— Я видела, — глухо прошептала Цири. — Эта жуткая картина всё время вертелась у меня перед глазами. Да и вообще…
Они замолчали, вспоминая бойню в Ревности. Забыть подобное никто из них не мог. Но убитых не вернуть.
— Интересно, — нарушил молчание Кирилл, — что теперь стало с остальными?
— Надеяться на лучшее не приходится, — мрачно ответила девушка. — Если им хватило ума, то могли скрыться, дождаться амнистии, если таковая всё же была. Если же нет…
— Смотри, — парень указал рукой в сторону чернеющего среди деревьев силуэта. — Что это?
Арэйон, который не нуждался в дополнительных указаниях, тут же развернулся в сторону таинственной тени. Вороной всю дорогу хранил молчание, и Кирилл, пытавшийся было с ним заговорить, натыкался на ментальный барьер, не позволявший ему мысленно обратиться к другу. Парень не понимал причину такого поведения Арэйона. Но терпеливо ждал, уверенный, что разговор так или иначе всё равно состоится.
— Хижина, — выдохнула Цири и сдержала Кэльпи. — Как думаешь, там кто-нибудь живёт?
— Если и да, — Кирилл соскочил с седла, замер у покосившейся деревянной двери, — то теперь уже вряд ли. Проверим?
Пепельноволосая кивнула и ловко спрыгнула на землю, подняв сапожками снежную пыль. Девушка прислушалась, но смогла уловить лишь заунывное завывание ветра в щелях хижины. Кирилл с усилием распахнул дверь: проржавевшие петли отозвались протяжным стоном. Парень едва заметно шевельнул губами — вокруг руки заплясала небольшая магическая сфера, излучающая мягкий свет.
— Дамы вперёд? — улыбнулся Кирилл, услышав ехидное фырканье. — Не бойся, здесь разве что мыши нас загрызут.
— Ты явно не видел, каких они могут вырастать размеров, — усмехнулась Цири, входя в хижину. Затхлый запах прелой листвы и гнилых досок ударил в нос; над головами выл ветер, разнося по небольшому помещению пронизывающий холод.
— Да-а-а, — протянул Кирилл, в тусклом свете рассматривая скудную опрокинутую мебель, в беспорядке раскиданную где попало, — хозяевам не по вкусу пришлась лесная жизнь, это я могу сказать без преувеличения. Отсюда даже мыши, скорее всего, дёру дали.
— Мы здесь всё равно не задержимся, — хмыкнула Цири, пнув ногой сломанный стул. — Здесь есть небольшой очаг, что уже неплохо. Нужно только дрова собрать.
— Благо с этим проблем не будет. Для начала можно сжечь деревянную мебель. Скидывай всё в очаг, а я подпалю.
Через несколько минут, когда языки пламени, потрескивая, принялись лизать деревянные ножки развалившегося стола и сломанных стульев, путники присели у очага, устремив взгляды в горящий огонь.
— Как ты нашёл меня? — спросила Цири, продолжая смотреть в языки пламени.
— Старик на болотах подсказал, — пожал плечами Кирилл, уклоняясь от подробного ответа. — А застал тебя в той деревеньке случайно. Если бы не успел, пришлось бы ждать у башни.
— Нет, это не может быть так просто, — Цири нахмурилась, подозрительно прищурившись. — Как ты оказался у Высоготы?
— Воспользовался своей силой, — безэмоционально ответил Кирилл, немигающим взглядом уставившись в огонь. — Мне помогли, если можно так выразиться.
— А Геральт? Значит мы можем вернуться к нему тем же способом?
— Он и остальные остановились в Туссенте переждать зиму, — в голове вновь зазвучали слова Знающего. Парень вздохнул. — И нет, мы не сделаем этого. Твои преследователи найдут нас и там. А ты можешь с уверенностью сказать, что они не убьют Геральта и остальных, пытаясь тебя поймать? А так у нас есть шанс найти Башню. Замести следы и оторваться от погони.
— Ты уверен, что у нас получится? — спросила Цири, поёжившись. — И вообще, почему ты не остался с Геральтом? — она взглянула на него, изучающе рассматривая выражение лица.
— Я непоседа, знаешь ли, — он хмыкнул, взглянул на неё. В уголках губ засела едва заметная улыбка. — Всегда ищу приключений на свою пятую точку. От тебя заразился, наверное?
— Возможно, — Цири усмехнулась. — А если серьёзно?
— Хотел бы я и сам знать точный ответ на твой вопрос, — едва слышно прошептал он и не отвёл взгляда, когда их глаза вновь встретились. — Это было предчувствие? Уверенность в том, что смогу найти тебя? Или может Предназначение, нашёптывающее свою волю? А может всё вместе? Я просто не смог остаться. И уж точно не позволю… — он осёкся на полуслове, будто вынырнув из омута дурмана. «Не позволю вновь разлучить нас», эхом пронеслось в мыслях.
— Что именно? — поинтересовалась Цири, увидев замешательство на лице своего собеседника.
— Не позволю им добраться до тебя, — ответил юноша, криво улыбнувшись. — Мы вместе справимся со всем этим. Обещаю.
— Я знаю, — Цири кивнула в ответ. Едва заметно улыбнулась. — Спасибо, что ты здесь. Не хочешь рассказать какую-нибудь историю ваших с Геральтом приключений?
— У нас ещё найдётся время на истории подобного рода, но сейчас нужно поспать, — промолвил Кирилл. — Неизвестно, когда ещё выпадет шанс отдохнуть. Так что лучшее, что ты можешь сделать — сесть поближе и отдохнуть. Помнишь, как в старые добрые, когда мы с Геральтом в горах пропадали.
Он мягко притянул Цири к себе, укутывая в подбитый мехом дорожный плащ. Девушка не шелохнулась, лишь опустила голову ему на плечо и притихла, не решаясь нарушить воцарившееся молчание. Исходящее от огня тепло мягко обволакивало уставшее, замерзшее тело, согревающей волной разливаясь по окоченевшим рукам и ногам. Кирилл устало прикрыл отяжелевшие веки и, опираясь локтем о согнутое колено, склонил голову на руку, в душе надеясь, что после подобного сна не проснётся окончательно измотанным.
***
Поднявшаяся ночью вьюга замела тракт и лесные тропы, сковав льдом озёра Миль Трахта. Жители близлежащих деревень лишь вздыхали и качали головами, сетуя на раннюю зиму. Припорошенные рыхлым снегом ветки деревьев пригибались к земле, укутавшейся в белый саван; дым из печных труб тянулся ввысь, теряясь в белёсых облаках, затянувших небо сплошной непроницаемой для солнца пеленой. Госта вскинул голову и поёжился, сильнее запахнув ворот подбитой овчиной куртки. Лес, объятый зимним сном, растянулся по краю скованного льдом озера, очертив силуэты двух всадников на чёрных, как ночь, скакунах. Кмет, позабыв про рыбалку, во все глаза уставился на странную парочку, застывшую у леса. Один из конников махнул незадачливому рыбаку рукой, и мужчина сглотнул, приготовившись сбежать при малейшей опасности. Внезапно второй всадник развернул коня и галопом пустил его прочь по откосу, устремившись в
