—Айрис?!
Детлафф то и дело переводил взгляд то на убитую им девушку, то на совершенно живую и почти невредимую… Ту же самую Айрис?
— Что за черт? — в один голос произнести Детлафф и пребывающая на ногах Айрис. Та, что была на руках у вампира грустно засмеялась. Все в пещере пребывающие, включая и самого Гволкхмэйна были, мягко выражаясь, в шоке и недопонимании. В это же мгновение Детлафф только сейчас понял, что у той, которая была у него на руках был поврежден глаз. Детлафф ошибочно думал, что это он сделал. Но тот начал проявляться гораздо сильнее, а затем и вовсе девушка начала меняться и приняла облик… Куна.
— Кун? Как ты это сделал…
Айрис дернулась и опустилась на колени рядом с Детлаффом. Тот опустил его на холодный пол пещеры. Айрис схватилась за руку смертельно раненого.
— Как? Кто ты?
Детлафф ответил за мужчину.
— Ты допплер. А я даже и не подозревал. Никто не подозревал.
— Не думал, что когда-нибудь моя природа спасет твою жизнь, — Кун, или уже не кун, закашлялся кровью, — Я выбрал сторону. Айрис, прими мои извинения за весь обман, протекающий с того момента, как мы были знакомы. Я правда хотел, чтобы ты узнала. Но… Боялся признаться. Если бы я был человеком, то давно бы умер. К счастью, у нас есть немного времени… На мою историю.
Айрис качала головой, не переставая сжимать руку допплеру, не веря в происходящее. Детлафф тоже с трудом верил во все, что только что произошло с ними.
— Давным давно мальчишка провалился под лед. Я тоже, можно сказать, был молод, практически его возраста. Выживал в стае волков.
— Тот волчонок на берегу озера, значит, мне не привиделось. И это был необычный детеныш…
Айрис начинала понимать. Немного. Детлафф тоже.
— Я пытался его спасти. Но было слишком поздно. И тогда принял решение, что меньшим злом, и отличной выгодой будет занять мне место погибшего мальчика, по имени Кун. Те мужики, которых ты позвала на подмогу вытащили уже меня, не его. А ты… А ты, Айрис, была первым человеком, которого я увидел. И которого полюбил с того самого рокового дня.
Кун дрожащей рукой полез к себе в карман штанов и вложил что-то в руку девушке.
— Тот самый подарок от первого избранника, который ты мне вернула… Все по традициям твоего народа, который стал и моим тоже. И все благодаря тебе. Возьми его. Знак клана Друммонд. Он мне больше ни к чему. Я знаю, что моя смерть не напрасна. А с ним, — он перевел взгляд на Детлаффа, — я знаю, с ним тебе будет лучше. Прости меня за все. За все до и после. Простите. Оба.
— И ты нас прости, — произнес Детлафф, Айрис молча кивнула, не в силах сдержать слезы.
— Как тебя зовут? Твое настоящее имя, — прошептала вопрос Айрис, наклоняясь к несчастному допплеру.
— Паултроплошл. Знаю, язык сломать можно. Но уж какое есть, традиция… Из моей прошлой жизни. Того народа.
Айрис утерла слезы с лица допплера, наклонилась и коснулась губами лба умирающего героя.
— Спасибо, Паул. Спасибо, что спас мне жизнь. И был моим самым преданным другом детства… И жизни. Клан Друммонд восхваляет тебя за твои деяния и искупление. А Вальхалла ждет.
Он усмехнулся, засипев.
— Посмотрим, принимают ли твои Боги допплеров. Страх в неведении.
Он в последний раз посмотрел на них обоих. Тяжело втянул воздух. Выдохнул.
— Береги её, Детлафф.
— Не беспокойся. Даю слово, что сберегу.
Сил больше не было. Он еле заметно кивнул. Закрыл глаза. Жизнь покидала тело этого несчастного существа. Образ северянина Куна пропал… Остался лишь мертвый допплер.
Айрис сжала двумя руками прощальный подарок, Детлафф прижал её к себе, всхлипывающую и несчастную. Счастливый, что она жива. И пребывающий в недоумении, что человек по имени Кун — допплер, по имени Паултроплошл.
Но это был далеко не конец.
— Довольно. Мне все это уже надоело. Пора кончать. Со всеми вами.
Они обернулись. Не в состоянии защищаться. Заклятье озарило пещеру немыслимо ярким светом, которое не предвещало ничего хорошего.
— Нет!
Кайер. Он очнулся. И встал впереди них. Энергия попала в мальчика, но ничего ему не сделала. Он произносил какие-то замысловатые слова, вскинул руки и перенаправил всю энергию обратно на обидчика, успешно отразив заклинание. Волна от удара поразила своды и стены, а свет моментально погас. Их отбросило на пару приличных метров, Детлафф молниеносно среагировав схватил Кайера и закрыл собой, спасая того от летящих прямо на того каменных обломков с потолка пещеры. Все затихло, но лишь на секунду. Как только туман, состоящий из пыли обломков улегся, все вокруг пришло в движение. Ударная волна…
— Заклинание спровоцировало обвал пещеры, — проговорила Айрис надламывающимся голосом.
Кайер бросился к чародею. А Детлафф вместе с ним.
— Где Регис?!
Он дышал и был жив. Но не слышал вампира. Стальная маска слетела при ударе магии и теперь лежала где-то под чудом едва уцелевшим столом.
— Ни один из ныне живущих не мог отразить это заклинание. Кроме…
У мальчика с ужасом перехватило дыхание. Он с силой оттолкнул Детлаффа в сторону. Тот покачнулся, но не стал возражать рыжему.
— Кайер…
— Гволкхмэйн!
— Ты жив. Но как это возможно, я думал, что ты…
— Это все мои способности. Я смог тогда спастись.
— Как же ты вырос… Возьми и спасайся. Это поможет тебе найти твоего настоящего отца и освободить старого вампира.
— Нет! Мне не нужно это. Мне нужен ты! Ты мой отец!
— Твои глаза все также метают искры решимости. Я думал, придется умереть, чтобы вновь увидеть тебя. Хах. Да, все так и есть. Мое рыжее недоразумение, именуемое предназначением… Ты не входил в мои планы по отмщению за твою жизнь. Я так был слеп, одержимый местью за тебя, что… Потерял теперь уже окончательно.., — огоньки в глазницах начали потухать, кристаллики больше не были подвижны, — …тебя. Я всего любил тебя, сын.
Крик мальчика, упавшего на грудь покойного чародея был не сравним ни с чем. Его заглушал лишь гул рушившейся пещеры. Обломки, сталактиты, глыбы падали сверху, разбиваясь на части. Дани обратилась в волколака, хватая в передние лапы бессознательного Финна, Айрис, словно в замедленном действии наблюдала, как Детлафф хватает из холодных рук чародея продолговатую статуэтку и бросает в руки Айрис, а сам оттаскивает мальчика от мертвого мужчины и бежит вместе с ним к выходу из пещеры. Северянка вместе со статуэткой очнулась от оцепенения после оклика старшего вампира и бросилась наутек из рушишейся
