- Мне потребовалось несколько сотен лет, чтобы освоить первозданную некромантию, – прорычал Этельвен. – Но теперь она подчиняется мне по первому зову. Эта сила древнее и могущественнее даже вас, демонов, и прочих высших сущностей.
Вампир совершил скачок и со всей силы ударил Ретиарна в грудь. Демон внезапно поник и тяжело опустился на мраморный пол. Отпустив удерживающее заклятье, Этельвейн ликовал. Он победил! Победил своего старого и заклятого врага! Дело осталось за малым...
***
Толкнув дверь зала, с бешено колотящимся сердцем, Плейт шагнула внутрь. И не узнала помещение, совсем недавно еще блестевшее от натертых полов. Сейчас здесь царил хаос, лежала пыль, мрамор пошел трещинами и кое-где был разбит, будто выкорчеван. Колонны, которые поддерживали потолок, также покрылись черной копотью, сквозь которую просвечивали белые полосы – следы от столкновения с магической силой.
Переведя взгляд на центр зала, девушка вздрогнула.
Мужчины перемежали рукопашную схватку с магическими ударами, нанося друг другу сильнейшие увечия, которые для смертных равнялись бы кончине.
Она не узнала Ретиарна. Куда делся мужчина, так похожий на обычного человека? Перед ней предстало высшее существо, с более развитой мускулатурой, чем она привыкла у него видеть, с огромными черными крыльями за спиной и длинными когтями. Синие глаза, в которых девушка утопала, уступили место красноватым, похожим на те, что так пугали ее у Этельвена.
И все же это был он. Ретиарн. Друг. Дорогой ее сердцу…
Пропустив еще один удар сердца, Плейт приняла истину.
Ее возлюбленный.
Видя, что Ретиарн упал, не думая и секунды, она ринулась к нему, выбрасывая перед собой колбу с противоядием (по крайней мере она надеялась, что там все же было именно оно). Склянка звякнула и покатилась по мраморному полу, остановившись возле демона.
- Ретиарн! Выпей ее!
Демон ослабевшими пальцами схватил колбу, встречаясь с девушкой взглядом.
Этельвен, не ожидающий от Плейт предательства, зашипел.
- Как?!
- Я все вспомнила благодаря Тидоре.
Ретиарн, не теряя времени даром, откупорил склянку и влил в рот прозрачную жидкость.
Мастер молилась, чтобы это не оказалось ядом.
Демон схватился за живот, словно его пронзила сильная боль.
Плейт побледнела.
Но вот Ретиарн, отдышавшись, поднялся с пола, медленно поднимая, словно пробуя, правую руку. Ту самую, что висела невольной плетью вдоль его тела.
Плейт мысленно возликовала. Лекарство подействовало!
***
Появление в зале Плейт стало для него неожиданностью. Все-таки Ретиарн сомневался, правильно ли истолковал ее взгляд? А вдруг она действительно полностью погрузилась в темный мир вампиризма, забыв кто она, да и кто он такой?
Склянка, которая остановилась недалеко от его руки, поставила все на свои места.
Его умница уходила, чтобы найти противоядие! Слышала же о ранении, и тут же нашла решение.
Не сомневаясь, демон опрокинул в себя жидкость здоровой рукой, и тут же почувствовал, как будто глотает огонь. Создавалось впечатление, что все его внутренности стали гореть, немилосердно распирая, в противовес тому, что он чувствовал под воздействием магии Намиссы.
Секунда, вторая, третья, и боль стала отходить, а тело будто ожило. Сила возвращалась к нему!
Воспользовавшись замешательством вампира, он резко вскочил и обхватил того сзади, не давая сделать ни малейшего движения…
***
Плейт, поняв, что задумал Ретиарн, выхватила у стоящего рядом Шонарда револьвер и направила оружие на огромный витраж.
Нажав на спусковой крючок, девушка видела, как пуля летит в сторону окна, встречая преграду в лице разноцветных стекол, которые острыми осколками начинают сыпаться на пол.
Время будто замедлилось.
В зал ворвался солнечный свет, который заполнил все пространство. Прямые лучи, нацеленные на пригвожденного к полу Этельвена, заставили демона истошно кричать. Его кожа начила чернеть на глазах, шипя, словно попав в кислоту. Ретиарн не отпустил поверженного, даже когда тот начал гореть.
- Тебе конец, окончательно и безповоротно, – прошептал демон распадающемуся на глазах вампиру и оступил от него.
Не понимая, почему ей становится так больно, Плейт, выронив револьвер из рук, с изумлением увидела, как и ее кожа, попав под солнечный свет, начала дымиться. Заметив это, Шонард бросился перед ней, загораживая собой свет и оттесняя мастера к выходу из зала.
- Тебе нельзя на солнце! – друг грубо вытолкнул ее за двери, плотно прикрывая их за собой.
Плейт с расширенными от боли, ужаса и удивления глазами смотрела на свои обнаженные руки, которые постепенно стали возвращать мертвенную бледность, сменяя красноватые ожоги.
- Я – вампир, – как будто поясняя самой себе произнесла Плейт, дотрагиваясь до восстановившейся кожи.
Шонард схватил ее за плечи, заставляя взглянуть ему в глаза.
- Ты – Плейт Реклейв! Мастеровой Адельхарда! Мой учитель! Мой друг!
Плейт начало трясти от пережитого и она лишь закрывает глаза, прислоняясь к груди Шона, который тут же захватил ее в кольцо своих рук.
***
Стоило Ретиарну открыть дверь, ведущую из зала, как перед ним предстала картина обнимающейся парочки.
Вот Шон! Проныра! Пользуется случаем!
Все еще пытаясь восстановить дыхание после сражения, Ретиарн стискивает зубы. Он видел, как Плейт отреагировала на солнечный свет. И видел, что Шонард не терял драгоценные секунды даром, уводя ее в тень.
Но на этом же можно было остановиться! Зачем лезть обниматься?!
Ретиарн понимал, что в нем бушует необоснованная ревность. Блондин сейчас явно не соблазнял мастера, а утешал. И все же видеть их, плотно прижатыми друг к другу, было больно.
Демон с шумом захлопнул за собой дверь, заставляя парочку вздрогнуть и обернуться на звук.
Поняв, что это он, они расслабились, все же оторвавшись друг от друга.
- Пора домой, – процедил Ретиарн, держась за бок.
Удивительно, но Этельвен за все годы, что он его не видел, смог каким-то образом стать сильнее. И намного вырасти в плане сражений.
Но даже это не помогло ему против высшего демона. И иначе быть не могло, Ретиарн твердо это знал. Он был уверен в своей победе, пусть и доставшейся с таким трудом.
***
Удивительно, но даже смерть Намиссы не обрушила купол, окружающий замок. Видимо ведьма привязала охранное заклинание к какой-то вещи, находящейся внутри, но искать эту вещь Ретиарн не хотел, на это могло потребоваться слишком много времени.
К тому же, у них было еще одно незаконченное дело.
Плейт, как только поняла, что ужасы остались позади, снова стала упрямиться, говоря, что нужно спасти людей, что сейчас боялись выйти из открытых Шонардом темниц. И Ретиарну с Шоном пришлось вести за собой группу подрагивающих людей к площадке с дирижаблем. Плейт выйти на улицу не могла, опасаясь быть сожженной также, как и хозяин замка.
Вампиры, которые не были убиты мужчинами, предпочитали прятаться в своих покоях, почувствовав смерть Этельвена. Без предводителя они не осмеливались идти против демона.
Возможно, стоило бы уничтожить и их, но Плейт попросила этого не
