– Еще дальше, – мрачно произнесла я.
Аррх Коурстена довольно улыбнулся, как будто догадываясь о моих затруднениях, но отступил без комментариев, скрываясь по шею в воде.
Я прикрыла глаза и развела руки, делая круговые движения. Собрала окружающую энергию, формируя из нее шар, и толкнула его к супругу, как будто разматывая клубок с зажатой в моей руке нитью. С каждым разом делать это было все легче и легче. По этой нити привычно переместилась к нему.
Бульк… Ушла под воду, поплатившись за излишнюю самоуверенность. Из-за разницы в росте мне здесь было с головой, и я наглоталась воды, хотя почти сразу меня подхватили сильные руки. Я оплела мужское тело, как обезьянка любимое дерево, откашливаясь и фыркая.
Едва открыла глаза, уставилась злым взглядом на супруга.
– Что? – смеясь, произнес он. – Ты же сама попросила меня так далеко зайти.
Дарстен веселился, с удовольствием прижимая меня к себе. Никогда еще не видела его таким расслабленным. Но вдруг он прекратил смеяться, и взгляд синих глаз стал темнеть. Я как-то сразу осознала всю пикантность ситуации. Скажи мне еще кто недавно, что я сама буду полуголая обнимать его, покрутила бы у виска. Но вот на тебе!
– Ты умница, Анника. – Взгляд переместился на мои губы. – А в награду…
– Вы награждать собрались себя или меня? – успела я спросить, прежде чем он меня поцеловал.
Дарстен замер, подхватил меня под ягодицы, приподнимая и заставляя взглянуть на него сверху вниз.
– Сама решай.
Ладонь легла мне на затылок, не давая ускользнуть, и меня поцеловали.
«С ума сойти! Меня лишили невинности, заделали ребенка и лишь через два месяца сподобились поцеловать. И я хороша. Успела поцеловаться с королем, некромантом и только потом с собственным мужем. Друг друга стоим». – Ироничными мыслями я всеми силами старалась сохранить здравомыслие.
Дарстен удивил, не став пользоваться ситуацией на все сто. Несколько настойчивых, горячих поцелуев, и он позволил мне отстраниться. Интересно, это солнце меня припекает или щеки так пылают?
– А теперь давай, попробуй переместиться обратно. – Отцепив от себя и держа на весу, он повернул меня лицом к берегу. – Открывай переход.
Сейчас?! Вопреки своим словам он крепко прижимал меня и дышал в районе виска.
– Вы не даете сосредоточиться.
– В жизни всегда что-то мешает. Привыкай действовать в нестандартных ситуациях.
– Лорд Дарстен! – возмущенно воскликнула я, когда его ладонь как будто случайно легла мне под грудь.
– Что? – Меня развернули опять, состроив невинное и непонимающее выражение лица. Кажется, кое-кто буквально наслаждался сложившейся ситуацией.
– Сами бы попробовали в таких условиях, – в сердцах воскликнула я, и меня тут же поймали на слове:
– Хорошо, давай! Отвлекай меня.
Я понимала, что он провоцирует, но эмоции переполняли. Он играл со мной, как кот с мышью, полностью владея ситуацией. Да и чем бы могла отвлечь его неопытная Анника?
– Я открываю портал, – предупредил лорд, и над водой заискрился воздух, формируя переход.
Решилась. Мои ноги обвили его торс, и я позволила себе намеренно прильнуть к мужу. Улыбка сбежала с его лица. Кажется, мне удалось удивить своей смелостью. Дотронулась до щеки, погладив, потерлась всем телом, как кошечка. Но чтобы лишить его самообладания, этого было мало. Сама приблизила свое лицо к нему, облизав и закусив нижнюю губу как будто в раздумьях.
Мужское дыхание сбилось, а взгляд потемнел. Не став затягивать, зарылась рукой в его волосы и впилась в губы отнюдь не невинным поцелуем.
Несколько долгих мгновений наслаждалась его изумлением, а потом он буквально впечатал меня в свое твердое тело и ответил. Я смело вступила в схватку, встречая его язык и сама идя в наступление.
Не знаю, сколько длилось наше противоборство, когда я вспомнила о причинах этого безумства.
– А что с порталом? – спросила я, глядя в затуманенные страстью глаза, и опять его поцеловала.
Он зарычал мне в рот, от чего вибрация прошла по всему телу. Несколько его шагов – и мы рухнули на кровать, перенеся с собой изрядное количество воды и заливая все вокруг.
– Макс! – взвизгнула я, отталкивая его и откашливаясь. Через нос вода попала в горло.
Как назло в спальне мы оказались не одни. С круглыми испуганными глазами горничная вжалась в стену, а еще одну сбило с ног потоком хлынувшей воды.
– Приберите здесь все! – приказал Дарстен, поднимаясь с постели, и перенес нас обратно на пляж.
– Ты бы еще сказал рыбу зажарить! – Я согнулась в его руках от смеха вперемежку с кашлем.
– Какую рыбу?
– Которую ты с водой перенес. Полы помыл, заодно и об обеде позаботился. Настоящий хозяин!
Я разогнулась. Фух-х, вроде бы отдышалась. Вот это экстрим!
– У тебя небезопасно работать. И часто ты так шокируешь слуг?
Стоило вспомнить ошарашенные лица служанок, и я опять зашлась в смехе. Интересно, он нас в спальню перенес, потому что о ней в тот момент думал?
Я откинула влажные пряди с лица. Из-за бултыхания в воде растеряла половину шпилек, прическа практически распалась, и я вытащила остальные, распуская волосы. Натолкнулась на странный взгляд Максимилиана, наблюдающего за мной.
– Что?
– Никогда не видел, чтобы ты смеялась.
– Поводов веселиться как-то не было, – пожала я плечами, отходя в сторону наших вещей. Отвлеклись, и хватит.
Напряженное молчание позади заставило обернуться. Дарстен так и стоял, провожая меня глазами.
– Я постараюсь это исправить, – отмер он, приближаясь.
– Не имею ничего против. Но мне кажется, ты и сам последний раз по-настоящему веселился лишь во времена учебы в академии.
Судя по его задумчивому лицу, я попала в точку. Наверное, в Братстве, куда он попал после академии, из него быстро выбили дурь, напомнили об ответственности и приучили к дисциплине.
– Можно мне полотенце? – Я скрестила руки на груди под заинтересованным мужским взглядом. Мокрая одежда прилипла к телу, демонстрируя все прелести.
– Сейчас.
Лорд исчез в открывшемся портале. Я же попыталась вспомнить, чью спальню мы замочили. К счастью, вроде не мою. Надеюсь, слуги успеют заменить постель и все высушить, делить свою комнату с супругом я была пока не готова. Вернее, вообще не готова. А то, что он потащил меня сразу в постель, было тревожным знаком.
Я поежилась, несмотря на жаркий день. Недавний поцелуй все неуловимо изменил. Я незаметно после него перешла на «ты», а сейчас испытывала из-за этого внутренний дискомфорт. Сама виновата, что подпустила его близко к себе, а теперь не знала, что с этим делать.
Дарстен готов изменить свое отношение к жене, обещал защищать даже от короля. Самое время, чтобы строить семейные отношения, но я не могла делать это вместо Анники. Ей с ним жить, а не мне.
Едва не подпрыгнула, ощутив на плечах чужие руки. Меня укутали в мягкую ткань.
– Испугал?
– Задумалась просто.
– О чем?
– О нас.
Укрыв меня, он так и не убрал руки с плеч, и сейчас пальцы сжались.
– Об отношениях внутри семьи, и будет ли эта самая семья.
– Мы уже семья.
Я повернула голову и взглянула на него снизу вверх:
– Нет, сейчас мы два человека, живущие вместе и связанные обстоятельствами. От обоих зависит, станут ли они большим друг для друга. Семья – это когда соединен не только долгом и церемонией в храме. Ненавижу долги, да и мало кто любит обязательства, – не удержалась я от маленького отступления. – Настоящая семья – это когда дорожишь отношениями, желаешь радовать свою вторую половину. Когда вот такая человеческая забота дороже самых дорогих подарков.
Я отвернулась, но спиной прильнула к мужской груди, а его руки спустились мне на талию, обнимая и укрывая от ветра. Такое положение воскресило забытое ощущение близости, единения с мужчиной.
Подумала о том, что Анника рано потеряла мать и ее семья распалась, Дарстен тоже не производит впечатления человека, знающего, что такое счастливая семейная жизнь. Вдвоем они могли бы отогреть друг друга в эмоциональном плане.
– Максимилиан, дай мне почувствовать себя рядом с тобой в безопасности, защищенной. Испытать те чувства и уверенность в будущем, которые мужчина дает своей женщине… –
