Напавшие одновременно с некромантами Ксуры неприятно удивились стаям каменных горгулий, разрывающих их истребители. А пилоты огромных шагающих роботов были просто-напросто не готовы противостоять смертельной магии личей, вызывающей один инфаркт за другим. У самой технологичной цивилизации, граничащей с Порогом, была защита от стихийной магии, магии разума и прочее-прочее, но только не от магии смерти — Порог славился своей нетерпимостью к некромантии и демонологии. Тем не менее, врагов было слишком много.
Локальная попытка вторжения некромантов захлебнулась в первый же день, да и старательно создаваемая армия хорошенько попортила кровь союзникам некромантов — Ксурам. Тогда некроманты пошли на беспрецедентный шаг. Собрав все три круга некромантов с адептами и увешавшись мощнейшими артефактами, вся магическая элита, своей совокупной мощью способная иссушить любой мир за сутки, прыгнула в Порог. Но опасаясь жаркой встречи, приготовленной Древними, которые, как оказалось умели видеть ситуацию на два, а то и на три хода вперед, некроманты скорректировали портал, прыгнув чуть ниже. Дракон долго пытался объяснить Мелкому, как пришельцы из другого мира изменили точку выхода и при чем тут ориентация на большие полости в горном массиве, но потом плюнул и продолжил рассказ. Некроманты попали на нижние ярусы… И, судя по всему, сумели кого-то разозлить. В то время весь Порог подвергся масштабному нападению союза соседних миров — тысячи порталов раскрылись по всему миру. Горела земля, люди, воздух. Даже Древние оказались не готовы к столь грандиозной атаке. И пусть порталы могли открываться в течение всего лишь одной недели, но уже в первые дни нападения Порог оказался под угрозой захвата.
Маги Порога, несмотря на всё своё искусство и близкие к совершенству техники, отточенные за тысячелетия, не смогли справиться с хлынувшими со всех сторон соседями. В бой шли не только признанные мэтры Порога, мановением руки превращающие армии захватчиков в резвых упырей и заботливо отправляющие их стройными шеренгами обратно, но и выдернутые со студенческой скамьи вчерашние ученики, только-только освоившие базовое управление стихиями. Порог содрогнулся. Понимая, что битва проиграна, оставшиеся в живых маги пошли на выполнение своего обещания. Ретрансляторы, управляющие как порталами, так и Сетью, были подорваны и мир погрузился в хаос.
И именно тогда драконы, наблюдая, как мир стремительно катиться в бездну решили переждать смутные времена в спячке, пробуждение же их планировалось через примерно четыре с половиной тысячи лет. За полтысячелетия драконы надеялись подготовить достойный прием захватчикам. Ведь каждые пять тысяч лет, телепорты открывались без всяких ретрансляторов. Сами по себе и совершенно спонтанно.
— Да уж, — протянул Мелкий после того, как Врит закончил рассказывать ему предысторию массовой спячки, — и когда закончатся эти пять тысяч лет? Через пятьсот лет?
— Если бы, — невесело усмехнулся дракон, — по моим расчетам, у нас от пяти до пятнадцать лет. Точнее сказать нельзя.
— Сколько? — Мелкий, только что вернувшийся с одной войны, попадал, получается, на другую.
— Вот именно, — дракон не смотрел на парня, но Мелкий по голосу ощущал все отчаяние Врита, — более того, после разрушения ретрансляторов, один из которых находится на центральной площади Бункерка, та самая сущность, разбуженная этими чертовыми некромантами, снова вылезла с нижних ярусов. Конечно! Ведь ее более не сдерживает Сеть! Ты не чувствуешь, но я ощущаю ее. Этот чертов кислый привкус во рту начинает меня раздражать!
— И что делать будем?
— Для начала нужно пробраться к Даше с Сомой. Потом проверю что с ретранслятором. Попробуем его врубить, если все получится, то нежить ломанется выше по тоннелям, соберет на себя все ловушки — раз, и, скорей всего, нападет на людские поселения — два. Насколько я помню в горах был расположен человеческий городок.
— Зачем же посылать нежить на людей? — не понял Мелкий.
— Ретранслятор нужен для того, чтобы тварь эта на нижние ярусы убралась, тогда с нежитью можно будет справиться, ну и надо же дать знак поверхности, что можно спускаться? Без Бункерка нам в будущем сражении не выиграть, да и без драконов тоже. И я очень сомневаюсь, что за нами повалят толпы добровольцев, когда мы с тобой вдвоем выберемся из этих подземелий и заявимся к власть имущим. Поверь на слово, у людей короткая память. И нам либо не поверят, либо эта волокита будет тянуться слишком долго… А, у нас, как бы пафосно это ни звучало, каждый день на счету.
— Погоди! — дошло вдруг до Мелкого, — то есть ты рассчитываешь, что люди сами придут сюда?
— Конечно, — пожал крыльями дракончик, — можно сколько угодно отбиваться за стенами от врага, но намного эффективней уничтожить его источник. Ну и, хочешь-не хочешь, а ретранслятор необходимо включить и починить. Тебе нужно подключиться к Сети.
— Зачем? — протянул парень. — Насколько я понял она еле-еле работает?
— Все так, — согласился дракон, — но даже эти крохи помогут тебе получить класс, выучить местный язык, да и вообще, может в тебе дремлет могущественный маг!
— Хм, — задумался Мелкий, — звучит неплохо, когда выдвигаемся?
— Вчера, — отрезал Врит, — хватай свой рюкзак и полетели! Посмотрим, как быстро ты бегаешь!
— Не вопрос! — парень подхватил свой ранец. — Уж что-что, а бегать я научился!
— Сейчас проверим, — серьезно кивнул дракон, — кстати, где ты нашел медное колечко с сапфиром и молот, которые у тебя в сумке лежат?
— В небольшой комнатке над сокровищницей. Там еще три сундука было и книга на пьедестале.
— Ааа, — закивал головой дракончик, — понял где, там еще черное зеркало было, да?
— Было, — слегка нервно улыбнулся парень, — такое, необычное зеркало…
— Хорошо, что не стал в него смотреться, — дракон похлопал парня по плечу, — и да, хрен бы ты молот поднял без своего доспеха!
— Это да, — согласился парень, раздумывая, говорить Вриту про странное зеркало
