И час спустя вернулся с тушками кроликов. Мелкая охота, но для городского парня впечатляла. Или не городского?
Ретиарн попытался вспомнить, где именно находился Андифф. Кажется, этот город окружали леса? Неужели паренек сбегал к деревьям? Эльфийские гены взыграли?
Молча наблюдая за тем, как Шонард быстро развел костер, Ретиарн понял, что его предположение было верным. Удивительно, как на подсознательном уровне живые существа способны выполнять то, что делали их предки из века в век.
Когда кролик был готов, Шон протянул ветку, на которую была насажена жаренная тушка, демону и взял порцию для себя, сев по другую сторону костра.
- М-м, прямо как мама готовила! – Шонард удовлетворенно откусил сочный кусок.
Ретиарн помрачнел.
- Я сказал что-то не то?
Демон оценивающе взглянул на блондинчика. Тот не единожды пытался разузнать о его прошлом, когда они еще были в Адельхарде, и каждый раз Ретиарну удавалось уходить от ответа. Но сейчас, почему бы не поддержать ничего не значащую беседу? Может, хоть так от отвлечется от переживаний за Плейт хоть на какую-то минуту.
- У демонов нет понятия семьи. Я не знал своих родителей с рождения, а отца лишь один раз мельком увидел, когда тот принес новорожденного Нарраха, сообщив, что тот мой брат. Если конечно тот демон был моим отцом. Не знаю, – Ретиарн пожал плечами, вгрызаясь в кроличье мясо.
- Прости, я не знал, – Шон потупил взор.
Ретиарн усмехнулся.
- Да все в порядке. Я привык жить самостоятельно. Если ты думаешь, что я страдал без материнской заботы, то ошибаешься. Как я уже говорил, демонам не присущи чувства типа любви. Если же они порождают после себя потомство, то спешат избавиться от него.
Шон округлил глаза, не веря своим ушам.
- Но разве может младенец сам позаботиться о себе?
Ретиарн снова пожал плечами.
- В Ингиаке каждый заботится о себе. И не важно, сколько тебе лет. А дети демонов взрослеют намного быстрее смертных детей. Первые часы после родов у них идут за годы, а иногда и за десятилетия, если пересчитывать на людское время. Это касается, разумеется, чистокровных демонов.
- А если смешать кровь демона с, допустим, человеческой?
- О, тогда демонические качества будут спать в ребенке, пока ему не исполнится тринадцать. До этого он ничем не будет отличаться от смертных сверстников. Но, – демон откусил еще кусок мяса, – случаи, когда демоны соглашались дарить свое семя ради продолжения рода со смертными, единичны. И даже если такое имело место быть, плод соития был скорее чем-то вроде подопытного кролика, на которого отец смотрел и изучал.
Шонард отложил шашлык в сторону, видимо, потеряв от таких речей аппетит. Заметив его жест, Ретиарн снова усмехнулся и продолжил трапезничать.
- Но ты стал мстить за смерть брата… Значит, он для тебя был больше, чем просто знакомым?
Ретиарн замер. Блондин попал в цель.
- Быстрее доедай и дальше двинемся в путь. Похоже, через пару часов я полностью восстановлюсь и смогу перенести нас ближе к владениям кровососа, – Ретиарн поднялся с места, откидывая в сторону уже пустую палку, кролик благополучно был съеден.
Не нужно было этому пареньку выдавать так много информации. Он подобно Плейт запоминал каждую мелочь и сопоставлял их, составляя целостные картины. И Ретиарна это не устраивало.
Одно дело, когда девушка, которую он… любит?
Все эти разговоры о любви, что поднимал Шонард, да и что роились в его собственной голове, заставляли рыться в своих ощущениях, пытаясь понять их природу.
Ретиарн прислушался к себе. Поздно отрицать очевидное. Он действительно влюблен в Плейт. И не просто влюблен, он ее по-настоящему любит.
С ним свершилось то, чего он не мог и предположить. То, чего опасался.
И Ретиарну нужно было лишь признать, что он попал в ловушку собственных чувств. Он готов был рассказывать Плейт о себе все и хотел знать все о ее жизни. Он хотел быть частью ее жизни! Хотел, чтобы она отвечала взаимностью. Хотел… семьи?
Представив, что они с Плейт могли бы стать мужем и женой, у Ретиарна быстрее забилось сердце. Он не поступит так, как было принято в демонических семьях в отношении потомства, о нет. Если Плейт родит дитя, он будет боготворить мать и ребенка. Плод их любви. Плод заботы. Маленький комочек счастья, что был бы подарен им свыше.
Подумать только! А ведь демоны, оказывается, умеют любить!
Глава 10. Бессмертные
Плейт очнулась на широкой кровати. Как только вампир ее укусил, девушка потеряла сознание. Что это было – защитная реакция организма или действие вампирского яда? В кресле, недалеко от ее ложа сидел с бокалом вина Этельвен.
- Очнулась?
Он поднялся, взял со стола второй наполненный бокал с красноватой жидкостью и протянул его девушке.
- Пей.
Плейт замотала головой, приложив ладонь к месту укуса. Крови она не обнаружила.
- Я сказал пей, – с нажимом повторил вампир, и Плейт ничего другого не оставалось, как принять бокал и сделать несколько глотков.
Этельвен удовлетворенно кивнул, растягивая губы в улыбке.
Плейт обхватила бокал ладонью и поморщилась. Это вино было каким-то странным. Она поднесла жидкость к носу и принюхалась. От напитка отдавало… железом?
Страшная догадка заставила Плейт посмотреть бокал на свет и чуть наклонить в сторону, чтобы были видны разводы на стекле. И она их увидела. Тягуче-красные.
Девушке стало дурно.
В бокале кроме вина была кровь!
Этельвен с удовольствием наблюдал, как ее лицо бледнеет.
- Теперь я могу поздравить тебя, Плейт.
Девушка затравленно перевела взгляд на вампира и непонимающе нахмурилась.
- Поздравить?..
- С твоим перерождением, – он хмыкнул. – То-то же Ретиарн будет удивлен, увидев вместо человека бессмертное существо. Существо, которое подчиняется моей власти.
Плейт расширила от ужаса глаза. О чем это он говорит?
Он ее… обратил?! В вампира?!
Плейт взглянула на свои руки, если раньше на них можно было увидеть еле заметные веснушки, сейчас кожа была идеально ровной, практически белоснежной. Такой же, как у всех вампиров.
Она стала чудовищем!
Но… почему она не чувствовала себя иначе? Или пока еще было рано?
- Власть? – только и смогла вымолвить Плейт.
- Позволь тебе продемонстрировать, – улыбка никак не сходила с лица Этельвена, обнажая белые клыки. – Встань!
Плейт не собиралась ему подчиняться! Но ее тело почему-то послушно встало с кровати, ожидая дальнейших приказов.
- Расстегни халат.
- Нет! – Плейт завертела головой, желая закрыться руками от вампира, но пальцы вместо того, чтобы закрывать, лишь развязывали пояс на халатике.
Этельвен подошел поближе, чтобы рассмотреть ее обнаженное тело.
Лицо Плейт запылало от стыда, она не знала куда деть глаза, и проклинала свое желание
