– Чем-то был занят? – спросил я, усаживаясь удобнее и наблюдая за примостившимся рядом псом. Когда-то их было двое, но один ушел вслед за старым хозяином, а этот изъявил желание остаться с Дрого. – Кстати, заметил, что вход в лабиринт стал немного другим.
– Вот этим и был занят, – кивнул Дрого, складывая руки в замок на животе. После того, как он стал некромантом, Дрого вытянулся вверх, похудел до такой степени, что щеки ввалились, а пальцы стали напоминать костяшки. – А еще хотел уменьшить территорию мертвых земель.
– Зачем? – я удивился, так как понимал, что сделать подобное крайне сложно. Прежний некромант даже не пытался сотворить ничего подобного, понимая, что сил это отнимет изрядно.
– Люди видят, что не хватает громадного куска земли. В последние годы я стал замечать, что у входа в лабиринт постоянно кто-нибудь топчется, – Дрого недовольно поджал и так тонкие бескровные губы, отчего те превратились в полосу.
– И что? Как будто ты не знаешь, что еще немного и человечество откатится назад, – я махнул рукой, давая понять, что он глупо тратит время. – Они уже приблизились к этому моменту. Их оружие стало слишком мощным, а сами они весьма нетерпимы к чужому мнению. Еще немного и полыхнет. Потом они, конечно же, схватятся за головы, начнут восстанавливать то, что было утеряно в войне, но будет поздно – все придется изобретать заново.
Дрого задумчиво поглядел на меня и кивнул.
– Я давно ощущаю приближение большого количества смертей, но до этого момента списывал это на очередную войну поблизости. Говоришь, что скоро они откатятся назад, и волноваться не стоит?
– Не стоит, – подтвердил я.
– Хорошо, буду надеяться, что ты не ошибся. В таком случае мне надо подготовиться, чтобы собрать всю энергию смерти, которая в скором времени разольется по миру. Это усилит мои земли. Ты останешься или отправишься дальше?
– Не слишком ты гостеприимный хозяин, Дрого, – упрекнул я старого знакомого.
– Ты сам виноват, – фыркнул некромант. – Если ты приходишь, то только по делу. И уходишь всегда почти сразу, как только передашь мне то, что хотел сказать.
– Ты ведь знаешь, что в этом месте уютно только тебе.
Дрого поглядел на меня так, словно я только что сморозил самую большую глупость, на какую только был способен. Или ложь.
– Я больше чем уверен, что энергия смерти нисколько не мешает тебе. Не удивлюсь, если ты даже не ощущаешь ее давления.
– Возможно, – сказал я уклончиво. – Но ты прав, я не планировал оставаться тут слишком надолго.
– Куда на этот раз? – спросил Дрого, заинтересованно глядя на меня. – Мне казалось, в прошлый раз ты жаловался, что в мире не осталось места, где бы ты еще не побывал.
– Верно, – я кивнул. – В этом мире не осталось такого места, поэтому мне стало скучно.
– В этом?
– Именно. Я планирую покинуть этот мир.
– Вряд ли тебя можно убить, да и умирающего человека ты не напоминаешь, значит, имеешь в виду что-то другое, не так ли? – спросил заинтересованно Дрого.
– Все так. Я собираюсь открыть портал и уйти в другой мир. Может, там будет что-нибудь интересное, – пробормотал я слегка устало. Я помнил, что Арагур постоянно говорил про какое-то дальше, но пока я не имел понятия, как мне самому туда отправиться.
– Но ты ведь будешь время от времени заглядывать? – задал вопрос Дрого. На миг показалось, что в костяном кресле сидит все тот же неуклюжий, вечно спотыкающийся о собственные ноги мальчишка. Что-то такое мелькнуло в его почти мертвых глазах. Всё-таки не только мне не по себе от того, что люди вокруг умирают, а ты все живешь и живешь.
– Не знаю, смогу ли, но если выпадет такая возможность, то постараюсь заглянуть, – пообещал я, крепче сжимая черный посох, подаренный мне когда-то давно тьмой из портала, в которой скрылся наставник. Секрет этого посоха я не разгадал до сих пор. Я не мог ни слиться с ним, ни преобразовать его. В аурном зрении он выглядел просто непроглядной кляксой, поглощающей любой свет.
– И когда ты уходишь?
– Можно хоть сейчас, – я пожал плечами, глядя на Дрого, который, как я и думал, мгновенно заинтересовался моими словами.
– Ты хочешь, чтобы я увидел, как ты это делаешь, не так ли?
– Верно, – я кивнул. – Уверен, что у тебя тоже может получиться, если ты потренируешься.
– Ты предлагаешь мне знания о том, как можно открыть портал в другой мир?
– Если они тебе нужны.
– Конечно! – Дрого поднялся с кресла и прошелся вокруг стола, яростно что-то обдумывая. – Я дам тебе Нить мертвеца.
– Ты думаешь, она будет работать в таких условиях? – усомнился я. – Все-таки ее концы будут находиться не просто в разных частях мира, а в разных мирах.
– Мы ведь можем попробовать, не так ли?
– Хорошо, – согласился я, не став спорить. Нить мертвеца – древний артефакт, непонятно как оказавшийся в этом мире. Он состоял из двух частей. Благодаря этому артефакту, владелец одной части всегда знал, где находится второй. И наоборот.
Спустя некоторое время я спрятал в кармане свою часть, уверенный, что артефакт перестанет работать сразу же, как за моей спиной закроется портал.
– Всё?
– Кажется да, – я кивнул, а потом шагнул к Дрого и хлопнул его по плечу. – Если будет возможность, я загляну.
– Конечно, – кивнул тот, делая шаг назад, давая тем самым мне больше места.
Перейдя на аурное зрение, я нашел то, из чего состояла ткань этой реальности. Отыскав лазейку, я с помощью ауры расширил ее. Выглядело это довольно странно. По ту сторону все было черным. Нечто похожее я уже видел, когда провожал Арагура. Вот только я знал, что дорога эта ведет на изнанку миров, а не в загадочное дальше. Впрочем, возможно, когда-нибудь я пойму, что нужно сделать, чтобы заглянуть за край. Когда-нибудь, но не сейчас.
Оглянувшись, я кивнул внимательно наблюдающему за происходящим Дрого.
– Увидел? – спросил я.
– Да.
– Повторить сможешь?
– Конечно, – отозвался тот восторженно, а потом улыбнулся. Скажу прямо, на почти мертвом лице улыбка выглядела довольно пугающе. – Кто бы знал, что это так легко.
– Отлично. Тогда я пошел.
С этими словами я шагнул в темноту. Стоило мировой ткани закрыться за моей спиной, как я ощутил это. Что-то звало меня, тонко так, пронзительно. С каждым мгновением зов только усиливался, не оставляя мне ни шанса на сопротивление.
Вспыхнувшее раздражение почти моментально испарилось, сменившись любопытством. Мне стало интересно, что это такое. В принципе, мне не было разницы, куда идти. Так почему бы и не туда? Именно поэтому я позволил зову увлечь себя, разрешая
