— Жалко, — поморщился Врит.
— Что жалко?
— Наковальню, говорю, жалко, — пояснил дракон, — такие клинки получались… Одно загляденье! Нежить словно масло резать можно было!
— Понятно, — покачал головой парень, — побежали?
— Полетели!
Мелкий не стал рассказывать дракону про то, как его рука провалилась в зеркало, впрочем, дракон тоже не стал рассказывать, что именно он был тем, кто сломал подземный ретранслятор, лишив тем самым десятки тысяч людей родного дома и превратив их в беженцев. Парадокс, но именно нежить нужна была Вриту, чтобы сохранить город. Люди уйдут и придут, драконы — вот, что стоит на первом месте!
Две фигуры неслись по темным коридорам подземных тоннелей, не обращая внимания на попадающуюся на пути вялую нежить. Мелкий и Врит стремились поскорей попасть в Бункер. И каждый из них строил у себя в голове собственные планы, которым вряд ли суждено было сбыться.
Два дня и одна ночь — ровно столько потребовалась побратимам, чтобы добраться до пригорода Бункерка. Опустошив теплицы и нагрузив рюкзак Мелкого доверху, человек и дракон приступили к самом сложному — добраться до Дашиной башни, не привлекая внимания. Четырнадцать часов и несколько килограмм нервов Мелкого — такова была плата за проход по набитому нежитью городу. Чертовски сильно выручал стелс-доспех. Большую часть времени парень просто-напросто двигался вдоль стен, не пересекаясь с разумной нежитью, типа личей и скелетонов. Врит предупреждал парня по мыслеречи и за весь путь Мелкий не увидел ничего экстраординарного. Лишь обычных скелетов, костяных гончих, да парочку горгулий. Дракон вел парня, словно по лабиринту, стороной обходя опасные зоны.
Наконец, когда ноги у Мелкого начали уже заплетаться, они оказались около тяжелой дубовой двери, которая после условного стука отворилась совершенно бесшумно. Еще несколько минут и Мелкий наконец-то увидел Дашу.
Легкий доспех аналитика — минимум оружия, максимум вычислительных мощностей. Многочисленные браслеты, надетые поверх доспеха, темный плащ с золотистой вышивкой, изящный резной посох. Именно так Даша предстала перед взором парня. Молча приложив палец к щитку забрала, девушка показала рукой наверх. Спустя еще полчаса, они, наконец-то, выбрались на верхнюю площадку башни. В центре стоял столик, на котором находился брат-близнец котелка парня и две ложки. Вокруг стола были расставлены стулья.
— Добро пожаловать к столу, — улыбнулась Даша, поднимая забрало шлема, — Сома говорит, что здесь стоит какая-то защита и они не слышат наш запах, а может быть мы просто находимся слишком высоко.
— Здравствуйте, товарищ младший лейтенант по связи с общественностью, Дарья Романова! — парень горько ухмыльнулся. — Заключённый М1, дробь 16!
— Да я знаю, — мило улыбнулась Даша, — мне Сома уже все рассказала. Как думаешь, кто-нибудь еще из наших сюда попал?
— Один точно попал, — вздохнул парень, — но он разбился. Даже броня не спасла…
— Жаль, — огорчилась девушка, — твой друг?
— Вместе отбивали атаку жуков, — уклончиво ответил парень, не собираясь раскрывать все подробности падения СИБовца.
— А еще кто-нибудь есть? — девушка с надеждой уставилась на парня, — ведь есть же?
— Думаю есть, но я бы на твоем месте не рассчитывал на скорую встречу — ответил Мелкий и принялся излагать свои мысли. — Смотри, сюда добраться достаточно сложно, да и ребята с «Оплота» не спешат включать СОС-маяки, тем самым подавая сигнал, что они находятся в этом мире.
— Может быть сигнал слабый? — неуверенно спросила девушка, приглашающе показывая на стол, за котором уже сидели драконы, что-то азартно обсуждающие.
— Этот маяк рассчитан на подачу сигнала в космос, Даш, — скептически ответил Мелкий, — чрезвычайно сомневаюсь, что кто-то его не увидел… Мне кажется, ребята либо погибли, либо решили начать новую жизнь. Ну, а если я ошибаюсь, то рано или поздно мы услышим еще один СОС-маяк, согласна?
— Согласна, — печально вздохнула девушка, присаживаясь за стол, — ты голодный?
— Очень, — кивнул парень, скидывая ранец и принимаясь за еду, — все-таки вещь этот эльфийский сухпаек! Кстати! Вот в этом ранце куча провизии, зашли по пути в заначку Врита.
Время за обедом пролетело незаметно. Ребята обсуждали свое положение, выдвигали теории, делились мыслями о будущем. Драконы спорили о каком-то огненном озере, изредка вставляя комментарии в беседу ребят. В конце концов договорились о вылазке к ретранслятору. Решили, что пойдут Врит и Мелкий. Как бы не обидно это звучало, но Даша была для них обузой. Там, где побратимы могли проникнуть незаметно, Даша бы неизбежно привлекла внимание.
Придя к консенсусу, люди легли спать, а драконы, окутавшись полупрозрачной сферой, заглушающей звуки, принялись о чем-то ожесточено спорить. Мелкий, мечтая об отличном сне, комфортно устроился у стенки и с наслаждением расслабляя натруженные мышцы, как неожиданно получил запрос на создание командного чата.
— Привет, ты еще не спишь?
— Привет, уже засыпаю…
— Я быстро. Слушай, тебе не кажется, что эти драконы мутные существа?
— Кажется, Даша, но без них нам не выжить…
— Думаешь они от нас избавятся?
— Сомневаюсь… Все-таки побратимство — это не шутки! Тем более для дракона сто лет — сущие копейки, они и моргнуть не успеют, мы уже от старости умрем.
— А насчет этого ретранслятора что скажешь? Я имею ввиду классы разные и так далее…
— Посмотрим, — потянулся парень, сладко зевая, — подключиться к местной сети нужно стопроцентно. Особенно тебе. Может сможешь нарыть что-нибудь, ну, а если предложат какие-нибудь способности, я возьму! Доспех скоро разрядится, я уже итак без энергощита остался… Если шансы на выживание повысятся — то нужно брать. Я так думаю.
— Согласна, — вздохнула девушка, — спокойной ночи, Мелкий!
— Спокойной ночи, Дарья, — пробормотал парень, практически мгновенно засыпая.
А девушка еще добрый час лежала, раз за разом прокручивая в голове сцену допроса. Ей было жутко интересно и страшно узнать, зачем Мелкий спровоцировал своего друга. В том, что это была чистейшая и несколько даже изящная провокация, Даша даже не сомневалась.
«Эх, лучше бы вместо Мелкого рядом с ней был тот странный инженер. Он хоть и выглядит пугающе, зато с ним не страшно!» — при мысли о тяже, в животе у Даши потеплело, — «Интересно, где он сейчас?»
— Спи, Врит, — сказала Сома, удостоверившись, что Даша уснула, — завтра у вас будет тяжелый день! А я покараулю, мало ли что?
— Спокойной ночи, любовь моя, — Врит лизнул драконесу в мордочку и свернулся клубком около Мелкого, — ты права, завтра будет непростой денек!
— Кстати, а почему башня пустая? — Мелкий во всю развлекался с мыслеречью закидывая Врита вопросами.
Уже час, как побратимы, тенью выскользнув из башни, пробирались к центральной площади.
— Мы Сомой проверили, она абсолютно пуста. Ни одного мало-мальски завалящегося артефактика не нашли. Складывается ощущение, что всё, что было в этой башне методично вывезли, оставив, правда, парочку тайников на черный день.
— Но как они могли вывезти все добро, если эта башня чуть ли не в центре города находится?
— С центром города ты загнул, конечно, — парень понял, что дракон улыбнулся, — в центре нельзя строить строения выше
