«Странно» — пронеслась мысль, — «Кто же мрамор с ониксом комбинирует, жуткая бесвкусица! А вот эти железные игрушки, явно вещицы Мелкого!»
Врит еще раз осмотрел помещение. Дверь во вторую усыпальницу была заперта. Значит парень находился где-то здесь.
«Раз прячется, значит живой!» — решил дракон, — «Раз живой, то услышит! Будем, на живца, так сказать…»
— Пора, парень, — Врит не чувствовал Мелкого, но постарался послать тепло по едва ощущаемой струне, протянутой между их душами. — Ну и горазд же ты прятаться, даже я тебя не сразу нашел!
Мраморная ступень подёрнулась дымкой, превращаясь на глазах удивлённого дракона и одного из вампиров в скрученную фигуру с рюкзаком на спине. Вампир тут же беззвучно сгорел в драконьем пламени, так и не успев отреагировать ни на появление человека, ни на внезапно оказавшегося у него за спиной дракона.
— Врит? — прохрипел парень.
Дракон, не покидая потолка, напряженно следил за своей иллюзией, болтающей с парнем.
«Ну же, где ты, кровососик?»
И Врит дождался. Парень мешком полетел на пол, железные треноги полыхнули ослепительными лучами красного огня, пронзив голову вампира. Выдох — и нежить сгорает в потоке пламени.
— Хитрые твари, — с досадой, перемешанной с уважением произнес дракон, рассуждая о том, насколько он все-таки ослаб, если не может найти спрятавшегося вампира…
— Ты как там?
— Но… кха-кха, нормально, — прокряхтел парень, — жрать хочется.
Дальше потекла неспешная беседа, снимая выматывающее напряжение прошедшего боя. Парень собирал свои вещи, дракон во всю обнюхивал сначала турели, потом поскрипывающий саркофаг. Затем Врит рассказал про Бункерк и Дашу. Парень словно черпал в его словах какое-то вдохновение и энергию. Через силу контролируя себя, чтобы не умять всю пластинку за раз, Мелкий неспеша грыз маленький кусочек, размачивая его водой из запасов доспеха.
Наконец закончили оба. Дракон — рассказывать, а человек — утолять голод.
— Вскрываем? — парень кивнул на саркофаг.
— Вскрываем, — уверенно кивнул дракон, прячась за плечо побратима.
Позолоченная крышка из оникса съехала на удивление легко, поддаваясь напору человека.
— Потом объясню, — бросает дракон, отвечая на удивлено-вопрошающий взгляд парня. — Любимая моя! Как я рад тебя видеть!
Бац! Смачная оплеуха прилетает по морде Врита, которой даже не думает уворачиваться. Бац! Вторая прилетает ошеломлённому парню. Бац! Врит ловит вторую пощечину, а разъяренная дракона вновь поворачивается к Мелкому.
— Воу-воу, полегче! — отпрыгнув на добрых три метра спиной назад и примирительно выставив перед собой руки, говорит парень. — Эээ, леди, вы восхитительно неотразимы!
Драконеса на секунду замирает, кокетливо улыбаясь и поправляя несуществующий локон и говорит, обращаясь к уважительно присвистнувшему дракону:
— Учись, как с девушками беседовать нужно!
— Да какая ты… — Врит вовремя ловит предостерегающий взгляд Мелкого а-ля «Зря ты это сказал» и мгновенно переобувается, — красивая! И свежая! И… и… эм, блестящая!
— Да, кстати, — благосклонно соглашается дракона, — не знаю сколько ты меня продержал в этом ящике, но серебро хорошо сказалось на чешуе. Даже сама не ожидала, что будет такой эффект!
Оба, человек и дракон, незаметно выдыхают, незаметно перемигиваясь.
— Долго мы?
— Еще не знаю.
— Сам?
— Пару дней.
— Кто еще?
— Ты и я.
— Бункерк?
— Он.
— Город…?
— Наводнен нежитью.
— Люди?
— Только двое.
— Человека?
— Хорошая.
— Дальше?
— Укрытие. Еда. Разведка.
— Она…
— Башня ювелиров.
— Ты?
— Нет, сама.
— Увидимся.
— Подыщешь?
— Да.
Дракона оценивающе смотрит на Мелкого и мило взмахнув густыми ресницами срывается с места.
— Ого! — сказать, что парень находится в шоке, значит ничего не сказать. — Разговор занял от силы десять секунд!
— Что поделать, — дракон притворно разводит в стороны лапы, помахивая крыльями, — мыслеречь еще до конца не восстановилась.
— Слушай, Врит, — парень все никак не может прийти в себя, — а о чем вы договорились?
— Ну, она полетит к твоей Даше, подыщет нам укрытие какое-нибудь. Мы с тобой займемся разведкой, вскроем пару тайников, достанем еду.
— Да где тут ее достанешь! — скривился парень.
— О! — Врит многообещающе улыбнулся. — Ты будешь удивлен, сколько в подземном мире источников пищи… Вот только для начала осмотрим второю усыпальницу и еще парочку укромных мест.
— Слушай, я тут несколько вещичек нашел, — загорелся парень, — глянешь?
— Гляну, попозже, пойдем для начала в эту дверь? Там должен лежать оооочень интересный ножичек и пара камушков.
— Слушай, Врит, а как эти вампиры такие быстрые? Слушай, а как зовут твою дракону? А ты знал, что она там? А как…
Ал-Дрон, высший вампир, которому снятся сны
Двое разумных шли по коридору, соединявшему две идентичные усыпальницы. Идентичные, за исключением одной маленькой детали. В одной из них спала беспробудным сном жена Врита, охраняемая тремя высшими вампирами. А в другой, несмотря на закрытую дверь, уже не было того интересного ножичка, который дракон хотел показать своему побратиму, как не было и двух сапфиров, размером с кулак, под завязку накаченных чистой энергией.
Ал-Дрон, самый молодой высший вампир своего времени, сумевший не сойти с ума от вечного голода и взявший свою жизнь в свои руки, и не думал проявляться в усыпальнице, спокойно себе медитируя в одной из развороченных гробниц.
Трое вампиров, скованные волей старейшины драконов и помещенные в зачарованную усыпальницу были разной силы. Ал-Дрон проснулся вторым. Для этого пришлось немного разворотить гранитную крышку саркофага. Он не стал ждать, когда проснется третий и помог ему, сдвинув такое же гранитное надгробие, в результате чего третий и последний из вампиров проснулся. Вернув надгробие на место Ал-Дрон улыбнулся. Вряд ли дракон забудет скольких вампиров он оставил на страже, но любой другой увидит два разломных гранитных гроба и третий высший окажется смертельным сюрпризом. Ал-Дрон любил иметь козырь в рукаве. Столетия тянулись за столетиями. Вампиры то впадали в спячку, то, просыпаясь, сходили с ума в круглом каменном мешке. Самый старший из них даже соорудил каменную подставку и, пожертвовав частью своего пижонского плаща, украсил усыпальницу своим легендарным амулетом. Потом двадцать лет сидел в засаде. Потом плюнул и на пару с младшим увлекся умножением.
У каждого высшего вампира есть свой артефакт. Один. Не больше и не меньше. Это может быть сережка, кольцо, пояс, плащ — каждый волен выбирать сам. Младший обзавестись своим не успел. А Ал-Дрон не посчитал нужным. Становиться в два раза более могущественным, но при потере своего артефакта терять 90 % всех своих сил и возможностей? Нет уж. Самый молодой вампир, ставший высшим, не был глупцом. Археолог и математик до обращения, он стал ярым исследователем подземелий и искателем сокровищ. Жажда приключений манила вампира сильнее крови. А еще он иногда видел сны… Поэтому,
