Я внимательно вслушивался в любой шум, медленно разматывая веревку. Подумав о том, что она, вообще-то, тоже часть меня, я сконцентрировался на том, чтобы воплотить на ней глаза. Где-нибудь недалеко от рук Дрого. Сразу же вспомнился мой опыт с деревом. В этот раз все получилось гораздо быстрее. Впрочем, смотреть все равно не на что было. Вокруг один камень, к тому же довольно темно – ничего интересного.
Когда Дрого достал ногами дна, он, как мы договаривались, дернул веревку, принимаясь тревожно оглядываться. После этого я спустил вниз наши вещи, заминка произошла только с сумкой-холодильником, но и с ним я быстро разобрался – оставил между нами связь в виде тонкой нити. Спуститься осталось только мне. В принципе, я мог просто прыгнуть, разбиться мне точно не грозило. Немного подумав, я снял с себя силестин и собрал его в шар, оставшись просто духом с браслетами на руке, а потом шагнул в дыру. К моему удивлению, я просто завис, даже не подумав куда-то там падать.
Покрутившись на месте, решил, что подобное умение может быть полезным, а потом стал целенаправленно опускаться. Чем-то это напоминало погружение в воду.
Достав дна, остановился. Дрого заглядывал вверх, явно дожидаясь меня. Он нервничал, то и дело сжимая кулаки и оглядываясь по сторонам.
Отойдя за спину Дрого, я отыскал глазами силестин. Стоило мне захотеть, как он тут же послушно обволок меня. Со стороны это могло смотреться так, будто нечто невидимое обтекает непонятно откуда взявшаяся ртутная масса. Вскоре мое тело стало таким, каким и должно быть.
– Дрого, – позвал я мальчишку.
Из-за внезапности и испуга он подскочил на месте, разворачиваясь ко мне лицом прямо в прыжке. Здесь царила темнота, поэтому он сразу и не увидел меня.
– Кто… кто здесь?! – выкрикнул он.
– А ты ждешь кого-то еще кроме меня? – поинтересовался я, зажигая факел.
Когда свет осветил мое лицо, Дрого застыл, вытаращившись. Он открывал и закрывал рот, явно не зная, что на все это сказать. Потом зачем-то посмотрел наверх.
– Как вам это удалось? – едва слышно спросил мальчишка. Судя по всему, он еще не отошел от испуга.
– Магия, – ответил я, хмыкнув. Схватив свою сумку и связку с хворостом, я закинул все это на спину. – Так и будешь стоять? – спросил я. – Или мы, может быть, уже пойдем дальше?
– Да, да, конечно, – закивал Дрого, подхватывая свои вещи.
К сожалению, сразу уйти нам не удалось.
Когда Дрого водрузил свою сумку и связку с дровами на спину, я услышал приближающийся шорох. Положив руку на плечо пацана, жестом дал понять, чтобы тот молчал. Он послушно замер, кажется, перестав даже дышать.
Встав так, чтобы Дрого оказался за моей спиной (всё-таки Арагур просил меня доставить его до учителя в целости и сохранности, к тому же говорил, что он будет полезен), я напряженно вслушивался в приближающийся шорох.
Когда я понял, что к нам приближается, то даже на секунду замер от неожиданности. Я давно уже признал полезность способности изменять свое тело. Да и воплощаемые мною иглы неоднократно доказали свою эффективность. Так и сейчас – я просто наделал в существе лишних незапланированных природой дыр, отчего тот закрутился на месте, грозя придавить нас своей громадной тушей. Но в итоге через некоторое время всё-таки затих.
– Вы про этих червей говорили? – спросил Дрого, сжимая ткань на моей спине. Он выглядывал из-за моего плеча и выглядел на самом деле потрясенным. Правда, к удивлению примешивалось еще и любопытство.
Лично мне любопытно не было. Я размышлял лишь о том, как бы так обойти тушу мертвого каменного (хотя на вид он выглядел как мягкая и белая личинка) червя, чтобы не вляпаться в слизь, которая у него была вместо крови.
– Про них, – я кивнул, хотя сам не был точно уверен, что Арагур рассказывал мне именно про этих существ. – Хочешь отрезать кусочек и поджарить? – спросил я, вопросительно посмотрев на мальчишку.
Дрого глянул на меня, сглотнул, вернув взгляд на червя, а потом кивнул.
– Серьезно? – я даже удивился. – У тебя разве кончилась еда?
– Так интересно же, – он пожал плечами, а потом всё-таки скривился. – Хотя меня уже сейчас тошнит от мысли, что придется есть его мясо.
В итоге мы все-таки отрезали небольшой кусок. Правда, перед этим я уточнил у Арагура, тот ли это червь. Оказалось, именно его можно употреблять в пищу без всяких опасений.
Когда я отрезал кусок воплощенным тесаком, Дрого всё же не удержал желудок на привязи и познакомил мир с его содержимым. Что-то я сомневаюсь, что мальчишка сможет это съесть.
Надолго задерживаться возле мертвого тела мы не стали, поторопившись дальше. Несколько раз Арагур просил меня свернуть с прямого пути. Подозреваю, что таким образом он всё же уводил нас от более серьезной опасности, чем шестиметровый червяк.
До места мы добрались только через десять дней. За это время успели еще несколько раз столкнуться с червями. Кроме них нам встретились еще и бывшие люди, страстно желающие закусить нами. Пришлось в категоричной форме отказывать им в этом удовольствии.
Самой будоражащей встречей оказалось та, в которой нас едва не сожрали тысячи непонятно откуда выползших насекомых, по внешнему виду напоминающих двухвосток, только белых и крайне противных.
«Дошли», – в голосе Арагура слышалась то ли усталость, то ли облегчение.
Я приподнял факел выше, оглядывая свободное пространство перед собой. Мы явно стояли в более большой пещере. К тому же, судя по влажности воздуха, где-то впереди была вода.
Пройдя метров десять, мы остановились.
– Вода, – снова озвучил очевидное Дрого, присев на корточки.
– Не трогай, – предупредил я его, замечая, что тот тянет руку к воде. – «И куда дальше?» – спросил я у Арагура, убедившись, что мальчишка не думает больше соваться куда не следует.
«Прямо вниз».
Я замер, глядя на черную гладь. Конечно, возможно, цвет у нее был обычный, но в темноте вода отдавала подозрительной чернотой.
«Замечательно», – хмыкнул я, стряхивая со спины вязанку хвороста, которая стала заметно меньше.
– Дрого, остаешься здесь. В воду не лезть, руки в нее не совать, камни не бросать, ногами не трогать, не пить, не умываться и так далее. Понял?
– Да, – мальчишка серьезно кивнул. – А вы?
– А мне надо туда, – ответил я и кивнул.
– Но…
– Если вода и опасна, то мне, в отличие от тебя, ничего не будет.
– А если кто-то нападет? – спросил он чуть неуверенно, оглянувшись. Я и сам посмотрел по сторонам, прекрасно его понимая. Если бы у меня было прежнее тело, я бы и сам побоялся оставаться в одиночестве в подобном месте.
– Держи, – я воплотил в руке тонкий шнур. – Если кто-то нападет, просто дерни сильнее. Я вернусь сразу же.
Дрого взял шнур и сжал его со всей силы, давая понять, что не выпустит его из рук ни за что. Сев
