— Он говорит, что элемент этот слабенький, ему до среднего ой как долго, но никто из водников больше не выразил стремления пообщаться с человеком, — нейтрально ответил Икс.
— Ну и ладно, — махнул рукой Вадим, — нам он нужен в основном для системы охлаждения, а с этим, думаю, даже младший справится!
— Ну да, в принципе, — немного подумав ответил Икс, — приглашай!
— Сейчас, — кивнул Вадим, — сначала пара вопросов.
— Слушай, а ты можешь в лёд превращаться? — тяж с любопытством посмотрел на элементаря.
— Могу, — ровно ответил тот.
— Покажешь? — Вадима охватило разгорающееся любопытство, серость мира сменилась привычной ночной темнотой.
Элементарь, не отвечая, змеёй обвил тяжа и мгновенно превратился в толстую корку льда. Вадим попробовал развести руки и с удивлением выдохнул:
— Икс!
— Вижу, Вадим, — голос искина переполняло любопытство, — очень интересно, очень!
— Слушай, водяной, — а если, допустим, меня вот также заморозить захотят, ты сможешь этому помешать?
— Я чувствую в тебе собрата по огню! — в голосе элементаря появились удивлённые интонации.
— А да, — согласно кивнул Вадим, — мы тут, скажу тебе по секрету, набираем целую команду. Ты так относишься к огненным, воздушным и каменным собратьям?
— Вообще-то водники и огневики не ладят между собой, — признался элемент, — но я рожден среди гейзеров и для меня близость огня из недр земли привычна.
— Ну и отлично, — хмыкнул Вадим, не пытаясь освободиться, — ну так что насчет защиты?
— Защиты? — задумался элемент. — Я могу просто блокировать заклинания до определенного уровня, но если заклинание будет мощным, то при помощи огонька, ты с легкостью вырвешься из ледяной ловушки.
— Слушай, — Вадиму вдруг захотелось почесать себе нос, — тебе никто не говорил, что ты ужасно, мм, разговорчивый?
— Говорили, — вздохнул водный элементарь и начал стекать с тяжа.
— Молодой он еще, Лежа говорит, — прокомментировал Икс, — спроси, хочет ли попутешествовать?
— Ну ты как, насчет путешествий не против? — Вадим посмотрел на вытянувшегося перед ним водного элементаря.
— Я думаю, это будет интересно, — осторожно кинул водяной.
— Ну давай, тогда, залезай, что ли? — Пригласительно распахнул объятия руки тяж.
— Нет, человек, — элемент воды вздохнул, казалось, всем телом, — не так-то это просто!
— В чем проблема, — поинтересовался парень.
— Нужен маг, чтобы провести ритуал! Место, где я буду жить или находиться!
— У меня есть знакомый маг огня, подойдет? — задумался Вадим.
— Подойдет, — еще горше вздохнул элементарь, — но будет больно.
— Ничего страшного, — отмахнулся парень, — потерплю!
— Ты не понял, человек, — водяной перетек в другую сторону, — больно будет мне. До такой степени, что я могу сойти с ума и ты окажешься один на один с сумасшедшим элементарем! Да и потом, он может меня просто-напросто сжечь!
— Блин, — выдавил из себя тяж, — не очень перспективы, а других вариантов нет?
— Нуу, — задумался водяной, — есть одно место…
— И? — Вадим поторопил замолчавшего собеседника.
— И оно, в принципе, недалеко, — все еще сомневаясь в своих словах, продолжил водяной, — вот только это вотчина воздушников…
— Слушай, Икс, — Вадим обратился к своему другу, — как у него так получается загадочно говорить, а?
— Ага, мне тоже интересно, — согласился искин, — так что за место?
— Что за место? — продублировал Вадим.
— Малое место силы, — элемент воды с тоской посмотрел на горы, чьи заснеженные верхушки виднелись даже ночью, — дом воздушных элементарей.
— Интересно, — протянул Вадим, — а там, думаешь, получится?
— Старшие говорят, там раньше была мастерская Древних.
— Древних? — переспросил Вадим.
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — элементарь разбился звонкой капелью, чтобы тут же развернуться перед Вадимом ровной гладью зеркала:
— Мастер, с нижних ярусов прислали еще две корзины заготовок! — курносый мальчишка во все глаза смотрел на голубоглазого мужчину, стоящего на широком утесе и играющего с элементами воздуха.
Он то притягивал их к себе, то наоборот, порывом ветра, отбрасывал высоко в небо. Холщовая куртка распахнулась на широкой груди, рукава были закатаны до локтя, а волосы, убранные в небольшую косичку, блестели на солнце. Мужчина тяжело дышал, рубаха и куртка были мокрые от пота, на лбу выступила испарина, но светлая русая борода упрямо топорщилась. Мастер не желал идти себе на поблажки, тренируясь в полную силу. Лишь после того, как небо заволокло тучами и прогремел гром, мужчина весело бросил наверх:
— Да ладно, Вел! Не гневайся, присылай лучше своих неугомонных, будем делать сапоги скороходы!
В небе еще раз громыхнуло, на что мужчина только ухмыльнулся, тучи тут же рассосались, а вокруг мастера закружился хоровод из младших духов ветра.
— Что встал, Кирий, — мужчина задорно посмотрел на мальчика, — тащи заготовки!
— Мастер, корзина тяжелая!
— Кирий, ты зачем ко мне в ученики пошел? — мужчина нахмурился. — На своем горбу корзины таскать или учиться чувствовать воздух?
— Учиться чувствовать воздух, Мастер, — шмыгнул носом паренек.
— Ну так и учись! — мастер посмотрел на ничего не понимающего ученика, — вес корзины уменьши или духов попроси, чтобы помогли!
— Духов? — переспросил мальчик, еще раз шмыгнув носом. — Я лучше сам!
— Ну, давай-давай, — усмехнулся мужчина.
Паренек прикрыл глаза, встал в стойку концентрации — колени полусогнуты, спина прямая, руки смотрят ладонями в землю, едва касаясь пальцами на уровне груди. С очередным шмыганьем, мальчишка резко разводит руки в стороны, разворачивая ладони кверху. Корзина воздушным шаром взмывает вверх и зависает на уровне пяти метров, опасно раскачиваясь на ветру.
— Ой, а где корзина? — удивленно поворачивается к наставнику паренек, теряя концентрацию.
Мужчина мгновение думает, но все же подхватывает летящую на паренька корзину и притягивает ее к себе. Мальчик с удивлением смотрит сначала на заготовки, парящие рядом с корзиной, потом на своего учителя:
— Я опять что-то не так сделал, мастер? — на его глазах выступают слезы.
— Кирий, запомни одну-единственную вещь, — серьёзно произносит мужчина, — никогда не бросай контроль, никогда! Особенно когда имеешь дело с воздушной стихией! Ты запомнил?
— Да, мастер! — паренек огорченно вздыхает, — снова идти медитировать?
— Да, Кирий, — жестоко кивает наставник, — сколько песчинок ты поднял в прошлый раз?
— Восемь, мастер!
— Восемь? — удивленно приподнимает бровь голубоглазый. — Всего? Да ты только что поднял корзину с тридцатью заготовками!
— Понял, мастер, — с коротким поклоном произносит мальчик, — не выйду из круга, пока не подниму тридцать песчинок!
— Минимум, — припечатывает наставник.
— Минимум, — обречённо кивает мальчик.
— Если успеешь поднять в воздух и удерживать все тридцать в течение получаса, дам тебе сделать несколько артефактов, — нейтрально бросает мастер в спину еле плетущемуся пареньку.
Кирий тут же расправляет плечи и бегом уносится в пещеру, судя по его довольным ушам, мальчик сияет улыбкой.
— Самородок, Ксуры меня возьми, — восхищенно шепчет себе под нос мужчина, — не зная азов магии, не зная единого плетения, управляется с воздушными потоками на уровне старшего ученика! Нет, определенно нужно сделать брату подарок за такой самородок! Ну, а теперь за дело!
Мужчина протягивает руку и в нее влетает серебряный браслет. Мужчина осматривает его со всех сторон, ища возможные сколы или неровности, удовлетворенно кивает и обращается к хороводу элементариев:
— Десять заклинаний. Левитация, воздушный щит, воздушный кулак, порыв ветра, зеркало, небольшой дождик, слабая иллюзия первого уровня, слабая незаметность первого уровня, электрический разряд и фляга воды. Срок действия — до уничтожения артефакта, смена владельца или 100 лет службы.
