***
Плейт покосилась на дверь, за которой скрылись два бледнокожих слуги Этельвена. Сразу после того, как увели всех пассажиров «Фортуны», он приказал своим подчиненным отвести ее в «гостевые покои». И девушке лишь оставалось послушно последовать за вампирами, которые бросали на ее шею кровожадные взгляды. Чтобы не провоцировать монстров, Плейт распустила собранные до этого в высокий пучок волосы, рассыпав их лиловым водопадом по плечам.
Она обернулась и стала рассматривать комнату, в которой оказалась. Здесь была очень богатая обстановка, даже несмотря на то, что практически все предметы интерьера можно было считать антиквариатом, что было столь непривычно обычному обывателю.
Большая кровать со столбиками, под балдахином из тяжелой парчи цвета меди, меховые ковры на полу, камин в стене противоположной от входа, подле которого находились два мягких кресла, обшитых все той же тканью цвета меди. На полках закрепленные массивные подсвечники, наверняка сплавленные из золота, с толстыми белыми свечами, которые сейчас мерцали, несмотря на разожженный огонь в камине. Возле еще одной стены стоял длинный стол с двумя стульями, посреди которого стояла миска с яблоками.
Вот, пожалуй, и вся обстановка весьма внушительных размеров комнаты. Ни окон, ни зеркал, ни шкафа, ни книг. Удивительно, что на столе были фрукты.
В этот момент желудок Плейт протестующе заурчал, и она поднесла руку к плоскому животу. Может, стоит рискнуть?.. Она сделал несколько шагов к столу и взяла красное яблоко в руку.
Интересно, почему тут яблоки? Разве вампиры питаются человеческой едой? Девушке казалось, что эти монстры должны пить кровь, черпая из нее необходимую энергию и силы.
Живот снова свело, и Плейт впилась зубами в нежную мякоть. По ее подбородку побежал сок, который она поспешно вытерла тыльной стороной ладони и продолжила вкушать яства нарочно или специально оставленные на виду.
Она понимала всю абсурдность ситуации: она с еще несколькими десятками человек оказалась в руках у вампиров, в пору было впадать в панику, а не хрумкать одно яблоко за другим, но, почему-то Плейт твердо знала, что все будет в порядке. И Ретиарн придет им на помощь.
Насытившись и вдоволь покружив по комнате, Плейт с ногами забралась на кровать и стала смотреть на полог, вспоминая в мелочах весь прошедший день. Если Этельвен не убил ее и других людей сразу, значит, есть надежда, что они успеют сбежать. Лишь бы демон успел вовремя!
Не заметив, как она прикрыла глаза, продолжая воскрешать события дня, Плейт забылась сном.
Разбудил ее чей-то смешок над самым ухом. Девушка открыла глаза и тут же отпрянула в сторону. На кровати рядом с ней вытянулся Этельвен.
- Выспалась, мисс? – он подпер голову рукой, будто скучал.
- Ч… что вы сделаете с нами? – Плейт отодвинулась еще чуть-чуть, намереваясь встать с кровати, когда вампир схватил ее за руку.
- Ну-ну, останься здесь. Эта кровать создана для двоих, – и, не прикладывая никаких усилий, мужчина придвинул ее к себе.
Плейт распахнула глаза от ужаса: незавидная участь оказаться нос к носу с предводителем вампиров!
- Что до твоей судьбы, – он коснулся ее лица, скользя пальцем по щеке, отбрасывая упавшие после сна волосы за спину, – я пока не решил.
- А остальные? Пассажиры «Фортуны»?..
Вампир махнул рукой, будто они говорят о чем-то незначительном.
- Еда и только. Возможно, женщины пойдут на развлечение для моих солдат, – он снова коснулся ее лица, теперь проведя пальцем ниже, на ее шею, касаясь пульсирующей жилки.
- Отпустите нас, прошу! Если вам нужны деньги, мы заплатим…
- Деньги? – Вампир улыбнулся, обнажая клыки. – Мисс, ты плохо слушаешь. Нам нужна кровь. И никакие деньги ее не заменят.
Сердце Плейт начало биться сильнее. Почему она не послушалась Ретиарна, когда тот уговаривал ее покинуть дирижабль? Он смог бы перенести не только ее с Шонардом, но и других членов экипажа!.. Наверное.
На самом деле девушка не знала, сколько человек за раз может телепортировать демон. Но сейчас, когда над ней навис вампир с кроваво-красными глазами, это казалось не столь важным. Почему он сказал, что не решил ничего по поводу ее судьбы?
- Давай вернемся к теме демона, – Этельвен посмотрел Плейт в глаза. – Откуда ты знаешь его?
- Я… Вызвала его.
Вампир замер и убрал руку от ее шеи. Он снова повел носом.
- В тебе нет крови бессмертных, ты не могла призвать дитя ночи!
- Но это правда! – Плейт попыталась отползти, но вампир снова схватил ее за руку. – Ко мне в мастерскую принесли медальон… Но нем были руны и какие-то письмена, я их прочитала, и вызвала Ретиарна.
- Ты сказала Ретиарн?!
Этельвен вскочил с кровати и начал ходить по комнате, отчего его черная рубашка, расстегнутая на груди, стала развеваться от созданного ветра.
- Ну конечно, как я мог не узнать его запах!
- Вы знаете Ретиарна?
Этельвен остановился и вперил взор в съежившуюся девушку.
- О да, я знаком с этим высшим существом, – в его взоре будто промелькнул огонь, или ей это только показалось из-за отблеска камина?
Плейт выжидающе смотрела, как вампир сжимает и разжимает кулаки.
- Именно Ретиарн помешал мне семьсот лет назад разрушить Грань. И мне пришлось полвека самому собирать остатки войска, той жалкой кучки, что он оставил в живых, чтобы, наконец, сотворить задуманное.
У Плейт мурашки побежали по коже. Падение Грани? То самое, что обнажило волшебную подноготную их мира? То самое, что привнесло в их мир чудищ, таких, как вампиры? Ретиарн присутствовал при этом?
- Как давно ты его вызвала в мир людей? – Этельвен снова подошел к Плейт, нависнув над ней, пока девушка, обхватив руками колени, сидела на кровати.
- Около года… Чуть больше года назад.
Глаза вампира блеснули.
- Но я отчетливо ощущаю его запах на тебе, – он снова повел носом и замер. – Постой. Ты хочешь сказать, что все это время он был рядом с тобой?
Плейт осторожно кивнула.
Этельвен взял ее лицо за подбородок и начал поворачивать из стороны в сторону, будто что-то решая для себя.
- Ну конечно… Ты похожа на Эйприл.
- Эйприл?..
- Мою невесту. Ретиарн влюбил в себя глупышку, переманив на свою сторону семьсот лет назад.
Что-то неприятное кольнуло сердце Плейт, стоило вампиру упомянуть женщину, которая была в жизни Ретиарна. Но почему? Почему ей стало так неуютно от мысли, что все внимание демона было направлено на другую? Что это – дружеская ревность? Дружеская ли?..
Плейт много раз задавалась вопросом, кто же для нее Ретиарн. И не могла найти ответа на этот, казалось бы, легкий вопрос. Он всегда был рядом, всегда помогал ей, советовал и внимал ее доводам. Ей было с ним
