Капитан их дирижабля тоже заметил необычное поведение коллеги и попытался выровнять курс, чтобы не столкнуться к незнакомцами.
Плейт подошла к Ретиарну и стала всматриваться вдаль.
- Что происходит?
- Плейт, позови Шона.
Бросив обеспокоенный взгляд на демона девушка, тем не менее, подчинилась, не задавая лишних вопросов, оставив Ретиарна наблюдать за происходящим в воздухе.
- Что такое, Ретиарн? – Шон в сопровождении Плейт подошел к нему, пытаясь понять, что так встревожило демона.
- Нам нужно покинуть этот дирижабль.
- Что? – Плейт нахмурилась. – Почему?
- То судно, – он указал на приближающийся воздушный корабль. – Сдается мне, это пираты.
- Пираты? – Шон с Плейт одновременно воскликнули, вперив взгляд в огромный дирижабль с черным куполом.
- Возьмите меня за руки и я телепортирую нас в Адельхард.
- Но Ретиарн, – Плейт обернулась на людей, что были на борту. – Мы не можем бросить их.
- Если хочешь жить, другого выбора не остается.
- По-моему, ты слишком сгущаешь краски, – Шон сказал это, не отводя взора от горизонта.
- Действительно, Ретиарн, ну даже если это пираты, как им захватить наш корабль?
- Дай Гисхильдис, чтобы я ошибался… И все же, я настаиваю, чтобы мы вернулись в Адельхард. Сейчас.
Плейт покачала головой.
- Я вернусь только на этом корабле. С его пассажирами.
- Упрямая девчонка!
Стоило ему произнести последние слова, как капитан дирижабля объявил по громкой связи: «Вниманию пассажиров! Мы вынуждены развернуть корабль преждевременно! Летим обратно в Адельхард!»
Люди начали обеспокоенно переглядываться, примыкая к стеклам и наблюдая за тем, как корабль начинает разворот. Но «Фортуна» была слишком большим судном и неповоротливым, в отличие от того дирижабля, что стремительно сокращал расстояние до них.
- Плейт, я еще раз повторяю, возьми меня за руку!
Мастер расширенными от ужаса глазами смотрела, как черное пятно, ставшее уже совсем большим, заслоняет солнечный свет – это «Услада капитана», как значилось на шаре, подлетел близко-близко. В отличие от «Фортуны», имеющей три этажа, на «Усладе» была маленькая люлька, состоящая из двух уровней, верхний из которых не был обременен даже защитными стеклами. И именно оттуда полетели длинные тросы, цепляясь за резные деревянные конструкции, украшающие внешнее убранство их дирижабля.
- Плейт!
Девушка перевела взгляд на демона, который протягивал ей руку.
- Нужно уходить!
- Я… не могу бросить их. Я уже сказала.
Как же Ретиарну хотелось просто-напросто схватить ее и силой увести! Но он знал, что тогда мастер никогда не простила бы ему этого эгоистичного жеста. Слишком уж доброй она была, слишком отзывчивой, и слишком любила свой дом с его жителями, пусть и не все из них были хорошими.
Люди на борту начали волноваться, выкрикивая что-то истеричное, угрожая капитану, если тот что-то не сделает, и просто плача. Понимали, что ничего хорошего их не ждет.
С пиратской гондолы по тросам начали перебираться люди, словно ветер, который свистел в воздухе, им совершенно не мешал. Заметив эту особенность, Ретиарн понял, что пираты каким-то образом умудрились остановить их корабль, создав вокруг них нечто вроде барьера.
Послышался звон битого стекла, и на палубу начали спрыгивать пираты.
Внешне мужчины мало чем отличались от жителей Адельхарда: та же мода, только в более темных оттенках. Брюки, заправленные в них рубашки, поверх которых были надеты жилеты со множеством поясов, из которых торчали пистолеты и ножи. За спинами у захватчиков на перевязи висели огнеметы, пожалуй, самое опасное на данный момент оружие, учитывая, из чего состоял шар «Фортуны».
Все случилось слишком быстро, и Ретиарн не понял, как мог не заметить движение из-за спины, которое впоследствии сыграло немаловажную роль в его жизни.
Видимо Шонард решил погеройствовать, или эльфийские гены сделали свое, потому что он прыгнул на ближайшего пирата, пытаясь столкнуть его за борт. Но не тут-то было! Пират ловко вывернулся, подсекая парня, и заставляя того упасть на пол. Стоило Шону коснуться деревянного настила, как на него был нацелен пистолет.
- Не двигаться! Ваш корабль захвачен! – прокричал, видимо, капитан «Услады», спрыгивая на пол из оконного проема.
Взглянув на лежащего на полу Шона, капитан хмыкнул, обводя взглядом присутствующих на дирижабле, и сделал знак своим людям.
- Ты хотел полетать? Что ж, это можно устроить! – несколько пиратов взяли сопротивляющегося Шона под руки и с силой вытолкнули из открытого окна.
- Шон! – Плейт, до этого пребывавшая в шоке от поведения ученика и появления пиратов, ринулась вперед, но Ретиарн схватил ее, не давая совершить глупости.
- Стой, Плейт!
Девушка посмотрела на демона практически безумными глазами.
- Спаси его!
Ретиарн встретился с ней взглядом и долгих несколько секунд раздумывал. Было бы удобно таким образом избавиться от соперника. Но Плейт… ее сердце будет разбито, если она так резко потеряет друга детства, он сейчас видел это по ее глазам.
- Я вернусь за тобой, – с этими словами, прихватив с собой парочку пиратов, которые не успели даже отреагировать, тех самых, что толкнули Шонарда, Ретиарн выпрыгнул из дирижабля.
***
Ветер свистел в его ушах, заставляя одежду неистово трепыхаться, а волосы лететь черным следом. Ретиарн видел, как внизу, барахтаясь в воздухе, падал Шонард.
Но, стоило ему преодолеть грань, которая скрывала дирижабли от непогоды, заставляя корабли планировать на месте, демон почувствовал неладное. Он не должен был так болезненно ощутить смену купола!
Ретиарн бросил взгляд вверх, туда, где остались огромные воздушные суда, и заметил, что покров, который их скрывал, заискрился мелкой бордовой рябью.
Нет! Этого не может быть!
Ретиарн прислушался к своему телу, с ужасом понимая, что тот злополучный купол призван был не только оградить дирижабли от ветра, дождя и бури, но и препятствовать воздействию магии. Значит, он не сможет телепортироваться обратно на корабль! Плейт! Он оставил ее одну!
Переведя взгляд на падающего блондина, Ретиарн сжал зубы и сгруппировался, чтобы его полет протекал быстрее.
В считанные секунды он поравнялся с подмастерьем, грубо схватив того за бока, чуть ли не ломая ребра. Шон выглядел испуганным.
Ну конечно же, а кто не потеряет присутствие духа, когда тебя выбрасывают с высоты птичьего полета?
Да и гримаса ненависти и злости, которая сейчас была на лице Ретиарна, понявшего свою оплошность, лишь подливала масла в огонь.
Земля тем временем приближалась все стремительнее.
Окинув внимательным взором горную поверхность, Ретиарн приметил более-менее ровный участок, куда решил перебросить их.
Прокрутив в голове в который раз знакомое заклинание и представив себе ту полянку, демон приготовился к телепортации… Но ничего не изменилось.
- Какого?!..
Ретиарн снова попытался телепортироваться, но не тут-то было! Боль, которую он испытал при преодолении
