— Слушайте, граждане покойники, давайте вы потом разберетесь, кто кому и что проиграл, — вышел из себя Смерть. — Выберите уже наконец кандидата на воскрешение! У меня еще четыре церемонии запланировано! Короче, голосуйте. Кто за то, чтобы воскресить Эмгыра? Замечательно, сам Эмгыр. Остальные трое — против. А за Радовида? Сам Радовид. Ожидаемо. Остальные, конечно, с этим не согласны. Имлерих?
Карантир посмотрел на соплеменника, который, конечно же голосовал сам за себя, потом метнул взгляд на Эредина, заметил, что тот показывает ему увесистый кулак, побуждая поддержать товарища, и тоже, хоть неуверенно и неохотно, но поднял руку.
— Так, два на два. Уже прогресс, — оживился Смерть. — Имлерих пока лидирует. И наконец, Карантир. Имлерих — за. Эмгыр и Радовид — против. Карантир — тоже против. Сюрприз!
— А что я говорил, — Эредин с усмешкой кивнул на своего навигатора, который обескураженно смотрел на Смерть, наконец сообразив, какую глупость он только что сотворил.
— Имлерих, добро пожаловать снова в мир живых, — пригласил эльфа Смерть.
— У тебя неделя, — предупредил разом повеселевшего Имлериха Эредин. — И только попробуй к этому времени не выйти из загула, в который ты непременно пустишься по поводу твоего чудесного воскрешения. И помни, что в следующий раз тебе, придурку, так уже не повезет. Поэтому думай, где ты пьешь и с кем ты спишь.
— Теперь я обращаюсь к живой части аудитории, — продолжил Смерть. — Вам тоже предстоит выбрать из своих рядов кандидата в покойники. Пусть каждый из вас хорошенько подумает и вспомнит, кому из здесь присутствующих вы чаще всего желали, чтоб он сдох!
— Филиппе Эйльхарт! — дуэт Радовида и Дийкстры прозвучал громко и слаженно.
— Хороший выбор, — одобрил Смерть. — Прям с языка сняли. Сам хотел предложить ее кандидатуру, но вы меня опередили. Ваше величество, Радовид Свирепый, да погодите вы обе руки-то поднимать, я еще начало голосования не объявил. Сиги, тебя тоже это касается. Ну, по крайней мере, одну-то руку все-таки опусти. Все равно я засчитаю твой голос, как один, несмотря на твою обширность.
— А я считаю, можно по живому весу его голос, как за трех посчитать, — предложил Йорвет, который по понятным причинам тоже горячо поддержал кандидатуру Филиппы. — И прошу учесть мой голос и голос отсутствующей здесь по уважительной причине королевы Саскии, которую я имею честь здесь представлять.
— Всегда ее терпеть не мог, — сказал Геральт, поднимая руку вслед за Йорветом. — Еле удержался, чтобы не прибить ее, когда мы за солнечным камнем ходили. Кстати, Йорвет, твоя отсылка к Саскии не понадобится. Ты только посмотри на этот лес рук.
— Подавляющим большинством голосов кандидатура Филиппы одобрена. Воздержались две чародейки, королева Керис и Лютик, — прокомментировал ситуацию Смерть.
— Поскольку результат очевиден, можно проявить лояльность к бывшей коллеге по Ложе, — пожала плечами Кейра. — Филь, без обид. На моем месте ты поступила бы так же.
— А от меня чародейской солидарности не ждите, — заявил Аваллакʼх. — Пока мы жили в Шалфее, эта дама вымотала мне все нервы, высосала весь мозг, выпила всю кровь, вытянула все жилы. До сих пор не понимаю, как я все это вытерпел и не убил ее.
— Какие нежные, — проворчал Радовид. — Я почти тридцать лет терпел — и ничего.
— Я бы на вашем месте не стал хвалиться сим достижением, ибо его ценность весьма сомнительна, учитывая, к чему вас привело ваше же долготерпение, — парировал Аваллакʼх. — Думаю вы не будете оспаривать тот факт, что сейчас пребываете не в лучшем состоянии.
— Я не могу бездумно голосовать за смерть той, кого даже не знаю, — твердо сказала Керис. — Хотя мое решение уже ни на что не влияет, но все-таки я воздержусь.
— Пожалуй, я тоже, — решил Лютик.
— Ты чё, сдурел, пацифист хренов, — дернул барда за рукав Золтан. — Какая муха тебя укусила?
— Это жестоко! Моя чувствительная натура…
— Вспомни Йеннифэр. А теперь подумай о том, что эта стервь еще хуже. Потому что Йеннифэр гадит спонтанно и локально, а Филиппа — целенаправленно и глобально.
— Это незаконно! — взвизгнула Филиппа. — Эта кучка ничтожных людишек, эльфишек и краснолюдишек не может решать за всех!
— Гражданка Эйльхарт, — тактично заметил Смерть. — Вот тут вы ошибаетесь. Потому что это не просто кучка ничтожных людишек и так далее. Это, как говорится, гораздо хуже — лучшие представители франшизы.
— Кстати, Филь, — со сладкой улыбкой вмешался в дискуссию Дийкстра. — Если тебя не устраивает мнение этих… лучших представителей, то можно спросить народ Редании. Только я опасаюсь, что они для выражения своего мнения прихватят сельскохозяйственный инвентарь. Ну, чтоб ты не питала иллюзий насчет того, что они о тебе думают. Ты уж извини, но тебе с твоими имперскими замашками и планами по захвату власти самое место в компании почивших Радовида и Эмгыра. Может, где в царстве мертвых для тебя какой-нить завалященький трон и отыщется, а здесь вакансий нет. Да ведь и правитель из тебя вышел на редкость бездарный. Уж мне-то поверь, я в этом разбираюсь. Чтобы всего за пару-тройку лет развалить то, что строилось, сохранялось и преумножалось десятилетиями — это надо быть овер-гипер-супер-пупер-бездарью! Впрочем, ломать — не строить, ума много не надо. А народ, который худо-бедно, но еще стерпит хренового королька, в жизни не станет терпеть такого же херового узурпатора без роду и без племени, который исключительно ради собственных неуемных амбиций разрушил их стабильную и спокойную жизнь. Как можно быть настолько тупоголовой и косорукой? У тебя же, за что ни схватишься — выходит хрень. Вон, посмотри на венец своей воспитательной работы — наш наикоролейший коронованный хмырь Радовидушка. А каких чудес еще ждать с такой лютой наставницей?
— Сиги, я понимаю, что у тебя и наболело, и накипело, — Смерть прервал обличительную речь Дийкстры. — Но завязывай. Ей ты все равно ничего не докажешь и не объяснишь. А остальным никаких объяснений не надо, потому как они и сами знают, что за «хрукт» эта ваша чаровница. Посему, Имлерих переводится в ряды живых, Филиппа — в царство мертвых. На этом церемонию по подведению итогов Конца Света объявляю закрытой. Можно начинать банкет.
— Чего начинать? — переспросил Хьялмар.
— Пьянку, — расшифровал Роше. — Гуляем, короче.
— Я вам этого так не спущу! — Филиппа попыталась обратиться в сову с тем, чтобы упорхнуть из зала или хотя бы затаиться вне досягаемости под высоким потолком (видимо, в тайной надежде гадить оттуда на головы, в тарелки и кубки пирующих), но трансформация почему-то на этот раз не задалась, и магичка, немного подрожав изменяющимися контурами и смешно помахав руками, нелепо шмякнулась на каменный пол.
— Уж не первую сотню лет живете, а так и не научитесь, — укоризненно покачал головой Смерть. — Не стоит считать себя дюже вумной, а всех вокруг — идиотами. Прошу за мной, вас ждет путь в Город мертвых в очень приятной компании. Уверен, по пути
