Ответил он не сразу, наслаждаясь ее порозовевшим от негодования лицом. И ответил так, как никогда бы в другой раз, будучи в своем уме. А сейчас он сам и его ум были в разных местах.
– Мне все равно, какого сына и какого князя ты невеста. Ты будешь моей женой! И очень скоро!
И мазнув взглядом по пришедшим в себя телохранителям девушки, стоявших с выпученными от удивления глазами, добавил для них:
– Оружие ваше повесим вон на том суку. Заберете, как мы отойдем. И… лучше берегите мою жену. Пока вы за это отвечаете. А не то я вам головы пооткручу!
Пловец подтвердил эту реплику одобрительным хмыканьем. И они растворились в возбужденной толпе, оставив потерявшую дар речи дочь полоцкого наместника и ее не совсем удачливых телохранителей.
Глава 26
Утром следующего дня, после пира, устроенного по поводу «неожиданной» победы в поединке Ждана, было тяжело. Хорошо, что все основные подготовительные мероприятия были уже проведены. Людьми Вячеслава было установлено количество охраны, порядок несения службы и места ее размещения, подходы к объектам и пути отхода. Оставалось только ознакомить исполнителей с местностью. Для чего и отправилась в город вся группа Чибиса. Ну, почти вся – Тунгус остался на базе. Работы по его профилю не предполагалось. Плюс Горазд получил от него личное задание.
Это был тот редкий случай, когда Черных – бывший капитан спецназа ГРУ, а ныне воевода и боярин вяземского князя, использовал служебное положение исключительно в личных целях. День он провел как на иголках. Чтобы скоротать время, помахал мечом с парнями из охраны торгового дома. Даже получил удовольствие – противники сильно не дотягивали до уровня обычного его спарринг-партнера Чтибора, и на их фоне он не смотрелся таким уж неумехой в фехтовании этим тяжелым ломиком. А некоторые фишки, показанные ему бывшим хирдманом и даже выполненные не с требуемым искусством, поставили аборигенов в тупик. Однако голова была забита другим. Уже пришли с рекогносцировки парни из десятка Чибиса, и Владимир выслушал их доклады.
А Горазда все не было. Черных снова пришел к мысли, насколько правильно он сделал, поддержав просьбу Чибиса о зачислении в его десяток местного. Сейчас и здесь он был способен получать нужную ему информацию, минуя людей Вячеслава и не обращаясь к нему за помощью. Понятно, что тот в помощи не отказал бы, но… Но что делать, боярин не знал. Пока не знал. Ему был понятен финал этой лав стори – она должна стать его женой. То, что он не смог сделать в той жизни, он обязан был исправить в этой. Мысли и терзания о том, полюбит ли она его, Черныха не мучили. За год он понял об отношениях между мужчинами и женщинами этого времени главное – женщины здесь крайне зависимы от мужчин и вынуждены подстраивать свою жизнь под это обстоятельство. Причем психика их крайне гибка и особых терзаний не вызывает. Главное требование к мужчине этого времени – он должен стать отцом ее детей и обеспечить их выживание, пока они растут. Все остальное – мелочи, с которыми женщины мирятся. Конечно, есть и классические примеры любви. Но это привилегия местной элиты, имеющей право выбора, и иногда желание и судьбы мужчины и женщины в этом мире совпадают. Это и есть исключение из правил.
Вот, например, его избранница. Он о ней ничего не знает, кроме того, что она сама сказала о себе. Но понятно, что будущего мужа – сына киевского князя, она, скорей всего, никогда не видела. Тем не менее безропотно едет туда, где станет женой совершенно незнакомого ей человека, возможно, полюбит его и наверняка родит тому детей. Так чем он – Владимир Черных, воевода и боярин вяземского князя, хуже неизвестного ему княжича? По крайней мере Черныха она хотя бы видела. Пусть один раз – тем не менее это преимущество перед тем котом в мешке, коим является назначенный ей в мужья. О том она знает лишь его титул.
Горазд появился уже в сумерках, когда люди Чибиса начали готовиться и экипироваться. Время «Ч» приближалось. Черных, сгорая от нетерпения, сразу же затребовал его к себе в кабинет, не дав тому сходить на ужин. Горазд сообщил следующее: интересующая воеводу особа – дочь полоцкого наместника от наложницы-угорки. Девочка родилась в мать. Поэтому как только наместник заметил, что кроме необычной для этих мест внешности девочка сохранила и красоту матери, то выделил на их содержание отдельную сумму, в отличие от других наложниц и их детей. И не стал отдавать ее замуж, как только она стала девушкой. Задумка была проста – через дочь породниться с кем-либо из сильных мира сего. И расчет оправдался. Наслышанный о красоте юной дочери полоцкого наместника сын киевского князя захотел получить ее в качестве третьей, младшей жены. Желание сына сюзерена – закон для вассала его отца. Особенно если это желание совпадает с собственным. Кто знает, князь Аскольд уже не молод, а вероятность, что киевский стол займет его сын, крайне высока. Одновременно молодому князю как нельзя кстати в такой ситуации будет поддержка полоцкой дружины. Ведь у князя много детей от жен и наложниц. И следующим князем станет тот, у кого войско будет больше.
Но это все были отступления от темы. Итак! Ее зовут Аранка, ей пятнадцать лет. Под охраной воев из младшей дружины Аскольда ее везут в Киев. Охрана – три десятка дружинников. Кроме этого, тридцать гребцов на трех челнах. Это нанятые люди, но с какой стороны браться за меч, знают. Кроме дружинников есть несколько девок, приставленных в услужение будущей княжне. Остановились в Смоленске на несколько дней по причине обычного женского недомогания, – случившегося у невесты. Завтра назначено отплытие из города. На поединок Аранка выехала потому, что в Полоцке Хродгейр Счастливчик на таком же поединке убил дружинника отца, который очень ей нравился. И она захотела увидеть убийцу ее девичьей симпатии. После столкновения ее охраны с неизвестными потребовала от старшего дружины найти их и наказать. Однако собственных возможностей в поиске наглецов у старшего киевских воев не хватило, а обращаться за помощью к смоленскому старшине он не счел возможным. Поэтому было принято решение побыстрее уйти из города. Тем более что невеста уже была вполне здорова.
«Вот так герой-любовник! По сусалам тебе!» – пробормотал ошарашенный известием Черных, после того как захлопнулась дверь за убежавшим на кухню Гораздом. «Моей женой будешь!» – съязвил он уже мысленно в свой адрес.
И только успокоившись и здраво осмыслив ситуацию, пришел к однозначному и неприятному для себя выводу
