– Дениэль! – искренне улыбнулась я гостю и опустила ноги с кушетки, торопливо надевая туфельки.
– Сидите-сидите! – остановил он меня, подходя ближе. – Что читаете? – И сам взял мою книгу, посмотрел название.
– Просвещаюсь.
– Это правда, что Эдуард дал вам доступ в королевскую библиотеку? – спросил некромант, присаживаясь рядом со мной.
– Уже доложили?
– Удивительно, как вам это удалось?
– Ничего удивительного, просто попросила. А где Дарстен?
– Ему нужно было отлучиться ненадолго. Попросил меня подождать. Вы не против моей компании?
– Я вам всегда рада, – искренне призналась я.
– Правда? – задумчиво спросил Дениэль. Сегодня он был какой-то странный, и это вызвало непонятную тревогу. А может, его близость взволновала. Все же он красивый мужчина, и это отчетливо видно, когда лицо рядом. Сразу подумалось, что мы здесь наедине, в уединенном месте, и он сел почти вплотную ко мне, а ведь после нашей свадьбы всегда держал расстояние…
– У вас все в порядке?
– А у вас? – вернул он вопрос.
– Дениэль, вы в своем репертуаре! Как всегда, не отвечаете.
– А вы разве нет? Вот скажите, вы счастливы в браке?
– Интересуетесь на правах первого мужа? – язвительно поинтересовалась я.
– А если и так? – с вызовом спросил Берийский, а потом неожиданно поймал мою ладонь и сжал двумя руками. – Анника, вы удивительная!
Признаться, я растерялась.
– Дениэль…
– Я это сразу увидел. Жаль, что поздно осознал – такую девушку можно встретить лишь раз. Я буду вашим самым преданным другом. Можно, только попрошу об одном? Поцелуй. Один раз позвольте испить сладость ваших губ…
Последние слова он прошептал мне в лицо, живо напомнив ситуацию с королем. По телу прошлась теплая волна. Напряженный взгляд карих глаз был без следа привычной смешливости. Он не переступал черты, ожидая разрешения, но на дне его глаз я видела тоску.
Мне нравился Дениэль. С ним легко. Один поцелуй. Что здесь плохого? Просто сожаление о том, что не он мой муж, и намек на то, что могло бы между нами быть. Я погладила его по щеке свободной рукой и сама потянулась к губам, сокращая расстояние.
Мягкий шелк губ и теплое дыхание коснулись моего лица. Никакой магии, как с королем, но и хорошо. Настоящие ощущения, без дурмана.
– Анника… – выдохнул Дениэль. Осторожное касание языка, и я разомкнула губы, впуская его.
Чувственные, нежные движения… Я расслабилась в мужских руках, отвечая на поцелуй. Черт, как жалко, что не он мой муж! Ведь все могло сложиться по-иному. Такому, как он, можно было бы довериться и все рассказать. Я уверена, что Дениэль бы мне помог.
И он был мастер поцелуев! Знал, как вскружить голову, увлечь. Один поцелуй затянулся, перерос в десятки, и мы целовались как подростки, впервые дорвавшиеся друг до друга. С Глебом у меня давно уже ничего нет, сексуальные желания выгорели под гнетом обид и разочарований, с Дарстеном и вспоминать нечего, а с королем чистая магия. Сейчас же была настоящая я, как феникс, возрождавшаяся из пепла. Это были мои желания, мои эмоции. Живые, настоящие. И их реальность отрезвила.
– Дениэль… – Я попыталась отстраниться.
– Ден. Назови меня Ден! – требовательно попросил он.
– Ден… – мягко повторила я, но больше ничего сказать не успела. Горячий поцелуй запечатал мне губы. Как будто пламя лизнуло. Такое чувство, что он себя все это время немного сдерживал, а сейчас дал свободу, дорвался. Все же у рыжих особый темперамент, и мне это дали прочувствовать.
На некоторое время все мои благие намерения были забыты, и я поддалась страсти, наплевав на все. Но тревожный звоночек сработал, когда ощутила руку на своем бедре и тяжесть навалившегося мужского тела.
– Ден… – Я попыталась остановить его. Здравый смысл возобладал. Что я творю?! Это только все усложнит! Я замужем за его другом. Нельзя!
Увернулась от поцелуя, упираясь в грудь, но он стал осыпать поцелуями шею, ключицы, а рука под платьем добралась до внутренней части бедра.
– Дениэль, нет! – Я стала всерьез вырываться, пытаясь ускользнуть или скинуть его с себя. Но он оказался очень сильным. – Дениэль!!!
Поймала его взгляд и испугалась. Несмотря на тяжелое дыхание, в глазах холод и решительность. Он не собирался останавливаться! Мне стало страшно, и я пронзительно закричала, забившись под ним в попытке избавиться от прикосновений.
– Я думаю, достаточно, – раздался холодный голос, и я получила свободу. Путаясь в юбках, вскочила с кушетки, переводя взгляд с супруга на Дениэля. Последний с невозмутимым видом поправлял манжеты, уделив им пристальное внимание.
Судя потому, что Дарстен не набрасывался на друга в праведном гневе, все это была подстава.
– Что вы хотели проверить? – потребовала ответа у муд… козла, являющегося моим мужем.
– Убедился, что тебе хватает здравомыслия, чтобы вести себя как подобает замужней женщине. Сейчас это был Дениэль. Когда в следующий раз тебя попытаются поцеловать, это может оказаться еще одна моя проверка. В твоих интересах меня не разочаровать, иначе пожалеешь.
– Вы превзошли себя! По морде бы дать, но даже руки марать не хочется, – выплюнула я, борясь с подступающими слезами. Меня трясло от пережитого испуга и унижения.
– Иди в свою комнату, Анника, – несколько устало произнес Дарстен. Не знаю, что он там для себя выяснил, но счастливым от этого не выглядел.
Я развернулась и молча ушла. На предателя Берийского даже не посмотрела.
Как дошла до дома, не помню, осознала себя лишь на втором этаже, на пути в свои покои, и остановилась.
Иди в свою комнату, иди в свою комнату… Да не пошел бы он! Резко развернулась и направилась в кабинет Дарстена. Помнится, у него там запасы спиртного были. Мне сейчас что-то крепкое не повредит, надо заглушить стресс.
Ворвалась в кабинет, хлопнув дверью. Напольная ваза покачнулась, и я пнула ее от злости. Черепки разлетелись по всему полу. Пошла по ним, и они с хрустом лопались под ногами. Я помнила, откуда в прошлый раз муженек доставал себе пойло, и направилась к нужному шкафу. Графин с янтарной жидкостью нашла сразу и выпила прямо из него, чувствуя, как обожгло горло.
Хорошо-о-о! После лживых поцелуев хоть рот продезинфицирую. Я взяла стакан и уселась на пол, прижимая к себе графин. Ублюдки! Все мужчины – лживые ублюдки. По щекам потекли слезы. Плеснула в стакан из графина и отставила его, так как было неудобно держать. Не успела сделать еще глоток, как распахнулась дверь, являя мужа. Я отсалютовала ему бокалом.
– Анника?! – шокированно произнес он. – Ты что делаешь?
– Пью! – В груди запекло. Выпитая жидкость прокатилась лавой по горлу и дошла до пищевода. – У меня стресс. Ненавижу вас! Под кого еще меня подложите в своих проверках?
– Ты что несешь? – Он широкими шагами сократил между нами расстояние и вздернул меня за плечи на ноги. Стакан я не удержала, и он выпал из ослабевших пальцев, покатившись по ковру. Жаль, а так бы плеснула ему в лицо.
– Я испугалась! Он не останавливался! – давясь от слез, закричала я. – Не трога…
Закашлялась, хватаясь за шею. Спазмом сжало горло.
– Не… могу… дышать…
– Анника!!!
– А-а-а… – Я протяжно застонала, оседая. Все тело прострелило от боли, меня выгнуло, и я забилась в судорогах.
Дарстен выругался, положил меня на пол и куда-то метнулся. Потом склонился надо мной, что-то вливая в рот. Меня скрючивало от боли, внутри все горело. Я давилась, часть жидкости вылилась.
– Что случилось? – услышала голос Дениэля.
– Яд. Держи ее, я за Фероном.
– Анника!
Картинка сменилась перед глазами, и я увидела перепуганного некроманта. Накрыл очередной приступ, и я забилась на полу, удерживаемая лишь его руками, беспомощно царапая ворс ковра.
С этого начались мои личные круги ада. Целитель определил яд змеи кайори. Противоядие мне дали, но все равно выгибало от боли, сознание мутилось. Я то проваливалась куда-то, то вновь
