— Прошу, если ты слышишь… Вспомни себя, — не контролируя свои эмоции и накатывающую истерику, северянка, всхлипывая и дрожа всем телом прошептала, — Вспомни меня.
Она ожидала, что тот после её слов вырвет ей сердце, перережет горло смертоносно длинными когтями или вовсе разорвет на части. Время шло, но ничего не происходило. А раз Боги дают еще времени…
— Ведь я люблю тебя, черт бы тебя побрал.
Она осмелилась открыть глаза. Фиолетовой дымки больше не было. Тот самый ставший таким привычным взгляд. Его губы дрогнули, рука отпустила горло, освобождая из стальных оков захвата.
— Айрис…
Рано. Рано она подумала, что все позади. Глаза снова начинали вспыхивать огнями, а последнее осознанно им сказанное было лишь в двух словах.
— Прости меня.
Мгновение. И она все еще жива. Айрис почувствовала резкий толчок и тяжесть чужого тела поверх себя. С того самого места, где она стояла в западне посыпались искры прямо на нее и её спасителя от соприкосновения когтей старшего вампира об стены пещеры. Янтарные глаза прямо над ней были широко раскрыты от пережитого ужаса.
— Знаешь, я хотел с тобой покувыркаться немного по другому, Мотыль.
— Финн, — беззвучно дрогнули губы, Айрис все еще не могла поверить, что до сих пор жива.
— Прости, что чуть не раздавил. Речь доводит до слез, но сомневаюсь, что это сработает сейчас.
Он пропал, распадаясь в черный туман и в одно мгновение напал на Детлаффа, переходя в звериную форму, защищая Айрис.
— Детлафф, расслабься, я же знаю, что ты этого не хочешь, ну же.
Детлафф не слышал. Финн старался как мог. Но старший был сильнее. Атаки потеряли всякий смысл, Детлафф успешно их блокировал. Финн был достаточно силен, чтобы вырваться в нужный момент из магических оков. Но недостаточно, чтобы одолеть старшего вампира. Детлафф повалил на землю сопротивляющегося и сильно раненого Финна, победный рык эхом отразился от широких сводов пещеры.
Клыки сверкнули в полумраке и в одно мгновение сомкнулись на шее у младшего вампира. Финн дико закричал, зажмурился, схватил Детлаффа, пытаясь разодрать его плоть своими когтями, дабы попытаться освободиться. Но жизнь покидала его с каждым глотком Детлаффа вампирской крови.
— Детлафф, очнись! — закричала северянка.
Финн медленно обмякал в смертельном захвате старшего вампира.
— Брат, ну как же так…
—Ф-и-инн!!! — неистово завизжала Дани, начиная неконтролируемо выть.
Айрис больше не могла медлить. Схватив с пола меч, она бросилась на Детлаффа и вонзила в его спину сталь. Ему это, ровным счетом, не нанесло никакого вреда, но это хотя бы заставило его отпустить младшего и переключить все свое внимание на северянку.
— Убей её уже наконец! А с вампиренышем кончишь позже.— усмехался чародей, с удовольствием наблюдая за происходящим.
Он отбросил в сторону Финна.
Айрис развернулась и стала бежать в глубь коридоров пещеры. А ведь она как-то ему предлагала поиграть тут в прятки и догонялки. Не так она представляла себе их игру. Ох, совсем не так… Не так уж и много здесь было ходов. Детлаффу хватит ума и скорости загнать ее в тупик. Легкие жгло огнем от частых вдохов и выдохов. Она бежала и бежала, не находя нигде укрытия. Что ей делать? Что же ей делать? Она покойница…
Убить. Найти и уничтожить. Приказ вертелся в голове. Сознание отчаянно кричало, пытаясь сопротивляться. А тело продолжало яростно рыскать по коридорам, обращаясь в туман, прислушиваться к громким, практически ударяющим по острому слуху вампира звукам бегущих ног. Он почти догнал… Нет! Он не должен играть по правилам Гволкхмэйна. Он не должен участвовать в этой игре где победа — это смерть проигравшего. Очнись! Крик самому себе. Он замер, пытаясь вновь сопротивляться. Айрис, беги от меня.
Я — твоя смерть.
Его чутье не подводит. Она совсем рядом. Но не убегает. Она… Идёт на встречу? Айрис, что ты творишь? Зачем? Зачем, ты идешь прямо на встречу к своей смерти. Ты должна жить. Беги. Беги. Беги от меня. От того, что со мной сделали. Что со мной стало. Он сопротивляется, силы на пределе. Смотрит. А она… Широко раскрытые зеленоватые, бледные глаза. В них ужас и страх. И решимость. Руки дрожат. Сердце бешено бьется. Беги! Я не хочу, чтобы ты теряла свое сердце. Из-за меня. Ведь я вырву его из твоей груди вместе с твоим последним вдохом.
Она делает последний шаг, останавливается, замирает. Оба в метре друг от друга. И на этом расстояние стремительно исчезает. Они едины. Его когтистая правая рука в её груди, пронзает горячее сердце.
Айрис…
В одно мгновение магия полностью покидает, освобождает. Лишь воспоминание о действиях. Здесь. И результат действий у него на руках. Он отдергивает правую, до конца отросшую, руку. Кровь на её одежде, на ней её кровь, внезапно состояние дежавю полностью поражает рассудок, а ледяные слова из того самого кошмара, ставшего явью стоят в ушах…
Ты
Её
Смерть
Он качает головой, медленно опускаясь на колени, аккуратно укладывая на них умирающий смысл его существования. Лицо искажается в безмолвном крике, морщины и складки на лице сопровождают выражение лица, полного боли и отчаяния. Нет. Только не снова. Только не это…
Из ее глаз текут слезы. Изо рта течет струйка алой крови. А перед глазами проносится прошлое, которое никогда уже не будет прежним и не вернется к ним.
— Приятно познакомиться и встретить родственную душу. Мы, учёные, должны держаться вместе, верно?
Не будет больше вместе.
— У меня возник необычный вопрос. Как целуются вампиры?
Не будет больше необычных вопросов и вампирских поцелуев.
— Как я тебя сведу в могилу, если ты бессмертный?
Не будет больше шуток про бессмертие.
— Улыбнись, я думаю, тебе пойдет улыбка.
Не будет больше улыбки ради неё.
…Ты — грозный на вид тихоня. А ещё угрюмый и злобный зануда.
Не будет больше никаких эмоций.
— Доверять тебе легче и проще, чем дневнику.
Не будет больше никаких признаний.
— Не будет больше ничего.
Детлафф склонился над ней, прикоснулся своей чертовой кровавой правой рукой к её лицу, второй убирая растрепанные грязные светлые волосы.
— Прости меня за все. Ты стала частью моей стаи. И даже больше.
Он закрыл влажные глаза.
— Ты стала частью меня.
Он почувствовал ее руку на своей. Его веки открылись, встречаясь с с её взором.
— Не будет больше ничего, ты прав. Но это только касается меня. А не вас двоих. Теперь я вижу, что она в безопасности с тобой. Так. Будет лучше. Для всех нас.
Вампир ничего не понимал. Айрис, которая была у него на руках подняла руку и показывала на… Еще одну точно такую же Айрис,
