– Ты не знала? Ректор столичной академии, – повернул ко мне голову супруг.
– Боюсь, это моя вина, – указал Велириан. – В нашей короткой беседе я не сообщил, какую должность занимаю, привыкнув, что мое имя известно.
Дарстен услышал, но взгляда не отвел.
– Как ты сюда попала? – повторил вопрос.
– На балу, в беседе с его величеством, я выразила свое негодование тем, что образование доступно лишь мужчинам. Глупо иметь дар и не развивать свои способности. Его величество был столь любезен, что позволил мне посетить библиотеку и после бала прислал пропуск, – отчиталась я. – А что не так? Я сообщила, куда еду.
– Удивился, увидев нашу карету возле дворца.
«Значит, просто не повезло», – сделала вывод я.
– Что ты здесь хотела найти?
– Узнать больше о своем даре.
– Поехали домой. Я дам тебе нужные книги и объясню, если что-то будет непонятно.
– Как вам будет угодно, – безразлично ответила я. Упрямиться не имело смысла. Подумала было, что стоит поискать еще что-то про перемещения, но ведь эти двое мне покоя не дадут.
– Ректор Фирокл, извините, если не проявила должного уважения к вашим суждениям. Я просто придерживаюсь мнения, что закостенелость во взглядах еще никогда не способствовала развитию науки.
– Анника! – попытался одернуть меня супруг.
– Что? Не знаю, какая у магов принята система образования, но при воспитании молодых умов не стоит загонять их в рамки и учить мыслить шаблонно. Хотя бы потому, что нестандартно действующего мага сложнее просчитать. Нельзя говорить «это невозможно», нужно говорить «найдите способ, а лучше два». Это способствует творческому подходу. А если еще награду отличившемуся объявить, вам столько открытий сделают… – произнесла я без вызова, даже доброжелательно, но лицо моего супруга нужно было видеть, поэтому поспешила попрощаться: – Благодарю, что уделили мне время.
Эх, знали бы они, на что молодежь способна! У нас креативные школьники такое изобретают, что умудренные сединами ученые только лысины чешут от удивления. Да и Анника вот тоже…
– Простите за излишнюю горячность моей супруги.
Это он преувеличил, конечно, я с пеной у рта свою правоту не доказывала, и горячей меня назвать можно было лишь с очень большой натяжкой. Я вообще рядом с Дарстеном глыбой себя ледяной ощущала по эмоциям.
– Ничего, это я благодарен за познавательную беседу. Приятно, что нынешние молодые леди имеют столь прогрессивные взгляды и тягу к наукам.
«Жаль, что эту тягу реализовывать негде! Учиться же запрещено», – хотелось добавить, но муж меня быстро увел.
– Тебе известно, что лорд Фирокл маг разума? – спросил Дарстен, когда мы покинули дворец.
– Нет. Это имеет значение?
– Хотел бы я знать…
– Мы случайно столкнулись.
Дарстен задумчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал. Отправил карету пустой, а нас перенес домой.
– Ваше величество, вы позволите?
– Да, проходите… Что скажете?
– Весьма неординарная юная леди. Даже интересно, где воспитывают таких.
– Пансион в Контебле.
– Странно, там довольно строгое воспитание и вольнодумство не приветствуется.
– Судя по присланной характеристике, характер у нее сложный, неуживчивый. Постоянно получала наказания. Если сравнивать с тем, что видим сейчас: открытую, обаятельную, умную девушку, у меня не вяжутся картинки в голове. – Король побарабанил пальцами по бумагам на столе и отрывисто спросил: – Что с даром?
– Сильный. Можно сказать, редкий, неграненый алмаз, который при должной обработке поразит своей силой. Она уже сейчас сияет и располагает к себе. Даже я не заметил, как заговорил с ней об экспериментах с близнецами. Прочтению не поддается, природный блок. К влиянию устойчива, вмешательство вызывает у нее неосознанное раздражение и желание уйти. Эмоции раскачать не удалось. С супругом подчеркнуто холодна, но внутренне он вызывает отторжение. Мне удалось немного надавить, но в ответ получил упрек в закостенелости взглядов и советы по воспитанию молодых магов.
Брови его величества удивленно приподнялись.
– О чем вы с ней говорили?
– О переселении душ.
В кабинете на миг повисла тишина.
– Судя по тому, что у Дарстена лучший друг некромант, девочка ищет пути избавиться от неугодного брака.
Упоминание о Берийском вызвало у короля раздражение. По донесениям, слишком часто он крутится рядом с ней. Мысль о том, что и с ним она может пожелать продолжить свои эксперименты, породило неконтролируемую волну ревности. Можно подумать, мало того, что она чужая жена!
– Как могли ее пропустить?! – гневно спросил король, но лорда Фирокла этим было не испугать. Он, как и прежде, сохранял вокруг себя успокаивающий фон, и голос звучал тихо, гася эмоции и заставляя к себе прислушиваться.
– Судя по тем документам проверок, что я видел, дар был слабый, в зачаточном состоянии. Возможно, несчастный случай и удар головой спровоцировали такое резкое раннее развитие. Мы можем провести эксперименты в этой области.
– Если пойдут слухи, аристократы сами начнут одаренных дочерей по голове бить и с лестницы сбрасывать, а многие предлагаемые мне девицы и так умом не блещут.
– Все будет строго секретно, – пообещал ректор. – Организуем несколько несчастных случаев и понаблюдаем. Как сказала мне сегодня юная леди: «Возможно все. При определенных условиях». Вот мы и попробуем их отыскать. Кстати, я готов пересмотреть свои взгляды насчет обучения в академиях женщин. Если в стране есть еще такие самородки, то имеет смысл их дар развивать.
– Хорошо, обсудим. Пока же я прикажу главе тайной службы передать вам списки одаренных, выберите кандидаток и обсудите детали. В любом случае всегда остается второй выход.
Велириан Фирокл вопросительно взглянул на его величество, но тот больше ничего не добавил.
Настаивать ректор не стал. Но впервые видел монарха настолько заинтересованным в женщине и сделал выводы. Жаль, действительно жаль, что на нее пал выбор аррха Коурстена. Из девочки бы вышла хорошая королева. Десять минут беседы с ней – и он уже готов пересмотреть свои взгляды на образование женщин!
А какие дети могли бы у них быть… Велириан Фирокл бросил взгляд на задумавшегося короля и силой своего дара уловил эхо мыслей о ней. Даже сквозь щиты слышно. Но и без незаметного ментального касания ректор мог сказать, что от данной девушки его величество так просто не отступится.
Глава 20
Начали сгущаться сумерки, и я отложила в сторону книгу. Все равно полностью сосредоточиться на тексте не получалось. К вечеру подул прохладный ветер, и я плотнее закуталась в плед, скользя взглядом по рукотворному озеру, вокруг которого вилась дорожка. В беседке хорошо, но лучше все же вернуться в дом.
Это я сюда после возвращения из города сбежала. Вопреки ожиданиям меня отчитывать за посещение библиотеки не стали. У меня вообще создалось впечатление, что Дарстен чем-то озабочен. Книгу он мне для начального ознакомления с магией выдал, и я поспешила сбежать от него в сад, примостившись в увитой зеленью беседке, подальше от дома. За несколько часов меня только служанка побеспокоила, которая принесла плед, а потом и чай с печеньем.
Из головы не выходил разговор с новым знакомым. Маг разума! Помимо нашего познавательного разговора меня беспокоила странная моя говорливость. Просто не в моих привычках незнакомых людей жизни учить, а тут я ему и про закостенелость взглядов выдала, и про обучение… Чего, спрашивается, понесло? Вот и думай, от нервов это или его влияние. А если его, то с чьей подачи? Стало интересно, что делает женщина в библиотеке, и он по собственной инициативе старался меня разговорить, или его величество так меня проверяет?
Или тестирует? Ведь я так и не знаю, что королю от меня нужно, раз он для чего-то про титул матери напомнил. В общем, голова пухла.
Звук шагов заставил меня повернуть голову. Думала, что служанка опять пришла, но у входа появилась мужская фигура.
