группы и начали его окружать.
Я бросил взгляд на монитор компьютера и онемел.
13, 12, 11, 10, 9…
– Женя! – вновь крикнул я.
Ученый оглянулся.
8, 7, 6…
– Останови таймер! Останови его! Мы все умрем! Останови!
5Душу разрывало на части. Ему казалось, что он умирает, но смерть – слишком щедрый подарок для него. Предатель! Для таких есть особое место в аду. Предатель! Существо, не имеющее права называться человеком. Отброс.
«Три года. Целых три года я был взаперти. Без надежды.
