«Аж бесит! Ну ничего, в этот раз с ней будет только какой-то инженеришка, которого она куда-нибудь пошлет, ведь теоретически она старше его пусть не по званию, но по положению точно! Да и вообще, если она сейчас прямиком направится на допрос, то опоздание или отсутствие инженера будет не её виной!» — Даша улыбнулась, — «Точно! Идеальный план!»
На стоявшего, прислонившись к стене, около ровно нарисованной буквы «Д», тяжа девушка поначалу не обратила ровным счетом никакого внимания. И только, когда он зашагал за ней, Даша развернулась на своих каблучках:
— Прошу прощения?
— Младший лейтенант инженерной службы, Александр… ээ Крюков, поступаю в ваше командование, — глухо донеслось из-под опущенного забрала.
— Что ж товарищ младший лейтенант инженерной службы, где ваши инструменты?
— Все свое ношу с собой, — так и не поднявший зеркального забрала тяж, похлопал себя по правому бедру.
— Ну так идите и почините то, что сломалось, — Даша дернула носиком.
— Есть, — лениво отозвался инженер, закованный в МТД, не делая ни малейшей попытки сдвинуться с места.
Сделав несколько шагов, девушка снова повернулась к зашагавшему за ней парню.
— Что вам не понятно, младший лейтенант инженерной службы?
— Все понятно, товарищ младший лейтенант Романова, — Даше показалось, что в интонации собеседника мелькнула легкая насмешка.
— Почему вы не идете чинить эти ваши сломанные климат-установки?
— Иду, — матовая поверхность шлема безразлично смотрела на Дашу.
Решив не обращать внимания на странного инженера, девушка продолжила движение. Когда она зашла в кубрик, поведение неприятного парня немного прояснилось. Кубрик был разгромлен. Весь. Прикованные наручниками к страховочным поручням семеро каторжников молча дрожали от холода. Облачка пара, одно за другим, вырывались из их ртов.
— И долго они так сидят? — ежась на морозе, обратилась девушка к своему спутнику. Тот, не замедляя шага, направился к сломанной климат-системе.
— Несколько часов. Остальных укладывали в крио-камеры, не до этих драчунов было, — отвечая девушке, Мрак фиксировал реакцию каторжников при помощи наспинной камеры.
Тесно прижавшиеся друг к другу, преступники переглянулись и чуть ли не синхронно уставились на сидящего в центре молодого паренька. Тот слегка поморщился, но тут же постарался сделать жалобную мину. Даша даже не заметила на разыгравшуюся за её спиной пантомиму, выискивая из сваленной в груду мебели чудом уцелевший стул.
«Мда, кто ж поворачивается спиной к толпе каторжников? Да им эту балку отодрать — раз плюнуть. Смотри-ка, мальчишка нет-нет, да и косится на меня. Так… Еле-еле покачал головой. Интересно… Остальные расслабились… Похоже паренек кой-чего знает за мой доспех, действительно интересно…»
Полумрак отступил, цвета стали чуть насыщенней, а парень, почуявший сладкий запах чей-то тайны, повеселел, с повышенным вниманием наблюдая за разворачивающимся в кубрике действом.
— Итак, — Даша все-таки вытащила стул из-под остатков разрушенной мебели и, присев на него, окинула взглядом дрожащих от холода каторжников, — из-за чего устроили драку?
Вадим поморщился, еле удержавшись от того, чтобы не хлопнуть закованной в титановую перчатку ладонью себе по лбу.
«Ой, заигралась девочка в следователя… Кто ж так с зеками разговаривает? Похоже слишком сильно её опекали…», — подумал парень и заработал быстрее, торопясь починить установку, чтобы освободить руки.
Сидящие на полу мужики недоуменно переглянулись и молча уставились на девушку. Та, почувствовав себя неуютно под перекрёстным взглядом семи человек, решила зайти с другого конца.
— Представьтесь, пожалуйста, — Даша посмотрела на крайнего левого громилу, который, казалось, раньше был баскетболистом, настолько большим и высоким он выглядел даже сидя.
— Эээ, Эм — пятнадцать, дробь два, — на удивление высоким голосом ответил громила.
— Дальше, — Даша перевела взгляд на его соседа.
— Эм-сорок три, дробь шесть.
— Эм-четырнадцать, дробь восемь.
— Эм-один, дробь шестнадцать.
— Эм-сто сорок три, дробь пять.
— Эм-двадцать один, дробь восемь.
— Эм-шестнадцать, дробь четыре.
— А зачем дроби нужны? — поинтересовалась девушка.
Каторжники на мгновение впали в ступор. Вадим, не удержавшись, оглянулся посмотреть на Дашу. Ему было очень любопытно, всерьез ли она задает вопросы или выбивает таким образом уголовников из колеи. Девушка светилась ровным, фиолетовым любопытством.
«Значит и вправду не знает», — подумал Вадим, замыкая контакты кондиционера.
— Первое число — номер сектора, второе, порядковый номер, — спустя пару секунд подал голос центральный паренек, остальные либо сами не знали, либо не посчитали нужным ответить.
«Все-таки не знала», — удовлетворено хмыкнул про себя Вадим, прикручивая на место решетку, — «Вон как на него уставилась. А паренек-то непрост, снова морщится…»
— А имена у вас есть? — поинтересовалась Даша.
— А на кой ляд вам наши имена, дамочка? — прогундосил крепыш с разбитым носом.
— Для успешной коммуникации необходимо обращаться к собеседнику по имени, — нравоучительно ответила девушка, поднимая вверх палец.
«Перегнула», — отметил Вадим, наблюдая за сидящим в центре парнем.
Судя по его слегка расслабившейся позе, он подумал о том же.
«Перегнула», — невольно нахмурилась Даша, огорченно констатируя свою ошибку — «А всего лишь хотела потянуть время, чтобы этот инженер ушел и не мешал вести допрос!»
Громко хлопнула крышка установки климат-контроля. Вадим развернулся лицом к каторжникам и застыл.
— Вы можете идти, — холодно бросила ему девушка, вздрогнув от резкого звука.
«Зачем только Седой ее с собой потащил?» — вздохнул про себя Вадим, даже не думая пошевелиться. — «Неужели у него там все настолько плохо, что не рискнул оставить дочку без пригляда?»
— Вы. Можете. Идти. — Раздельно повторила девушка.
«Щас! Дураков нет, оставлять дочь Седого один на один с семью каторжниками», — скривился, словно от дольки лимона Вадим, — «Хотя…»
Шагнув вперед и краем глаза заметив, как напряглись все семеро преступников, он медленно проговорил:
— Корабль уже ушел в гиперпрыжок и, если бы вы не сломали кондёр, вы бы сами это почувствовали из-за железного привкуса во рту. В крио-сон вас будут погружать наравне с экипажем корабля. Больше прыжков не будет. Впереди нас ждет полет длиной в год. Вопросы?
Вадим внимательно посмотрел на худенького парня. Тот, казалось, почувствовал взгляд инженера и отрицательно покачал головой.
— Не балуйте, смысла нет. А с ней что-нибудь случится, вас выбросят в космос, — подпустив скуки в голос, добавил Вадим.
Собственно, все это и так было понятно, но бывший тяж решил перестраховаться и максимально доступно донести информацию даже до необременённых интеллектом громил.
— Мы поняли, — кивнул мелкий пацан.
Вадим услышал в его голосе что-то такое, что заставляло поверить в слова невзрачного, но не по-детски серьезного мальчишки, и с чистой совестью покинул кубрик. На сегодня у него было запланировано еще много дел, благо зрение сейчас служило отличным индикатором состояния.
По наблюдениям парня, ему больше всего помогала старая фантастика. Магия, эльфы, драконы, приключения, многотысячные сражения — все это раскрашивало мир цветными красками. На втором месте шли учебники по физике и химии. Вадим, сам, того не ожидая, с интересом перечитывал научные талмуды, освежая в памяти правило буравчика, корпускулярно-волновой дуализм, основы магнетизма и теорию гиперпространства.
Сымитировав
