— Подожди, — Катон берет меня за запястье. — Завтра еще раз встретимся?
Я смеюсь.
— Ну ты даешь, я могу подумать, что ты за мной ухлестываешь.
— А может, так оно и есть?
— И зачем тогда?
Он лишь улыбается и вдруг целует мои пальцы.
— Подумай на досуге, — с этим словами, он отпускает мою руку. Я молча выхожу из такси.
Выйдя из машины, я быстро забегаю в Тренировочный центр и поднимаюсь на второй этаж. Едва я открываю дверь, как меня встречает Лесли.
— Ну как все прошло?
— Боги, Лесли! Ты меня напугала… — я с облегчением снимаю туфли. — Ох, наконец-то…
— Как прошло свидание? Рассказывай!
— Хорошо. Мы посидели в ресторане, а потом он посадил меня на такси, и вот я здесь.
— Вот как, — Лесли хитро улыбается. — А я уж думала, ты сегодня не приедешь…
Интересно, почему она так думает? Я ухожу в свою комнату и готовлюсь ко сну. Переодевшись в пижаму, падаю на кровать. Я совершенно сбита с толку. Катон мне все рассказал, и у меня нет теперь причин ему не доверять. Но, чтобы так опекать меня, да что там говорить, ухаживать за мной — это слишком. И самое ужасное, мне это нравится. Еще несколько дней назад я его ненавидела, а теперь мне хочется с ним видеться. Боги, до чего же я докатилась. Что за приземленные романтические чувства вскружили мне голову? Не любовь же это все-таки. Профи не могут любить. Мы так обучены, мы с этим живем. Даже все наши победители, которые в большинстве своем являются привлекательными людьми, не завели семьи. Ну, кроме Магнуса Шара, но он человек особенный. Наверняка они ходят по специальным заведениям, но это только ради утоления похоти и все. Обычное желание и никаких чувств.
Точно! Вот зачем Катону все эти ухаживания. Он просто хочет со мной переспать, вот и все. Он открыл мне глаза за все происходящее, подарил украшение, пригласил в ресторан, и я должна как-то ему оплатить. Все встало на свои места. Любую другую девушку это бы обидело. А я уже раскатала было губу…
Энобария права: проявление чувств ведет к гибели.
========== Глава 7 ==========
Все-таки зря я перед сном рассуждала на романтические темы. Уж лучше бы мне снились Игры и моя смерть, а не огромная комната с шоколадным фонтаном и роскошной кроватью… Я отгоняю ночные воспоминания и поднимаюсь с постели.
Позавтракав, спускаюсь в смотровой зал. С удовольствием обнаруживаю, что шансы на победу моих трибутов стали еще ниже. На данном этапе высоко оценивается Дистрикт-1 и — к моему удивлению — ничем не примечательный Дистрикт-6. Сегодня после обеда начнутся индивидуальные показы.
Я выхожу на улицу. Погода более чем чудесная: ярко светит солнце, на небе ни облачка. В смотровой зал не торопясь идут люди. Закуриваю и медленно выпускаю дым, чувствуя странную безмятежность, которая вскоре может обернуться безысходностью. Впрочем, это приятные перемены: не все же время ощущать тревогу. Докурив, намереваюсь пройти в зал, но замечаю в толпе Катона и Грейс Гламур. Они идут под руку и о чем-то весело болтают. Гламур замечает меня и, к моей радости, тут же меняется в лице. Я не могу понять: то ли она испугалась, то ли разозлилась, но, тем не менее, девица быстро отводит от меня взгляд. Катон мельком смотрит на меня — так же холодно, как и в первый раз в смотровом зале. Я, улучив момент подмигиваю ему и легко улыбаюсь. Буквально на мгновение его лицо смягчается, и он одаривает меня теплой улыбкой. И вот его лицо снова становится бесстрастным. Вовремя — Гламур хватает его за руку и уводит в смотровой зал.
Я в полном шоке от себя. Я что, заигрывала с ним сейчас? Ведь буквально вчера пообещала себе, что прекращу эти игры, и вот, пожалуйста. Да уж, тот еще любовный треугольник, учитывая, что в нем никто никого не любит. Разве что Гламур, но и то вряд ли.
Во время обеда я еще раз напоминаю своим трибутам, что выступить они должны средне. Настаиваю на том, чтобы они и близко не показывали, на что действительно способны. У Розали основное преимущество в ножах — это бесспорно. Несмотря на навыки, которые она продемонстрировала на Смотрах, владеет она ими хуже, чем я, но, тем не менее, намного лучше многих, в этом я почти уверена. Что касается Максвелла, то он абсолютный универсал: владеет каждым видом оружия по чуть-чуть. Но основной акцент у него сделан на копьях. Эта парочка напоминает чем-то меня и Катона, правда, последний был больше по мечам, нежели копьям.
На протяжении получаса я наставляю трибутов так усердно, что даже Максвелл в конце концов сдержанно просит меня перестать. После обеда Розали и Максвелл уходят на индивидуальные показы. Это закрытое мероприятие, и результаты мы узнаем к вечеру.
Я вновь спускаюсь вниз. Информационное табло отключено до вечера, потом оно обновится оценками за индивидуальные показы. Я присаживаюсь на один из диванчиков и со скучающим видом смотрю на присутствующих людей. К удивлению, среди всех я замечаю своего спонсора. Он совсем не изменился за эти шесть лет. Все такой же бодрый старичок. Я подхожу к нему, здороваюсь. Кажется, он безумно рад меня видеть. Расспрашивает о Джефри, о моей работе. Я в красках рассказываю ему о коте и между делом интересуюсь какую денежную сумму он может предоставить в качестве поддержки. Радости моей нет предела, когда спонсор озвучивает цифру. Ловлю себя на мысли, что все-так мне стоит поделиться с ним частью моего плана относительно Игр. Рассказываю ему, что трибуты специально притворяются простачками, и на самом деле, они истинные профессионалы. Он лишь отмахивается и говорит, что полностью доверяет моему чутью. Какой идеальный спонсор.
Я прощаюсь с ним на положительной ноте и уже собираюсь выйти на улицу, как меня останавливает оклик.
— Дагер!
Я оборачиваюсь: ко мне идет Кашмира — сестра Блеска из Дистрикта-1.
— Кашмира? Чем обязана?
— Что ты задумала?
Я непонимающе моргаю.
— Что?
— Мои трибуты говорят, что твои подопечные какие-то дохлые. Они только и делали, что зависали в секциях по выживанию.
— И что в этом плохого? Они готовятся к худшему. Лучше скажи спасибо, что я об этом думаю.
Она на мгновение задумывается.
— Хм, а сражаться они смогут?
— Не волнуйся, еще как смогут, — заверяю ее я. — Ты забыла предыдущие разы? Стоит потерять Рог и все. Не будет еды — не будет сил бороться за победу. Хочешь, чтобы задохлики из далеких дистриктов
