- Что ты имеешь в виду? – Шонард поравнялся с демоном, стараясь идти с ним в ногу, насколько позволяла узкая скалистая тропа.
- Семьсот лет назад Этельвен призвал меня и моего брата, когда еще обитал с нами в Ингиаке. Он предложил сделку: мы открываем ему путь в мир смертных, а взамен он найдет колдуна, который сможет запечатать возможность вызова демонов в другие миры, – Ретиарн оглянулся на заинтересованное лицо Шонарда.
- Ты раньше не рассказывал о своем прошлом.
- Считай, не было настроения, – попытался отшутиться Ретиарн и снова вперил взгляд перед собой. – Сделка была выгодной, и мы с Наррахом согласились.
Ретиарн замолчал.
- И?.. – поторопил его Шонард.
- На мою беду у Этельвена была невеста, Эйприл. Молодая вампирша, которой казалось, что демоны обладают более сексуальной черной аурой, чем ее соплеменники.
- Она изменила жениху с кем-то из вас?
- Хуже, – Ретиарн совсем помрачнел. – Она влюбилась в меня
Они обогнули очередное раскидистое дерево, выйдя на более-менее ровный участок дороги, где могли идти рядом друг с другом.
- Время шло, мы готовили артефакты для падения Грани, пусть и кратковременной, но Эйприл все время мелькала перед глазами. Этельвен это, разумеется, заметил. А эта дурочка призналась, что любит меня и хочет разорвать помолвку.
Ретиарн вздохнул.
- Этельвен был в бешенстве. Он на самом деле питал к Эйприл теплые чувства, что было непривычно для вампиров. И ее отказ больно задел его самолюбие. И он решил в наказание обмануть наше доверие.
- Он не привел колдуна?
- О нет, он привел. И старик даже сделал амулет, – Ретиарн сжал зубы. – Да только стоило моему брату прочитать руны, начертанные на нем, как его душа стала заложником этого самого медальона! А Этельвен как ни в чем не бывало пожал плечами, сообщив, что для столь мощной магии нужна была жертва. Вот только он никак не ожидал, что Наррах примет удар на себя. Эта честь предполагалась мне.
Шон покачал головой.
- Тогда в бешенство пришел я. И начал убивать.
- Но Этельвен до сих пор жив?..
- Этому ублюдку удалось заслониться за Эйприл.
Шонард выжидающе посмотрел на Ретиарна, который внезапно замолчал. Блондин не торопил демона, понимая, что тому наверняка трудно вспоминать события, которые задели его семью.
- Эйприл, видя, что ее бывший жених стоит против меня, проткнула свое тело серебряным клинком, метясь в сердце Этельвена, который стоял сразу за ее спиной. Но ублюдок был быстр. Он успел в последний момент отскочить, и серебро лишь царапнуло его плоть, оставив глубокий, но не смертельный шрам.
- Эйприл… Ты ее любил?
- Любовь? – Ретиарн хмыкнул. – Умеют ли демоны вообще любить? Нет, я не любил ее. Да, я видел ее красоту и податливость.
Ретиарн скосил глаза на приподнятую бровь Шона.
- Ты хочешь знать, спал ли я с ней? Уважу твое любопытство, да, спал. Но для меня это ничего не значило. Просто еще одна женщина, которая пожелала познать демона.
Шон отвернул голову от Ретиарна, словно задумавшись о чем-то своем.
Неужели гадает, была ли Плейт в его постели? Что же, Ретиарн не будет помогать ему в решении этой загадки, пусть мучается.
Но его вопрос про любовь… А что он действительно испытывает к Плейт? Ретиарн ни разу за свою долгую жизнь никому не сказал слова о любви. Да и не чувствовал ничего отдаленно походившее на это состояние. Но с Плейт… С ней все было иначе.
Он постоянно думал о ней, и сейчас, оказавшись вдалеке от девушки, желал рвать и метать. Ретиарн готов был сделать все, лишь бы она была жива и здорова.
Он понимал, что Плейт – всего лишь смертная, и даже самое незначительное ранение или простуда могут унести ее хрупкую жизнь. Но он хотел провести с ней каждый день, каждую минуту, которая была отведена ей свыше, лишь бы Плейт была счастлива.
- Эйприл выжила? – прервал вдруг тишину Шонард.
- Нет, она проткнула и свое сердце, считая, что защищает меня и убивает Этельвена. И пока она умирала у меня на руках, – Ретиарн поднял глаза к небу. – Да, я не мог отказать ей в последней минуте, в это время Этельвен скрылся. А я выместил злость на всех, кого обнаружил в его владениях.
- Ты их всех... убил?
Ретиарн кивнул.
- А артефакт?
- Поверь, я бы спрятал артефакт, который мы с Наррахом сотворили, чтобы не дать Этельвену того, что тот так желал. Но этот ублюдок опередил меня. Он скрылся с ним. Но он не мог им воспользоваться без армии. Артефакт был завязан на численном количестве. И только имея тысячи вампиров, которые в определенный момент позволили бы своему предводителю воспользоваться их Энергией, он смог бы переступить черту.
- Но Грань пала. Двести лет назад, – Шон непонимающе покачал головой. – И не на несколько мгновений, насколько мне известно.
- О да, Этельвен за те пятьсот лет, что скрывался, смог не только собрать армию, но и усовершенствовать артефакт. Именно благодаря ему вы сейчас живете в мире, наполненном магией.
- И благодаря тебе, и твоему брату, – как-то тихо произнес Шон, понимая, видимо, всю мощь демона, что шел сейчас рядом с ним.
- Это было моей ошибкой. Но больше я ошибок не допущу! Я не дам Плейт в обиду! Я спасу ее, это мой долг!
- Я пойду с тобой.
- Шонард, ты, кажется, не расслышал? Я сказал, что иду в логово к вампирам, где нет места человеку!
- В моем роду были эльфы, и я в курсе, что ты это понял с самого первого момента нашей встречи. Так что и во мне течет кровь магического существа. И ты меня не остановишь! Плейт я знаю с детства, и не собираюсь сидеть в стороне, пока вокруг нее бродят кровососы!
Ретиарн вздохнул. Все-таки иногда этот блондинчик крайне раздражает.
***
Они устроили привал, когда день клонился к закату.
- Я бы не прочь перекусить, – заметил Шон, положив руку на урчащий живот.
Ретиарн пожал плечами и указан на куст с какими-то черными ягодами.
- Приятного аппетита.
Шонард приподнял бровь.
- Не терпится от меня избавиться?
Демон улыбнулся.
- Спасибо, волчьи ягоды сегодня не записаны в моем меню, – Шон, покачав головой, побрел в сторону чащи.
Они успели спуститься со скал, оказавшись в густом лесу, где наверняка водится много дичи.
Ретиарн сел, прислонившись спиной к стволу дерева. Крылья заживали, но лишние телодвижения сейчас им были не к чему. К тому же демону было интересно посмотреть, как с задачей пропитания справится блондинчик.
А Шон его удивил. Смастерив из осиновых прутьев подобие лука, и натянув
