Грифон снова поджег потухшую во время монолога «житанину».
– Что же до вас, смотрите на ситуацию проще. Весь мировой бизнес вертится вокруг того, что называется «слияния и поглощения». Давайте рассмотрим вашу установку не как мировое открытие, а как бизнес. Пока у вас ее не было – вы жили на то, что вам платил этот безумец. Теперь она есть, а безумца нет. Но у вас есть конкретное и очень неплохое предложение от тех, кто меня прислал. И, скажу вам, оно по всем параметрам интереснее того, чем вы обладали до настоящего времени. Масштаб вашего предприятия стал гораздо более серьезным – и вот оно уже не по чину, ни вам, ни вашему, как вы там его называете, Доку. Смиритесь, Андрей. Будьте благоразумны.
– И все же, если я откажусь – вы убьете меня?
– Зачем? У вас просто не будет установки. Как ее воссоздать, вы не знаете. И кому вы нужны без нее?
– Но я могу обо всем рассказать! Общественное мнение…
Грифон резко перебил Андрея.
– Общественное мнение? Вы серьезно?! Господи, какой вы наивный! Общественное мнение не реагирует на всякие байки съехавших с ума недоучек. Чтобы взбудоражить общественное мнение, нужны причины более веские. Ну, например, общественное мнение будет бурлить, если у вас найдут, допустим, – Грифон нежно улыбнулся, – детскую порнографию. А ее найдут, даже не сомневайтесь. И тот, кто ее вам передал – а он тоже совершенно случайно найдется, – даст показания против вас. И расскажет, что у вас с ним еще есть общего. Уверяю, там будет много интересного… В том числе для общественного мнения.
Грифон встал из-за стола, прошелся по комнате.
– Ладно, не грустите. Вы просто наивны. Знаете, кого вы мне напоминаете? Человека, собравшегося сдвинуть с места слона. Если слон не будет иметь причины подвинуться – он останется на месте. А если слону надоест, он хоботом бросит вас на землю и в ту же секунду растопчет. Не надо бороться со слонами. Нужно управлять ситуацией. Точнее, нужно избегать ситуаций, которыми вы не можете управлять. Перед вами выбор из двух ситуаций. Одной вы сможете управлять. Вторая безнадежна.
– Во сколько начинаем сборы? – спросил Андрей.
– Вылет, как я уже сказал, в три. Остано́вите установку тогда, когда вам удобно. Старик разберет. Мы упакуем.
– Хорошо, – сказал Андрей. – Что тянуть? Сейчас.
Грифон учтиво поклонился, открыл дверь и отступил в сторону, пропуская Андрея вперед.
– Славу приведите, – коротко бросил Андрей Грифону.
– Зачем?
– Дублирование управляющего контура, – произнес Андрей первое, что пришло ему на ум. – Вряд ли ты хочешь, чтобы оно ебануло.
– Ну ты и сказал! Прям как в анекдоте![68] – заржал Грифон.
Зря мне показалось, что он рафинированный, подумал Андрей. Обыкновенная солдафонская мразь. Не тупая – но от этого еще страшней. Джон вчера все объяснил. У меня только две возможности. Две – так две. В любом случае воспользоваться можно будет лишь одной.
– Для остановки системы мне будет нужен управляющий модуль.
– Мы так не договаривались…
– Тут не о чем договариваться. Я могу управлять установкой без него. Но без него я не могу ни запустить, ни выключить. Могу только перевести в холостой режим – но транспортировать в нем нельзя. Так понятно?
Через минуту Грифон вернулся с управляющим модулем. Слава вошел следом.
– Слава, иди сюда, – сказал Андрей.
– I saw you and thought to myself what a Snow Queen, and you like ice-cream![69] [что же я… сейчас пошлет…]
– What?[70] А, мороженое? Ну, только если… [kui ilus sa oled…[71]] выложите мне слово из льдинок [ма-ма-а… что я несу…]
Модуль засветился зеленым. Андрей прилепил его к кожуху установки.
– Сюда иди. Тебе повторить?
– Какое слово? [она знает русский… а совсем не похожа… носик какой!..]
– Вы не знаете слово для Снежной Королевы?! [как ты улыба-а-а-а…]
– Знаю, Кай выкладывал – «ВЕЧНОСТЬ» [ты… мы… будем сидеть на полу… обниму… как пульсирует жилка на виске…]
– Я приложу ладонь. Ты тоже. Будем останавливать.
– Хорошо, – сдавленно отозвался старик.
– Как вы догадливы! [ты… вечером с дождя… пахнешь прибитой пылью… я прижмусь… до утра… веч-ность…]
– Девушка, да берите же скорей, растает! [пальцы твои… пальцы… обожгли…]
– Слав, не тормози!
Андрей и Слава одновременно коснулись управляющего модуля.
– Вот мы и пришли, Андрей. [не-е-е-т!.. уже всё-о-о…]
Раздался громкий хлопок. Светящаяся красным воронка межпространственного нуль-тоннеля всосала установку со всем окружающим в радиусе полутора метров в пространство мертвой материи и мгновенно закрылась. Никто не успел ничего понять.
Только Грифон обоссался. От ужаса.
Глава 30
Бабушка Христодула неподвижно сидела возле окошка в своей старой скрипучей качалке. Облезлая кошка чутко дремала на ее коленях.
– Эй, старуха, доброе утро! – приковылял в комнату дедушка Кириякос. – Ты опять спать не ложилась, что ли?
– А что мне? – проскрипела в ответ Христодула. – Я что сплю, что нет. Все равно темень кругом. Не волнуйся, спала я.
Ее бельма были направлены прямо в глаза Кириякосу. Тот поморщился.
– Христодула, откуда ты знаешь, где я стою? Ты же слепая!
– Это ты до девяноста дожил, а всё такой же глупый, как и в двадцать. Слепые, может, видят лучше зрячих.
– Всё бы тебе языком трепать, женщина. Кофе хочешь?
– Ну, я ж говорю, дурак дураком. Когда я от кофе отказывалась?
Дедушка Кириякос пошаркал на кухню.
– Не упади там, старый! А то грохнешься, кто поможет?
– Ты и поможешь! Сама сказала, лучше меня видишь.
– Слушай, дед, а что вчера ночью было в доме Никитидиса? Ухнуло как! А потом сирены, беготня какая-то…
– Ну, так Никитидис умер год назад, внук его дом продал.
– Знаю, что умер и что продал. А вчера-то что было?
– Ты слушай, старая, не перебивай. Продал он
