— Перестань, — возмущённо ответила Цири, сжав ладони в кулаки. — Не можешь обойтись без своих этих фокусов? Или боишься посмотреть мне в глаза? Не должно ли быть наоборот?
— Согласен, — он внезапно вынырнул из тумана, оказавшись едва ли в шаге от её лица. Взглянул прямо в глаза, сжав губы в упрямую линию. Цири вздрогнула, заметив в глубине синих зрачков холодную насмешку. — Теперь можешь говорить, зачем следила за мной. Мы разве не всё уже решили?
— Решил ты сам, а не я, — глаза её сверкнули. — И не за этим я сюда пришла. Он хочет поговорить с тобой.
— Кто именно? — юноша слегка наклонил голову в сторону, испытующе наблюдая за пепельноволосой. — И что же ему так хочется обсудить?
— Не лучше ли спросить об этом его самого?
— Нет, не лучше, — кривая усмешка застыла в уголках губ. — Его Величество желает снизойти до разговора с презренным человеком? А не пошёл бы он? После той грязи, в которую окунул тебя по самую макушку? Меня мутит от одного упоминания об этом, — Кирилл шагнул назад и развернулся на пятках, махнув пепельноволосой рукой, словно прощаясь. — Возвращайся домой, Цири. И не ходи за мной больше.
— Ты только посмотри на себя, идиот! — её тонкие пальчики больно вцепились в его локоть, с силой потянув на себя. — Выслушай меня, наконец! — громкий крик возмущения утонул в раскатах грома, пронёсшегося над их головами. — Я не спала с ним! Да, сначала Аваллак’х хотел принудить меня к этому, но король сам… — девушка тряхнула головой, зажмурившись. А когда вновь посмотрела Кириллу в глаза, взгляд её запылал гневом и обидой. — Он отпустил меня!
Кирилл, не ожидавший подобной внезапной истерики, стоял как вкопанный, не в силах сдвинуться с места. Попытка вырваться из захвата сильной ладони не возымела успеха. Он лишь зашипел сквозь зубы, когда девушка сильнее сжала пальцы.
— Можешь не говорить ничего, — хрипло произнёс он. — Оправдываться уж точно не нужно.
— Это не оправдание! А правда, которую ты не хочешь слышать!
— Я услышал тебя, — он тяжело вздохнул, словно уступив её порыву. — И, поверишь или нет, рад тому, что Карантир солгал. Но чего ты хочешь от меня теперь?
— Я лишь хочу, чтобы всё стало как раньше, — едва слышно прошептала пепельноволосая, отведя взгляд в сторону.
Пальцы, сжимавшие его локоть, ослабили стальную хватку. Кирилл услышал, как она, повернувшись к нему спиной, судорожно вдохнула, обняв себя руками за плечи. Но не мог видеть, как Цири, ненавидя саму себя за слабость, боролась с накатывающими на глаза слезами. Он стоял, не в силах сдвинуться с места. В груди защемило удушающей тоской. Юноша протянул руку к плечу пепельноволосой, но одёрнул сам себя, молниеносно соединив ладони за спиной. Нельзя поддаваться слабости. Ей так будет лучше. Меньше шансов нарваться на неприятности, которые непременно настигнут их. Меньше шансов, что кто-то воспользуется их привязанностью к друг другу. Разве так не будет лучше хотя бы для неё?
— Прости, — пробормотал он, наконец заглушая внутри себя рвущиеся наружу эмоции. И всё же не смог удержаться, успокаивающе сжав ладонью её подрагивающее — то ли от волнения, то ли от холода — плечо. — Разве ты сама не видишь, к чему приводит эта связь? Ты не можешь не замечать очевидных вещей. Ты вернёшься к Геральту и своей Йеннифер, которая явно захочет упрятать тебя в какую-нибудь школу для чародеек. Или ей просто не оставят права на выбор. Тебе не надоела жизнь в бегах? — он развернул её лицом к себе. Голос его смягчился, когда Цири взглянула на него, упрямо стиснув зубы. Капли дождя, падающие с неба, стекали по щекам девушки, забираясь под ворот кожаной курточки. — Мы ведь оба знаем, что ничем хорошим всё это не закончится. Для меня так тем более. Разве стоит всё это той боли, которую ты испытаешь в скором времени? И она не сравнится с болью нынешней. Она будет сжирать тебя изнутри, окрасив каждый твой день красками безудержной тьмы и чувства потери, которую ничем заполнить не получится. Я опасен для тебя. Опасен для тех, кто нам дорог. Может, со временем, когда всё поутихнет, наши дороги сойдутся вновь и, кто знает, как тогда всё сложится. Мне хочется верить, что это ещё не конец всему. Просто и ты поверь в это.
Он аккуратно и почти невесомо обхватил лицо девушки ладонями и прижался губами к её лбу. Зажмурился, заглушив в себе волну накатывающей тупой боли, внезапно выбившей весь воздух из лёгких. Её прерывистый шёпот бессвязным глухим эхом доносился до ушей, теряясь где-то на периферии затуманенного эмоциями разума.
— Ты справишься, — прошептал он. — Всегда справлялась.
— Только с тобой. Ты всегда вправлял мне мозги на место. Я не справлюсь со всем этим дерьмом без тебя, — умоляюще вторила она ему, не в силах первой разорвать затянувшееся прощание. — Сбежим вместе. Нам помогут. Ночью, когда тьма скроет нас от чужих глаз. Я шла рассказать тебе об этом. Нас будут ждать. И никакой барьер не удержит нас, вот увидишь. Река выведет нас за его границы.
— Если ты так в этом уверенна, — он кивнул, скрывая ложь в словах. — Я буду ждать тебя у лодок. У моста, что раскинулся через реку рядом с королевским дворцом.
— Обещаешь?
— Обещаю.
И он, убрав ладони с её лица, торопливо исчез в тумане, оставив пепельноволосую наедине с собственными противоречивыми мыслями. Ей хотелось верить, что в словах его не скрывалась ложь. До одури хотелось верить, что всё ещё может принять благоприятный для них обоих исход. Цири смахнула с лица дождевые капли и кивнула самой себе, словно всё ещё надеясь на то, что этой ночью они обязательно вернутся в свой мир. Вдвоём. К Геральту, который наверняка будет ждать их. К Весемиру — в Каэр Морхен. В крепость, ставшую для них настоящим домом.
***
Он бездумно бродил по улицам, скрываясь от стражников среди окутанных туманом закоулков. Дождь надоедливо накрапывал. В горах всё ещё эхом проносились раскаты грома, оседая где-то за горизонтом. Слова Цири не выходили из головы, мешая трезво оценивать сложившуюся ситуацию. Эмоции — стоило только вспомнить их последний разговор и встречу — стискивали горло, тошнотворной тоской оседая под рёбрами. Он корил себя за слабость, которой, как ни старался, противиться
