Глава 8. Клан
Плейт проводила глазами выпрыгнувшего из окна Ретиарна и перевела взгляд на капитана пиратов. Тот бросился к проему, наблюдая, как двое из его людей, которых схватил за грудки демон, падают на землю.
Выругавшись себе под нос и дав указаниям подчиненным, он направился в капитанскую рубку, видимо, намереваясь изменить курс корабля.
Плейт прислонилась к стеклу, пытаясь разглядеть, что происходит в воздухе, но ни Шонарда, ни Ретиарна, конечно же не увидела. Падение всегда сопровождалось слишком большой скоростью, но она была уверена, что демон спасет Шона. Также, как в прошлом году спас Гаста. И вернется за ней, она знала, даже если бы он не обещал.
Было странно иметь в друзьях демона, темную личность, которая призвана сеять ужас и смерть. Да, Ретиарн убивал, причем его жертвы шли не на десятки и сотни, а на тысячи, если не на сотни тысяч. За свою жизнь он видел, как эпохи сменяют друг друга, впитывал в себя страдания и муки людей. Он не был ангелом, о нет. И все же… Плейт ни за что не променяла бы дружбу с Ретиарном на дружбу с кем-то другим.
Пусть он и был несовершенен, а кто в этом мире может похвастаться своим идеальным поведением и складом ума? Но Ретиарн был другом. Порядочным, отзывчивым и готовым рвать и метать, когда дело касалось ее защиты… или защиты тех, кто ей дорог.
Удивительная особенность дружбы.
Почувствовалось движение, корабль взял новый курс. Плейт пришлось схватиться за ближайшее кресло, прибитое к полу, чтобы не упасть.
Куда их везут?
Никто из пассажиров больше не пытался проявлять характер, чтобы не последовать за Шоном. Поступок Ретиарна многие сочли просто отчаянием, если Плейт все правильно разобрала из перешептываний за спиной. Но стоило кораблю сорваться с места, как все голоса умолкли, с ужасом гадая о дальнейшей судьбе.
***
Плейт сбилась со счета времени, когда дирижабль начал снижаться. Прильнув к окну под пристальным наблюдением вооруженных пиратов, девушка нахмурилась, увидев незнакомый ландшафт.
Они были среди гор, но, в отличие от Адельхарда, где домики ютились друг к другу, здесь не было видно селений, лишь огромный замок в готическом стиле, что высился на самой высокой точке. От него змейкой шла дорога вниз, обрываясь где-то среди деревьев и скал, указывая на глубокое ущелье, один взгляд на которое заставлял кровь стыть в жилах.
Кто может жить в таком отдалении от цивилизации? И рисковать своей жизнью, проходя по этим тропам?
Дирижабль посадили недалеко от замка, видимо, на его территории, и заставили всех выйти, подбадривая пассажиров тычками в спину. Плейт кинула испепеляющий взгляд на ближайшего пирата, но тот, будто не видя его, нагло пихнул девушку, да так, что она чуть ли не кубарем выкатилась из открытого люка.
На улице смеркалось, и лишь горстка людей с оружием на перевес встречали их возле взлетной площадки.
Стоило на землю опуститься последнему пассажиру, как их погнали к огромным воротам, ведущим в замок.
Плейт невольно поежилась, проходя мимо каменных изваяний, которые следили за путниками мерцающими драгоценными камнями вместо глаз.
Высокие стрельчатые окна, что тянулись от пола до потолка в просторном зале, по которому их вели, были выполнены из витражей, и наполовину скрыты тяжелыми портьерами, которые будто случайно сейчас отодвинули в сторону, чтобы солнечный свет заходящего дня бросал на пол причудливые узоры.
Еще снаружи девушка приметила острые, словно иглы, шпили, которые будто разрезали небесный свод, и, вторя им, внутреннее убранство замка отличалось угловатым рельефом с резкими краями. Колонны, что поддерживали потолок где-то в вышине, были высечены мрамора, показывая гостям свои острые углы. Даже малахитовые скульптуры, что попадались им на пути, изображали чудищ с длинными зубами, когтями и крыльями. Очень странный выбор обстановки, далеко не уютный, и не призванный к гостеприимству.
Когда их привели в зал, в середине которого возвышался стул, отдаленно напоминающий трон, по коже у Плейт побежали мурашки. На троне сидел мужчина, вальяжно вытянув ноги и подперев рукой, украшенной перстнями, подбородок. Мужчине на вид можно было дать лет сорок, с узким лицом и выдающимися скулами. Коротко подстриженная борода и усы, обрамляющие рот, как и прямые волосы, заплетенные в тугой хвост, были каштанового цвета.
- Господин Этельвен, ваше поручение выполнено! Дирижабль «Фортуна» с его пассажирами благополучно доставлены под ваше руководство, – поклонился капитан «Удачи» и поспешил скрыться из зала, забирая своих людей с собой.
Этельвен бросил заинтересованный взгляд в сторону Плейт, которая, в отличие от других пассажиров «Фортуны», не стояла, склонив голову и смотря на свои ботинки, а взирала на него с вызовом.
Мужчина приподнял бровь и подошел к ней почти вплотную.
- Кто ты?
Плейт встретилась с ним взглядом и попыталась сохранить самообладание. Его глаза… Пугающие и отталкивающие. Издалека казавшиеся карими, при приближенном изучении оказались кровавыми. Как… у вампиров?!
Внезапная догадка заставила девушку похолодеть. Готический замок в уединенном месте, куда простым смертным тяжело добраться. Аура холода и тьмы. Все окружающие их люди не были людьми! Это были вампиры!
- Меня зовут Плейт Реклейв, я – Мастеровой Адельхарда.
Этельвен повел носом и нахмурился.
- От тебя пахнет демоном.
Плейт замерла. Он учуял Ретиарна? Но в каких отношениях вампиры с демонами? Ретиарн ни разу не упоминал о существовании клыкастых, не значит ли это, что они не жалуют друг друга? И если это так, что будет с другом их недруга?
- Ты знакома с выходцами из темных миров? – он дотронулся до ее подбородка, заглядывая в глаза.
Точно также сделал Ретиарн, когда только появился в ее мастерской. Тогда девушке казалось, будто он проникает в ее мысли и в ее разум. И вот сейчас, словно возвращаясь на год назад, она почувствовала на себе действие гипнотического взгляда.
Плейт старалась не паниковать, но сердце предательски стало стучать быстрее. Тук-тук-тук, тук-тук-тук! И вампир наверняка слышал это.
- Отвечай, – в его спокойном голосе сквозила угроза.
И ему не нужно было приказывать и запугивать, чтобы дать Плейт понять, что она – всего лишь жалкий человечишка по сравнению с бессмертным существом. Еда, которая может в любой момент пожаловать к нему в меню.
- Да, я знаю демона, – удивительно, как в этой ситуации ей удавалось сохранить спокойствие, по крайней мере внешнее, голос не дрожал, высказывая внутренние переживания.
Этельвен отпустил ее подбородок и обернулся к остальным пассажирам «Фортуны».
- Заприте их, – приказал он своим людям, которые тут же отделились от стен, где до этого несли вахту, и приблизились к людям.
Плейт двинулась в сторону толпы, но Этельвен мгновенно оказался на ее пути, преграждая дорогу.
- Нет, мисс Плейт, с тобой
