Дарстен ничего не сказал, отойдя к озеру и повернувшись ко мне спиной. Мне и самой было о чем подумать. Подтянув к себе колени, обняла их одной рукой, потягивая вино и смотря вдаль. Неприятная, даже тупиковая ситуация. Король обладает абсолютной властью. Неподчинение приказу короля – измена. Захочет заделать ребенка Аннике, и никто ему не указ. Почему медлит? Сейчас нас с Максимилианом нечем прижать. В опалу аррха Коурстена отправлять невыгодно, он свободен в своих перемещениях, и его примут в любой стране с распростертыми руками. Нет, гораздо выгоднее держать его и меня на крючке, когда у нас появится ребенок.
Конечно, все это проблемы Анники. Лично я надеюсь сбежать из этого дурдома. Но у них одна надежда, что внезапно проснувшийся сильный дар магии разума, настолько привлекательный для короля, исчезнет с возвращением настоящей Анники.
Аррху Коурстена не позавидуешь. Если не отдаст жену на пользование королю – потеряет все. И, кажется, у меня появился еще один рычаг давления на супруга, чтобы он захотел помочь мне вернуться.
Понимание этого рассеяло гнетущее настроение. Какого черта я должна думать о проблемах, связанных с гипотетическим ребенком, когда дома меня дожидается родная кровиночка? Моя задача – вернуться к ней. Хватит того, что я предупредила Дарстена. Пусть теперь сам решает, как выкрутиться!
А еще он теперь точно не будет рьяно спешить делать наследника, что тоже хорошо.
Я залпом допила вино и поймала на себе взгляд супруга, стоящего ко мне вполоборота.
– Лорд Дарстен, идите к столу. Что толку сейчас переживать? Время еще есть.
– Мне было приятно, когда ты назвала меня по имени.
Ладно, мне несложно. Тем более мы типа как одна команда.
– Максимилиан, уверена, вы найдете выход.
Супруг подошел и присел рядом, но к еде приступать не спешил, рассматривая меня.
– Мне интересно, откуда в тебе столько подозрительности и недоверия? Разве не удел юности предаваться радужным мечтам и не думать о плохом?
– Предательство и разочарования не способствуют витанию в облаках, – парировала я.
О да, мне пришлось больно упасть на землю, поняв, что фирма, которую мы вместе с мужем создавали и ради которой я продала дом бабушки, вкладывая деньги, юридически мне не принадлежит. И квартира, купленная в браке, куда пошли деньги с продажи квартиры моих родителей, оформлена на супруга, весь дележ имущества через суд. Понимание, что если тебе перекроют карточки, то с ребенком будет банально не на что жить, отрезвляет.
Я бы могла многое сказать Дарстену, но хватило и того, что я узнала о жизни Анники. Вот о ней ему можно рассказать.
– Когда рушится привычная жизнь, поневоле приходится быстро взрослеть. Я рано потеряла мать, отцу стала мешать, и меня сослали в пансион, из которого достали лишь затем, чтобы представить ко двору и устроить брак. Тут не до радужных мечтаний, и приходит понимание, что предать и использовать может каждый, даже собственный отец.
К счастью, мне повезло больше Анники, родители у меня были замечательные!
– И тогда появляется огромное желание самой управлять своей жизнью. Я развивала свой дар, а зимой, во время представления ко двору, нашла жениха – человека ниже себя титулом, который был согласен стать моим мужем. Продумала побег и тайную женитьбу, чтобы унаследовать титул матери, но все перечеркнула случайность. Падение с лестницы, потеря памяти и поиски информации о себе. Когда пытаешься что-то выяснить, не веришь слепо тому, что говорят. Вот вам и истоки подозрительности.
– Нашла жениха? И кто он? – заледенел голос аррха Коурстена.
– Не знаю. Он не представился, когда похищал меня, – ответила я, на корню пресекая ревнивые мысли. Мне удалось удивить Дарстена.
– Похищал?!
– Да, перед самой свадьбой. Во время моей прогулки верхом с сестрами. Его не смутило, что я его не помню, перебросил через седло и увез в лес. Он собирался придерживаться наших прежних договоренностей и меня заставить. Судя по всему, после свадьбы надеялся прибрать все к рукам.
– И что ты?
– Была недовольна подобным обращением. Огрела его поленом и сбежала.
Супруг заулыбался. «О да, ты можешь!» – говорил его одобрительный взгляд с долей гордости и восхищения.
Хм… даже приятно, когда на тебя так смотрят.
Мы занялись едой, больше не поднимая серьезных тем, а потом продолжили тренировки.
Глава 24
– Переместись ко мне, – приказал Дарстен.
Я застыла на берегу, с раздражением прожигая его взглядом. Когда мне предложили устроить пикник и поплавать в море, я себе это как-то по-иному представляла. Нет, небольшая уединенная бухта с белым песком и высоким берегом, ограждающим от лишних взглядов, прекрасно подходила для этих целей. Я даже с удовольствием помедитировала, погрузив босые ступни в нагретый песок, пропуская через себя энергию, пронизывающую это место.
Но все обретенное спокойствие и умиротворение рассыпались в прах, стоило мне увидеть, как Дарстен стал снимать с себя одежду.
– Эм-м… – Я подавилась воздухом, пялясь на мужа. Тот с невозмутимым видом вытащил рубашку из брюк и уже расстегнул ее до середины, оголяя грудь.
– О, прости, – спохватился он. Но напрасно я думала, что он решил пожалеть мою стыдливость. – Давай помогу с платьем.
Меня развернули как куклу и принялись за шнуровку на спине. Я же себя в этот момент спрашивала, каким местом думала, соглашаясь на купание? Ведь ежу понятно, что не в одежде купаться будем. У меня под платьем нижняя рубашка до колен и панталоны. Боюсь, если я залезу в них в воду, ткань приобретет печальную прозрачность. Знал ли об этом мужчина рядом со мной? Судя по тому, как он старательно демонстрировал невозмутимость, – определенно знал.
– Подними руки.
Я послушалась. Глупо теперь давать задний ход. Да и чем он собирается меня удивить? Что я, мужчин в плавках не видела? Тут главное – сохранить серьезный вид, когда увижу его в кальсонах.
Дарстен сложил мое платье и отошел, чтобы не смущать. Стоя ко мне спиной он избавился от рубашки, демонстрируя широкие плечи и мускулы спины, а потом и от брюк. К своему стыду, я глаз не могла отвести от импровизированного стриптиза.
Все же стать у него загляденье. Высокий, подтянутый, в прекрасной физической форме. Мужские кальсоны – из более плотной ткани, чем мое нижнее белье, – не выглядели на нем смешно. Крепкие ягодицы, как выяснилось, нельзя было испортить даже труселями такого древнего фасона. Но я бы совсем не отказалась увидеть его в современных боксерах.
Дарстен подошел к линии прибоя и замер, давая себя рассмотреть во всей красе, а потом сделал несколько шагов в воду и нырнул.
– Позер! – фыркнула я, когда увидела его голову уже вдалеке от берега.
Сама подошла к воде, пробуя воду. Теплая. Набегающие волны охватывали меня по щиколотку и отступали. Приложив руку козырьком к глазам, защищаясь от слепящего солнца, посмотрела, как возвращается обратно Дарстен, рассекая воду сильными широкими гребками.
Пока я раздумывала, залезать в воду до его приближения или нет, он успел подплыть и встать на ноги.
– Переместись ко мне, – вывела из ступора его фраза.
С раздражением поймала себя на том, что уже давно пялюсь на него. Лорд остановился в воде, когда она стала ему по пояс, красуясь голым торсом. И тоже рассматривал меня, тем более что ветер, бьющий мне в лицо, заставил нижнюю рубашку облепить тело, не оставляя места фантазии. Я прожгла супруга взглядом и иронично спросила:
– В воду?
– Да, ты должна научиться перемещаться в другую среду. Не бойся, я подстрахую.
– Я не боюсь.
А вот вид обнаженного мужского тела отвлекает.
– Отойдите подальше.
– Так? – Он сделал пару шагов назад, и теперь вода покрывала его по грудь. Как раз по линии
