Отрешено порадовавшись тому, что благодаря фильтрам не чувствует запах паленого мяса, тяж направился на свою позицию в центр площадки. Позади него, в пяти метрах, расположился отряд, растянувшись по всей ширине коридора. До люка, ведущего вглубь корабля оставалось еще метров пять. И все они были забиты всевозможными ловушками, установленными Мелким.
Портал входа запульсировал и без всякого предупреждения «Нирвана» начала стремительно наполняться нежитью. Первыми, на ходу теряя конечности и головы в полной тишине мчались костяные гончии, следом за ними несколько личей принялись посылать один за другим свои смертельные подарки. В отряд полетели нефритовые черепа. Их обгоняли темные стрелы, выпущенные скелетами-лучниками. Самым последним из портала выбрался трехметровый скелетон с огромной секирой в сопровождении с раздраженного мархуза.
— Тыл? — бросил Вадим, широким взмахом молота делая просеку в рядах добравшихся до него гончих.
Парни вместе с турелями без остановки выкашивали нападающих.
— Пока чисто, — ответил Икс, — взял контроль над турелью. В приоритете лучники и личи. С остальными справишься?
— Куда я денусь? — хэкнул Вадим, сбрасывая с левой руки пару ледяных копий в сторону личей.
Тяж постоянно перемещался, стараясь держать между собой и лучниками высокую фигуру скелетона. Он по достоинству оценил мощь темных лучников.
— Эх, вот бы со мной сейчас был мой страж! — горестно вздохнул Мелкий. — Он один-в-один, как этот мархуз, только круче!
— Какой страж? — в голос уточнили Даша с Иксом.
— Да есть у меня питомец, так сказать, — смущенно ответил Мелкий, не переставая следить за тылом и, время от времени, активируя ловушки на пути прущей на Вадима нежити, — случайно его нашел!
— Мелкий, — Икс напрямую подключился к чату, — у тебя есть ключ управления стражем?
— Ээ, да, кольцо — подтвердил парень, — Вадим, это кто?
— Я искин скафа, — голос Икса аж дрожал от предвкушения, — надень кольцо, поверни его камнем в ладонь и скажи: «призываю тебя»!
Парень не стал спорить и задавать лишних вопросов. Усилием воли обнажив ладонь левой руки, он резким движением сорвал кольцо с шеи и надел на средний палец, повернув камень лицом к себе. Ладонь тут же окутало изумрудное свечение.
— Призываю тебя, — как только последнее слово сорвалось с губ Мелкого, перед ним возникла точная копия мархуза, нападающего на отряд.
Единственная разница была во внешнем виде. Вместо стальной шерсти, на призванном мархузе, блестела серебряная чешуя костяных пластин.
— Живых не трогать! — успел бросить Мелкий питомцу, который могучими прыжками понесся на встречу живому собрату.
— Ого, — фон Грог заворожено смотрел на стража, молча расшвыривающего костяных гончих.
Рыцарь замер на пару секунд, за что тут же поплатился. Один из личей, торжествующе захохотав, подчинил закованного в броню латника под свой контроль.
— Ты чего? — Мелкий с трудом увернулся от прошелестевшего в нескольких сантиметрах от его лица светящегося меча. — Эй, рыцарь?
— Он в подчинении, — тут же отреагировал Икс, — удерживай его на месте, не дай добраться до парней!
— Твою налево! — ругнулся разведчик, выставляя перед собой матовый клинок. На левую руку парень согнал остатки импульсной защиты, превратив его в небольшой наручный щит.
Удары рыцаря оказались на удивление быстрыми и сильными. Мелкий парировал пару ударов и, поймав фон Грога на замахе, ударом ноги отбросил его в сторону люка. Рыцарь взревел и с новыми силами кинулся на парня. Каждый последующий удар был все сильнее и спустя несколько десятков секунд, Мелкий с удивлением обнаружил, что еле сдерживает напор рыцаря.
Фон Грог тем временем ускорялся все больше, двигаясь с нереальной для человека скоростью. Глаза рыцаря горели нефритовой яростью. Мелкий, дрогнув, сделал шаг назад, отступая под яростным напором рыцаря. Внезапно, позади разведчика раздалось пение хоралов и над правым плечом парня пролетело золотистое облако. Благословение обволокло замахнувшегося мечом рыцаря и тот замер. С болезненным вздохом фон Грог выронил меч и плашмя упал на пол, потеряв сознание от боли в порванных мышцах и связках.
— Пусть полежит, — послышался сзади голос прелата, — попробуем вытащить его.
Мэтр Илл очнулся вовремя. Одержимый рыцарь чуть не забил Мелкого, сжигая себя под заклятием лича. Прелат метнул в оставшегося лича копье света и одним движением руки развеял заклинание нежити, благословив фон Грога. После этого спешно наложил духовную броню на Вадима, танцующего со скелетоном в беспощадной схватке и оглядел поле боя.
Два мархуза ожесточенно бились, сплетясь в клубок. Понять, кто из них побеждает было невозможно. Во все стороны сыпались черные молнии и изумрудные искры. Гай и Юлий из последних сил добивали остатки гончих, экономя оставшийся боезапас. Марк валялся без сознания — парню удалось превратить пол под одним из личей в кипящую лаву, куда нежить истошно визжа и провалилась, мальчик же без сил рухнул на землю. Цезарь устало пускал в скелетона одну молнию за другой, стремясь выбить секиру из его костлявых рук. Послав в мальчишек исцеляющую волну бодрости, прелат перехватил у Аврелия контроль на порталом.
«Подумать только! Мальчик все то время, пока я валялся в отключке, держал на себе ослабевающее проклятье телепорта! Самородок, Сеть мне в свидетели!»
На мэтра Илла навалилась тяжесть, в голове зазвучали различные голоса на разные лады предлагающие бросить все и отдохнуть, смириться перед неизбежным. Ноги стали словно ватные, а зрение начало местами пропадать. Еще раз подумав о том, какую все-таки силу воли нужно иметь, чтобы выдержать всю силу телепорта, прелат довольно улыбнулся. Авреллий, как и следует настоящему паладину весь бой держал ментальный щит, защищая открытый разум своих друзей. Сам мальчик, выдохнув сквозь зубы, подавил желание свернуться клубочком на полу и умереть, и принялся один за другим выпивать тонизирующие эликсиры, а затем и вовсе потянулся к свиткам с атакующими заклинаниями. Тяжу надо было помогать!
Вадим же получал истинное наслаждение, танцуя со скелетоном. Наконец-то ему встретился достойный противник! Причем парень бился в полную силу, используя свой скаф по максимуму. Вадим действительно не знал, кто выйдет победителем из их поединка. И это было… интересно!
Отбив очередной взмах секиры, Вадим радостно расхохотался и с головой окунулся в приятную горячку боя. Шаг вправо, полуприсед, пропустить над собой секиру. Ткнуть скелетона молотом в бедро. Кувырок вперед, прямо в ноги противнику, бросив молот, вцепиться в широкие желтые кости и, зарычав от напряжения, опрокинуть скелетона на спину. Подхватить молот и с размаху раскрошить им правую ступню скелета. Отскок назад, выгнуться, пропуская взмах секирой и, развернувшись, обрушить молот на правое плечо. Секира падает, а король нежити что-то яростно кричит. Из его рта вылетает темная струя пламени, прямо в шлем тяжу. Все, что успевает сделать Вадим — вскинуть, падая назад, молот. Темный огонь бессильно лижет светящееся перламутровым светом навершие оружия и бессильно опадает.
Тяж, мягко упав на спину, тут же откатывается и вскакивает на ноги. Подлетает
