— Привет, я — Уве Неудачник, — неожиданно дружелюбно представился темный дрожащий силуэт, остановившийся в трех шагах от Охренэль.
— Это… Сгинь, да? — произнесла-выдохнула Охренэль.
— Я бы и рад, да не могу, — развел призрачными руками Уве.
— А кусаться не будешь? — решила уточнить на всякий случай Охренэль.
— У меня и зубов-то нет. То есть они вообще-то есть, только призрачные, толку от них…
— А что ты тут делаешь?
— Мешаю всем, — уныло ответствовал Уве. — Это же арена. Раньше на ней проводили бои. Ну-у, до того времени, как меня прокляли. А теперь я тут слоняюсь, без дела в общем-то. Да что говорить… Ты ведь биться пришла, хочешь победить Уве Неудачника? Так давай, но токо быстро и без лишнего пафоса.
— Не-е, — сообразив, что перед ней безобидный призрак, да еще, по всему видать, и слабак, Охренэль воспряла духом. — Как это без пафоса. Без него никак не можно.
— Хошь с пафосом? Пожалуйста, — пожал призрачными плечами Уве. — Я убью тебя, зловредный дух! Убирайся в Хель! Ну, вроде все сказал? Давай уже, доставай свой меч, — предложил призрак.
Воодушевленная зажигательной речью Уве, Охренэль лихо взмахнула мечом… Точнее, хотела взмахнуть. Железяка, воткнутая в песок, при попытке ее поднятия оказалась жутко тяжелой. Вышло так, что меч сам «взмахнул» Охренэлью, поведя ее вперед и вбок. В итоге меч девушки вновь воткнулся в песок, зато меч Уве, который тот держал наготове для боя, проткнул незадачливую воительницу, войдя ей точнехонько в сердце и выйдя из-под левой лопатки. Все произошло так быстро, что Охренэль даже охнуть не успела, и теперь обалдело смотрела на рукоять меча, которая торчала из ее груди. Впрочем, Уве был изумлен не меньше.
— Я… Я победил тебя, — призрак, казалось, не верил своим глазам. — Но этого не может быть. Проклятие! Оно же гласит… Как же так? Получается, ты позволила мне выиграть! Ты освободила меня! О! Я слышу голоса, они зовут меня, приглашают на пир…
Охренэль же по понятным причинам уже не слышала восторженных речей Уве, так как бездыханная лежала на песке арены с мечом в груди. Ее в Вальхаллу естественно никто не звал, но зато девушку снова ждала диспетчерская.
— Ты ж ведьмак, истребитель нечисти, вот и сделай что-нибудь, — уговаривал Геральта Гуннар — один из смотрителей арены. — Прогони этого призрака, а то ж дурь получается: арена есть, а бои на ней проводить нельзя.
— Ребята, я не знаю, — морщился Геральт. — У меня и так дел по макушку. Может, не сейчас, а как-нибудь попозже.
— Да мы ж заплатим!
— И сколько? — скептически прищурился ведьмак.
— Ну-у, триста, — Гуннар посмотрел, как стремительно угасает искорка интереса в желтых глазах ведьмака и поспешил добавить, — плюс процент от прибыли, когда бои возобновятся и арена вновь начнет приносить доход.
— Ладно, посмотрю, что можно сделать, — смягчился Геральт.
— Нет, вы только гляньте, что творится! — возопил вдруг напарник и подельник Гуннара. — Девка-то, девка прогнала призрака! Сама, правда, при этом, кажется, сдохла.
— Чего? — Геральт, из рук которого только что уплыли верные и легкие деньги, обернулся и посмотрел на арену.
— Извиняйте, мастер ведьмак, но, кажись, мы в ваших услугах более не нуждаемся, — радостно заявил Гуннар.
— Да я уж вижу, — буркнул Геральт, почти с ненавистью глядя на безжизненное тело довольно субтильной дамочки, распростертое на утоптанном песке.
— Похороним с почестями! — вопил Гуннар, устремляясь на арену. — Нужно, чтоб скальды непременно песнь сложили! Прославим нашу избавительницу!
— Идиоты, — проворчал Геральт, качая головой и уходя со смотровой площадки.
— Шо, опять? — приветствовал Охренэль словами из известного мультика по мотивам русской народной сказки уже знакомый ей диспетчер.
— Не опять, а снова, — буркнула Охренэль, с досадой думая, что вместо того, чтобы вовсю оттачивать свое остроумие на предмете своей страсти, она обменивается любезностями с диспетчерами междумирья.
— Ну, скажу я тебе, напороться на призрачный меч воина-неумехи — это высший пилотаж. Не припомню, кому из вашей сестры в последнее время удавалось помереть настолько глупо. Пожалуй, я тебя номинирую. Мы с тобой точно оторвем первый приз в категории: самая идиотская смерть месяца.
— Вот еще! Больно надо! — прошипела Охренэль.
— Ты погоди бухтеть. Ты подумай. Учти, тебе еще с ОʼДимом рассчитываться.
— За что?! — взвилась Охренэль. — За вот эту фуету, что со мной вечно случается?! За то, что я уже два раза померла к чертовой матери вместо того, чтобы получать то, за чем я в этот мир явилась?
— Ну, извиняй, это претензия не по адресу. Наше дело тебя в нужное место направить, а там уж, как говорится, Хренульчик, сама-сама-сама.
— Знаете что, вообще-то вы бы могли не пихать меня куда попало, а как-то поточнее прицелиться.
— В смысле?
— Чтобы рядом были сородичи и Геральт.
— Извини, — покачал головой диспетчер. — Такого уговора у нас не было. Спасти мир ведьмака, когда рядом сам ведьмак любой дурак сможет. Ты давай-ка сама впирайся. Даром что ли ты себе читов нахватала, таланты и умения только что из ушей у тебя не лезут.
— Да какой прок в этих читах, если они ни хрена не работают?!
— А с какого перепугу они вдруг должны работать, если на самом деле ты ни хрена и не можешь? Магией владеют чародейки, фехтуют — мечники, целкость, то есть меткость — у лучников. А у тебя что? Амбиции и спесь при полной некомпетентности и профнепригодности. На поверку ты грабли от катапульты не отличишь. А из заклинаний у тебя в арсенале только абра-швабра-кадабра.
— Короче, ты можешь отправить меня к эльфам? — со злостью выкрикнула Охренэль, понимая, что на данный момент оппонента ей не переспорить.
— Да пожалуйста, — диспетчер щелкнул пальцами, открывая портал.
========== ЭТОТ МИР ПРИДУМАН НЕ МНОЙ (часть 1). ГЛАВА 4, в которой Охренэль наконец-то встречает эльфов, узнает много нового и разочаровывается в жизни ==========
На этот раз Охренэль приземлилась на зеленую лужайку. Она осмотрелась, ожидая увидеть поблизости какую-нибудь нечисть, которую зловредный диспетчер специально подогнал к месту ее прибытия, чтобы осложнить ей жизнь и иметь возможность в очередной раз поприкалываться и поиздеваться над ее страданиями. Но, против ожидания, вокруг было тихо и спокойно, в поле зрения не наблюдалось ни жутких шипасто-зубастых существ, ни призраков, ни даже часто встречающихся в этом мире гулей, утопцев и накеров. Сей факт не мог не обрадовать Охренэль, которая подумала, что ее жизнь начала вроде бы понемногу налаживаться. По крайней мере, сейчас у нее появилась шикарная возможность не помереть здесь на первой же минуте.
Охренэль попыталась сосредоточиться и понять, где же она находится. Под ногами была торная дорога, судя по следам тележных колес и многочисленным отпечаткам сапог, по этой дороге хаживали и ездили довольно часто. Справа от Охренэль шагах примерно в ста начинался лес, слева — протекала небольшая речка. Дорога, тянущаяся вдоль реки, вскоре сворачивала, становясь бродом, а затем взбиралась на крутой противоположный берег и устремлялась к деревеньке, что располагалась неподалеку.
— Может, это Биндюга? — начала размышлять вслух Охренэль. — А тогда выходит, что те кусты — Флотзамский лес. Непохоже. И где же в таком случае сам Флотзам, уж стены-то его должны быть издалека видны? Странно. Но если это не Биндюга и не Флотзам, то что?
Разумеется, в мире ведьмака было полно лесов, полей и рек, городов больших и малых, а также деревень и просто небольших поселений, выраставших вокруг постоялых дворов, которые располагались на перекрестках бойких дорог с тем, чтобы путники могли отдохнуть и переночевать в тепле и под крышей. Но Охренэль, которая так и не прочла книгу и поэтому представление о мире имела лишь на основе четырех игровых локаций, совершенно искренне полагала, что в мире ведьмака есть всего один лес, река Понтар, четыре города и Биндюга. Поразмыслив и в итоге так и не придя ни к какому решению относительно места, в котором она очутилась, Охренэль все-таки логично рассудила, что ей надо идти в деревню.
— Возможно, там я найду Анешку или Седрика, а если повезет, то и самого Геральта, причем возможно с Трисс. Трисс научит меня магии, а Геральт — владению оружием. А потом они сведут
