========== Глава 18. Выбор и его последствия ==========
***
Первое, что он увидел, разлепив отяжелевшие веки, — витавшую в воздухе пыль и люстру, свисающую с потолка. Тусклый свет свечей падал на стены вокруг, погружая комнату в полумрак. Кирилл не без усилий сел на кровати и сжал ладонями голову, когда виски сдавило пульсирующей болью. В голове зазвучали едва слышные голоса, смешиваясь в неразборчивую какофонию слов без смысла. Он несколько раз выдохнул, стараясь не обращать внимания на не утихающую боль, разрывающую виски.
— Ты пришёл в себя, — совсем рядом раздался голос Знающего, и Кирилл вскинул голову, увидев перед собой эльфа. Аквамариновые глаза ведуна настороженно уставились на человека. — Как самочувствие?
— Как конь лягнул, — Кирилл скривился, потирая виски. Непонимающе вскинул бровь, когда эльф протянул ему кружку, наполненную вязкой зеленоватой жидкостью. В нос ударил резкий запах трав. — И что это? Какой-то чудо-эликсир?
— Отвар, который поможет тебе окончательно прийти в себя, — ответил Знающий, присаживаясь на стоявший рядом с кроватью стул. — И не морщи нос. Уверен, что ведьмаки поили тебя куда более горькими субстанциями.
— Я не был бы в этом так уверен, — пробормотал Кирилл, делая глоток отвара, и удивлённо хмыкнул, когда вкус оказался не так уж и плох, в отличие от внешнего вида. Юноша огляделся. — И как мы здесь оказались?
— А что ты помнишь?
— Холод… Пробирающий до костей адский холод. Замок, замурованный под снегом. Комнату, — Кирилл прижал ладонь к виску, когда в голове вновь зазвучало эхо голосов, жалящей болью отдаваясь под черепом, — нет, там было что-то другое. А дальше — ничего. Что там произошло?
— Ты внезапно впал в транс, — Аваллак’х не отвёл взгляда, когда Кирилл пристально посмотрел на него, словно прокручивая в голове его слова и пытаясь воссоздать в памяти то, что вспомнить не удавалось. — Слишком большая концентрация негативной энергии вокруг вызвала твой внезапный транс. Мне пришлось перенести нас обратно.
— Но мы ведь узнали что-то? Я не помню, — Кирилл нахмурился, задумчиво уставившись в одну точку. — Что мы в итоге выяснили?
— Подтвердили мою догадку о том, что Белый Хлад был создан, а не возник из ниоткуда, самой природой или высшими силами. В той… комнате… я нашёл некоторые исследования, древние рукописи и дневниковые записи тех из эльфов, что некогда называли себя Aen Undod. Их родной мир первым пал под натиском Белого Хлада. Магическая аномалия, которая вырвалась из-под контроля, уничтожая всё на своём пути. В моём народе существует несколько почти забытых легенд, некоторые из которых описывают Белый Хлад как нечто живое, имеющее свою собственную волю. Будто когда-то, ещё до Сопряжения Сфер, из души проклятого эльфа, убитого своими же родичами, родилось нечто, что поклялось уничтожить всё сущее во всех мирах без исключения.
— Что за бред, — фыркнул Кирилл, усмехнувшись. — Какие-то детские страшилки. Ты, надеюсь, не сказку на ночь решил мне рассказать?
— Сказки перестают быть вымыслом, когда в них начинают верить, — промолвил ведун, забирая теперь уже пустую кружку из сжатых ладоней Кирилла. — Я склонен верить в некоторые из них. Ты ведь веришь в лешего, в русалок и сирен?
— Я понял, к чему ты клонишь.
— Ты веришь лишь потому, что эти существа существуют на самом деле, — эльф наклонился ближе. — Только ты, в отличие от детей, что засыпают вечерами, слушая историю про прелестную добрую русалку и прекрасного рыцаря, в курсе, что русалки твоего мира не такие милые создания. Бестиарий ведьмаков наглядный тому пример. Тогда отчего же легенды моего мира не могут нести в себе давно позабытый многими смысл? Ведь именно тот эльф из легенд был одним из первых обладателей гена, что сейчас неотъемлемая часть тебя самого. Я нашёл это среди почти истлевших дневников давно умершего учёного.
— Ты не мог всё это узнать за такой короткий промежуток времени, — Кирилл сощурился, внимательно наблюдая за ведуном. — И не говори, будто ты всё воссоздал в голове своим даром предвидения.
— Ты прав, — Аваллак’х кивнул. — У меня было несколько лет в распоряжении. С того самого момента, как ты впервые оказался в мире Aen Elle. Я много путешествовал меж миров, искал информацию, собирал сведения, изучал твою родословную. Не делай такое лицо. Да, я был и в твоём мире тоже. Но так и не смог выяснить, кто был основателем вашего Ордена. Твой отец хорошо скрывается. Отдаю ему должное.
— Он тут не при чём, — холодно бросил Кирилл. — Он мне многое рассказал и…
— Но не раскрыл имя эльфа, сумевшего выжить во время катаклизма?
— Откуда ты?..
— Из тебя отвратный слушатель, — эльф поднялся на ноги, принимаясь мерить комнату размеренным шагом. — Я потратил несколько лет на поиски, на раскрытие завесы тайны твоего происхождения. Не думал же ты, что я буду сидеть сложа руки?
— Кто бы сомневался. Никогда не казалось, что временами ты слишком предсказуем для образа загадочного эльфа, который сам себе создал? Сдаёшь позиции, Аваллак’х?
— Ты подобного искромётного сарказма у ведьмака набрался? — ведун покачал головой. Вздохнул. — Белый Хлад и последовавшее вскоре за этим Сопряжение Сфер каким-то образом взаимосвязаны. Но за столько лет я так и не смог понять почему. Каждый раз мне кажется, что ответы рядом, что, протянув руку, я смогу стянуть полог тайны. Но истина ускользает, как вода сквозь пальцы. Тысячелетия истории не познать парочкой ничего не значащих для эльфа лет.
— Знаешь, иногда проще всего позволить течению времени нести тебя вперёд, — Кирилл поднялся на ноги, разминая затёкшие мышцы. Задумчиво уставился перед собой. — Но я устал от всего этого. Сыт по горло.
Юноша скривился, когда очередная волна голосов эхом пронеслась в мыслях.
«Я будто схожу с ума. Почему мне кажется, что они что-то значат? Смысл, который никак не удаётся вспомнить и уловить. Всё началось с той комнаты… Что я должен…»
Знающий сверлил его изучающим взглядом, но лицо не выражало никакой эмоции. Кирилл на мгновение зажмурился, отгоняя прочь навязчивые мысли. Выдохнул, расправляя плечи.
— Устал от всех этих тайн, непонятных сказок и легенд. Устал от наследия, которое не просил. Временами мне даже кажется, что и рождение-то моё сомнительно, словно проживаю жизнь, которую мне навязали без моего на то согласия. А теперь скажи мне, Аваллак’х, что именно произошло в том
