— Ты там привидение увидел? — она заглянула через его плечо, удивлённо вскинув брови. — Весь дёрганый какой-то. Это с тобой что случилось?!
— Я… — юноша разочарованно выдохнул. — Упустил.
— Странный ты сегодня, — Цири непонимающе уставилась на него. — Заболел, что ли?
— Нет, Цири, — он вздохнул, в очередной раз облокотившись одной рукой на парапет моста. Он развернулся к ней лицом. Взглянул в глаза, — я не заболел. Просто устал.
— Верится в это с трудом, — девушка последовала его примеру. Её плечо соприкоснулось с его. — Вы только сегодня вернулись? Несколько дней назад я хотела с тобой поговорить, но лишь увидела, как ты и ведун скрываетесь в портале.
Внезапно он почувствовал, как тёплые руки обвили его шею. Кирилл опешил от неожиданности, но ответил на объятие, прижимая девушку к себе. На мгновение ему показалось, что весь мир вокруг замер, а затем вновь закружился в одурманивающем хороводе нахлынувших эмоций.
— Я волновалась за тебя, — едва слышно прошептала Цири, уткнувшись лицом в его плечо. — Боялась, что он…
— Не волнуйся, — прервал он её, обнимая крепче. — Со мной всё в порядке. По крайней мере, мне так кажется.
Кирилл накрыл её затылок рукой, мягко перебирая кончиками пальцев отливающие закатными красками пепельные волосы. Услышал и едва сдержал рвущийся наружу смешок, когда у самого уха с губ девушки сорвался довольный вздох.
— О чём ты хотела поговорить? — поинтересовался Кирилл, заглядывая в глаза Цири, и непонимающе вскинул бровь, уловив в них промелькнувшую растерянность. Пепельноволосая отвела взгляд, словно обдумывая что-то. Молчание затянулось. Ветер, поднявшийся с поверхности озера, ударил в лицо уже привычной водяной моросью. — Цири?
— Я… Только пообещай, что выслушаешь меня, не перебивая, — волнение захлестнуло её с головой. Голос предательски задрожал. — Я виделась с королём и…
— Смотрите-ка, кто тут у нас!
Цири вздрогнула, обернулась. Он лишь закатил глаза и стиснул зубы. Удержал её за руку, когда та разомкнула объятие, ставшее неловким в присутствии третьих лиц.
— Сладкая парочка решила побыть в одиночестве? — два эльфа, стоявших по обе руки от Карантира, усмехнулись и переглянулись. — Я не удивлён, Зираэль. Люди такие двуличные, да?
— Отвали, Карантир, — холодно бросил Кирилл, всё ещё удерживая руку Цири в своей. — Иди куда шёл.
Эльф отвёл насмешливый взгляд от Цири. Кирилл не шелохнулся, когда взгляд этот застыл на нём.
— В прошлый раз мы не закончили наш разговор, — наконец произнёс навигатор. — Чёртов Лис вечно лезет туда, куда ему совать свой нос не следует. Их извечные перепалки с Эредином выматывают мне все нервы. А ещё наш славный король, который приютил здесь людей. Ему бы послушать командира и поскорее от вас избавиться, но нет. Его сиятельство прислушивается к Аваллак’ху, который до тошноты долго возится с вами.
— А скажи эти слова перед ним самим! — вклинилась Цири, гневно сверкая глазами на навигатора. — Или ты только перед нами такой смелый?!
— В прошлый раз я ясно дал тебе понять, что подобные задушевные беседы меня не интересуют, — Кирилл сверлил навигатора горящим неприязнью взглядом. Усмехнулся, словно сложившаяся ситуация неожиданно развеселила его. — Но знаешь, мне временами кажется, что ты ко мне неровно дышишь. Все эти якобы неожиданные «засады», завуалированные разговоры про мою никчемность несут в себе явно скрытый для меня, пока ещё, смысл? Позволь сразу же тебя разочаровать, мой остроухий воздыхатель: ты не в моём вкусе, знаешь ли. Ой, прости, ты сейчас, надеюсь, не плакать собрался? Словно глаза на мокром месте. Нет? Всё ещё дышишь? Жаль, жаль… А теперь позволь откланяться, ваше навигаторское святейшество. Мы оба знаем, что бить морды друг другу нам запретили.
— Люди вечно кривляются и плюются бравадой, когда их прижимают к стенке, — произнёс Карантир, когда Кирилл, всё ещё держа Цири за руку, повернулся к нему спиной, уходя прочь.
— Что за кретин? — процедила пепельноволосая сквозь зубы.
— Не обращай внимания. Изойдёт накопленной желчью и успокоится. Не в первый раз с ним через такое прохожу. Как заноза в заднице, от которой никак не избавиться.
— И как тебе ночь, проведённая с нашим королём, Зираэль?! Он всё же смог? Или один твой вид заставлял его покидать твоё ложе в отвращении?!
Кириллу показалось, что земля, ушедшая из-под ног, опрокинула его на спину, сдавливая в тисках. Он застыл, как вкопанный, невидящим взглядом уставившись в пространство перед собой. Совсем рядом послышался короткий вскрик, а из ладони внезапно исчезло тепло чужой руки. Горло свело судорогой, а вопрос, рвущийся наружу, неразборчивым бормотаньем сорвался с губ, застыв во внезапно ставшем удушливым воздухе.
— И ты думаешь, что я поверю тебе?! — стараясь придать голосу насмешливый тон, поинтересовался Кирилл, всё ещё стоя к навигатору спиной.
— Разве её реакция не красноречивее любых моих слов? — всё так же насмешливо парировал эльф. — Она добровольно захотела отдаться королю. Да, Зираэль?
— Замолчи! — крик Цири в сторону Карантира отрезвил, вытягивая из ступора. — Кирилл, я… я хотела всё рассказать. Правда. Только выслушай меня.
— Я слушаю тебя, — когда он взглянул на неё, Цири невольно попятилась, вспоминая кошмар, приснившийся прошлой ночью. Словно сон и реальность смешались воедино, насмехаясь над ней. Перед ней стоял тот Кирилл, глаза которого были наполнены всеобъемлющей пустотой. А потом наваждение схлынуло. — Он ведь прав, да? По глазам вижу, что прав. И как долго?
— С самого нашего здесь появления Аваллак’х поставил передо мной условие. Я… — она отвернулась, зажмурилась, обхватив себя руками за плечи, — должна была родить им ребёнка. Наша свобода в обмен на это.
— Видишь, она отдалась королю, как последняя портовая шлюха, — презрительно выплюнул навигатор под одобрительные возгласы своей шайки. — Человечья самка, раздвинувшая ноги перед кобелём с родословной, что тебе и не снилась.
В свете заходящего солнца по мосту, что удерживал края двух островов, пронёсся росчерк бледно-голубой вспышки. Оглушающий звон стали эхом разнёсся по округе, утонув в шуме низвергающихся водопадов. Огненные искры разлетелись в разные стороны, когда ведьмачий меч яростно вгрызся в сталь посоха навигатора. Волна Аарда, ринувшаяся в сторону Карантира, сбила с ног его прихлебателей и разметала их в разные стороны. Навигатор, материализовавшийся за спиной человека, ударил ответной магией. И оба закружились, заплясали в смертельном танце. Ярость, кипевшая в человеке, выплеснулась наружу, захлестнув обоих с головой. Сталь звенела о сталь. В воздух поднялись клубы снежинок, когда призрачные вспышки исчезли и столкнулись вновь с яростью первобытной стихии.
